Тревога овладела мной и мешала сосредоточиться. Я вновь заходил по комнате, нагло пользуясь своей вседозволенностью в отсутствие хозяйки. Нет, я не трогал ее вещи, но рассматривал каждую деталь обстановки. Как же уютно и светло здесь было.
Бросив взгляд на кровать, я представил себе девушку, лежащую на ней. Какая она по утрам? Раскиданы ли по подушке ее локоны? Хмурится она во сне или улыбается? Я не заметил, как присел на кровать. Момент, когда я провел рукой по шелковым простыням, стал для меня откровением. Я хотел эту девушку. И искать отговорки не имело смысла.
Я желал видеть ее в своих объятьях, вдыхать чарующий аромат ее кожи, гладить по спине и целовать нахальные и упрямые губы.
Как ошпаренный, я вылетел из ее комнаты.
Неподобающее поведение для декана. Она – моя подопечная, а не объект для снятия сексуального напряжения.
Проблема в первую очередь во мне, я слишком увлекся работой и наблюдением за новой студенткой своего факультета. Не стоило избегать встреч с Сюзанной, отговариваясь неотложными делами и задабривая подарками.
С этими размышлениями я вернулся в гостиную. Жар внутри стихал, я вновь обрел способность трезво рассуждать. Сейчас важнее то, где находится студентка и все ли будет с ней в порядке, когда она вернется? Сущность всех демонов – паразитирование. Какого бы ранга они ни были, они никогда не возьмутся за то, из чего не извлекут выгоду.
Раньше, чем я почувствовал их появление, мое тело метнулось к точке перехода.
– Хейли! – выкрикнул я прежде, чем увидел ее, материализуя пульсар чистой огненной энергии. – Отойди от него!
Но девчонка выбежала вперед и закрыла собой Хранителя.
– Не смейте! – звонко потребовала она. – Не трогайте Асгара.
Из легких вышибло воздух. Невероятно!
– Асгара? – Все еще надеясь, что ослышался, переспросил я. – Ты дала демону имя?
Студентка жадно глотала воздух, словно недавно прыгала со скалы в бушующее море.
– Он ничего мне не сделал, – глядя в мои глаза, заявила девушка. – Пожалуйста, уберите… магию.
Было видно, что ей не хотелось попасть под влияние моего заклинания, но желание защитить демона пересилило страх.
– Ты понимаешь, что натворила? – тихо спросил я у нее, внутренне содрогаясь от ужаса. Дать демону имя! Это какой идиоткой нужно быть? Мой гнев набирал обороты, но в применении силы не было необходимости. Во всяком случае сейчас, пока она отчаянно закрывает чудовище.
– По уставу Академии Сиятельных, за самовольную отлучку полагается наказание, а не отчисление, – влез в наш диалог Хранитель.
– А тебя никто не спрашивал! – Я выплеснул свою злость и бессилие на этого гада, которого когда-то сам привел в академию, и шагнул к Хейли. Я должен был удостовериться, что с ней все хорошо. А когда пойму это, отшлепаю! Чем она слушала меня во время лекций по демонологии?
Однако демон сумел удивить меня, заслонив собой девушку.
– Отойдите от нее, – сказал он так, как некогда прежде, напоминая мне о нашей встрече и битве. – Телесные наказания запрещены уставом.
Я невольно вздрогнул от его слов. Откуда ему знать о моих мыслях?
– Я твой хозяин, Хранитель! Ты забыл о том, кто подчинил тебя?
– Подчинил? – Раскатистый смех этого существа заставил меня сжать кулаки. Не нравилось мне все это. – Лишь разбавил мое существование, добавив красок. Я выбрал себе хозяина, и это не вы.
– Выбрал? – Я вскинул голову, не скрывая удивления.
Неслыханно, чтобы высшие демоны выбирали хозяина.
– Я пробуду здесь ровно столько времени, сколько в академии проведет леди Хейли. Я ее Хранитель.
Они подчиняются воле Безымянного Бога и могут склонить голову перед сильнейшим демоном. Но Хейли к ним не относится! С чего бы ему оставаться с ней и опекать ее?
– Я могу развоплотить тебя в любой момент, Хранитель, – стряхнув с себя наваждение, предупредил я.
– Не можете. – Острые рога чудовища уперлись в потолок, оставив следы его силы и мощи в виде царапин на стене. – Она поделилась своим дыханием.
«Что?!»
– Идиотка! – яростно прошипел я, давая волю эмоциям. – Что же ты натворила, девочка?
– Асгар, – позвала демона Хейли, – уменьшись, пожалуйста.
При виде того, как Хранитель выполняет ее просьбу, мой поток сквернословия иссяк. Я не мог навредить ему, иначе пострадала бы она. Надо же, поделилась дыханием! Что ж тогда сразу жизнь не отдала?!
– Я приму любое наказание, положенное за подобное нарушение правил. – Студентка избегала смотреть мне в глаза.
Да и я не стремился искать правду в ее взгляде. Меня интересовал тот, кто стоял позади нее. Что задумал демон? Несмотря на заявления об уходе, покинуть стены академии он не сможет до тех пор, пока я не отзову метку призыва и не сниму печать привязки к этому месту.
Мне не нравилось заторможенное состояние девушки. Она словно была здесь и не здесь одновременно.
– Хейли, с тобой все хорошо? – одновременно с демоном спросили мы.
– Да, – рассеянно ответила та, только убеждая меня в том, что она не в порядке.
– Что ты с ней сделал? – устремился я к демону.
– Накормил меня сладким, – грустный, но довольный голос Хейли остановил меня и заставил вздрогнуть, – показал, какой красивой бывает ночь и насколько ценна жизнь, лорд Валруа.
– Он? – Я пытался соотнести ее слова с сущностью демона высшего ранга.
А знаешь ли ты, девочка, что на руках конкретно этого демона кровь не меньше тысячи ни в чем не повинных людей? Смерть всегда ходит рядом с такими, как он.
– Я понимаю, что демоны по своей природе не могут нести добро и свет, – все еще находясь во власти своих мыслей, произнесла студентка. – Но сегодня… Светлая Ночь, лорд Валруа. На одну ночь все может поменяться местами.
Почему я не стал говорить о прошлом Хранителя общежития? Возможно, из-за того, что девушка казалась очень хрупкой и уязвимой. Словно что-то причинило ей невыносимую боль, а ноша, оказавшаяся на плечах, была ей не под силу.
– Мы поговорим об этом позже. – Я наступил на горло своему рассудку. – Ты должна выспаться перед возвращением в столицу.
– Спасибо.
– Спать, студентка Сизери, – требовательно повторил я, хмуро посмотрев на демона, и вышел из ее комнаты.
Поступил ли я правильно, не сказав девушке о глупости, которую она допустила? Интуиция подсказывала мне, что в ближайшее время ей не грозит опасность. Во всяком случае, не от