Меня прижало к стене. Не физически, а изнутри. Ощущением колоссального веса, осевшего в самой сердцевине. Дышать стало тяжелее — не от боли, а от этого нового, непривычного давления изнутри наружу.
И тут мир перед глазами взорвался светом.
Не реальный свет, а вспышками чёткого, безэмоционального текста, выжигающего сетчатку изнутри черепа.
| Обнаружена концентрированная эссенция изменённого существования (опыт). |
| Количество: Критическая масса. |
| Порог накопленного опыта достигнут и превышен. |
| Инициируется процесс качественного изменения (эволюции). |
| Уровень 0 —» Уровень 1. |
| Ступень развития: Пиковая (Начальная стадия) активирована и стабилизирована. |
| Вы вступаете на Путь. |
В голове, в костях, в каждой клетке прокатилась волна. Не боли. Чистой энергии. Как будто по всем моим проводам, до этого полумёртвым и оборванным, пустили ток чудовищного напряжения. Всё тело вздрогнуло, выгнулось в неестественной судороге. Зубы сжались так, что челюсти затрещали. Из горла вырвался не крик, а какой-то хриплый, подавленный стон.
И дальше — изменения.
Тупая боль в боку отступила. Не исчезла полностью, но смягчилась, стала отдалённой, как будто мне её просто рассказывают, а не я её чувствую. Ссадины на руках и коленях заныли пронзительно, но коротко — будто их быстро прижгли изнутри, а потом боль сменилась лёгким, едва уловимым зудом заживления. Усталость, ватная и всепоглощающая, отхлынула, уступив место странной, неестественной бодрости. Я не чувствовал себя отдохнувшим. Я чувствовал себя… заряженным. Как аккумулятор, в который воткнули штекер от электростанции. Тело стало лёгким, отзывчивым, будто с него сняли невидимые свинцовые одежды. Мускулы под кожей слегка загудели, наполнились не силой пока, а потенциалом.
| Стабилизация организма завершена. Состояние улучшено.
| Начислено: 1.0 ед. Свободных очков параметров развития. |
| Очки могут быть распределены для усиления базовых характеристик. |
Одно очко. Всего одно. Но в нём, в этой цифре, чувствовалась огромная, пугающая весомость. Право изменить себя. Сделать сильнее, быстрее, выносливее. Первый, самый важный шаг.
И тут пришло последнее, самое неожиданное.
|ДОСТИЖЕНИЕ ПРИСВОЕНО: «Первопроходец Эволюции».
Вы являетесь одним из первых разумных существ в вашем пространственно-временном секторе, достигших 1-го Уровня Системы в условиях первичного катаклизма.
Награда: Пробуждён врождённый системный навык — «Информатор» (Ранг: Начальный). |
| Навык «Информатор»: [1 ур] |
| Позволяет владельцу раз в 24 (двадцать четыре) часа сформулировать и задать Системе один прямой вопрос, касающийся её функций, окружающей среды, сущностей или скрытых параметров. |
| ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Активное использование навыка требует значительных затрат внутренних ресурсов (психической энергии, метаболических резервов). Сильное истощение организма гарантировано. Рекомендуется применение только в условиях безопасности и после подготовки. |
Информатор. Прямой вопрос к Системе. К этому безликому, вселенскому хаосу, который устроил этот п*здец. Ключ к пониманию правил игры, в которую нас вбросили без инструкции.
Стоимость — истощение. Почти как удар током по душе.
Свечение в глазах погасло так же внезапно, как и появилось. Я сидел в полутьме медкабинета, тяжело дыша. В груди по-прежнему сидел тот самый холодный, тугой «реактор», но теперь он ощущался не инородным телом, а… частью меня. Новым органом. Источником.
Я медленно поднял руку, сжал кулак. Костяшки побелели, но не от слабости. От новой, странной плотности внутри. Я был тем же Николаем. Облитым кровью, уставшим, сидящим в разгромленном мире. Но теперь во мне что-то щёлкнуло. Переключилось на новую, неизвестную передачу.
Посмотрел на спящего Мишку. Он ничего не почувствовал. Его система молчала. А у меня теперь был «Информатор». И одно очко развития.
Глава 4: информатор
Мысль о том, чтобы копаться в новых системных окнах, распределять очко или, боже упаси, попробовать прошептать вопрос этому «Информатору», казалась такой же абсурдной и неподъёмной, как попытка решить сложное уравнение после суток в адских горках.
Мой мозг, перегруженный болью, страхом и теперь ещё этим странным «реактором» в груди, просто отказывался работать. Он посылал один чёткий, примитивный сигнал: отключись.
И я отключился.
Не как человек, который ложится спать. А как перегревшийся компьютер, которого выдернули из розетки. Одно мгновение я ещё сидел, ощущая холод радиатора в спине и новую тяжесть в центре себя. Следующее — меня уже не было. Провал был чёрным, бездонным, без сновидений. Не отдых, а просто небытие.
Что-то выдернуло меня из этой пустоты. Резко, грубо.
Сначала — звуки. Не тихие шорохи или вой. Громкие. Резкие. Человеческие.
— А, с*ка! Отожрись, тварь еб*чая!
Голос — хриплый, басистый, рвущийся от ярости и усилия. Мужской. И следом — глухой, сочный БАМ! как будто били по туго набитому мешку песком. Звук удара такой плотный, что я почувствовал его вибрацией в полу, даже сквозь сон.
— Коля… — рядом прошипел Мишка. Он уже не спал. Сидел на кушетке, бледный как смерть, но глаза — широко раскрытые, полные животного страха. Его здоровая рука сжимала край простыни.
Я вскочил (вернее, попытался вскочить — тело отозвалось протестом, но новая, странная энергия внутри позволила сделать это быстрее и резче, чем я ожидал) и прижался ухом к двери.
На этаже шла драка. Настоящая, яростная, не на жизнь, а на смерть.
Слышались тяжёлые, быстрые шаги (не один набор — несколько), ещё один удар, уже с каким-то хрустящим звуком, короткий визг (нечеловеческий, скрипучий), и снова тот же басистый голос, теперь уже с одышкой:
— Всё, всё, гадина… Получай!
Раздался ещё один удар, самый сильный — такой, будто что-то тяжёлое и хрупкое разнесли вдребезги. Потом — тишина. На две-три секунды. Потом тяжёлое, прерывистое дыхание того самого человека. И шаги. Быстрые, решительные. Они не удалялись вглубь этажа. Они… направлялись к лестнице.
Мы затаили дыхание, слушая, как шаги проходят мимо нашей двери — тяжёлые, уверенные — и стихают, спускаясь вниз по лестничному маршу. Всё. Тишина снова воцарилась в коридоре.
Мишка и я несколько минут просто смотрели друг на друга, не решаясь пошевелиться. У него на лбу выступил холодный