Его взгляд стал привычно-строгим, что, наконец, привело меня в чувство.
— Да, капитан, — я сделала шаг назад, отстраняясь от его рук и вытянулась в струну. — Я все поняла.
— Так-то лучше, — сухо отметил капитан и первым пошел к живой горе.
Я поспешила за ним, стараясь не отставать. Когда мы подошли вплотную к странному созданию, я смогла рассмотреть его конечности — ногами-то это было сложно назвать: толстые и невысокие для такой горы, они едва превышали мой скромный рост. На них не было видно пальцев, только одна большая круглая серая, под цвет остальной «горы», ступня.
Я с легким испугом взглянула наверх и заметила, как лучи местного светила отражались от поверхности нашего корабля. И против всякого здравого смысла в моем сердце затрепетала надежда на спасение.
— Готова? — уточнил у меня капитан, и не дождавшись ответа, обхватил за талию и, распахнув крылья в один взмах закинул нас на гору.
Мы оказались на самом краю этого странного существа, и я едва не упала вниз. Только сильный хвост капитана удержал меня от падения.
— Идем, — приказал Руно и на всякий случай притянул ближе к себе. Это была простая предосторожность, но я все равно невольно улыбнулась, а по телу разлилось тепло. Хотелось верить, что он заботился обо мне не только как командир.
Мы стали вышагивать по крутому скалистому склону. Если бы я не знала, что лезу по живому существу, вряд ли отличила бы поверхность от обычной горы. Под ногами привычно шуршали мелкие камушки.
Восхождение давалось тяжело. Я не привыкла взбираться в горы, только взлетать. Но если мне просто не хватало сил, чтобы летать в здешней атмосфере, то почему капитан с его сильными крыльями не мог в несколько взмахов оказаться на вершине? Почему-то мне было стыдно поинтересоваться об этом у него напрямую.
Мне казалось, мы лезем вверх целую вечность, а наш корабль так и не приблизился.
— Держись! — вдруг прокричал мне капитан.
Существо издало уже знакомый звук, и гора под нами зашевелилась. Это было похоже на планетотрясение. Я отчаянно пыталась удержаться на взятой высоте, но пальцы соскальзывали.
Стиснув зубы, я боролась с нарастающей в пальцах болью. Но когда поняла, что дальше бороться не могу, в отчаянии позвала:
— Капитан!
Он взволнованно и в то же время сурово взглянул на меня, оценивая ситуацию. И в последний момент обвил своим хвостом мою руку.
Я повисла над пропастью. Если натянувшийся струной хвост капитана даст слабину, я кубарем покачусь вниз. И мои крылья лишь отчасти смогут смягчить падение. Я стала осматриваться, в поисках возможности зацепиться.
— Осторожно! — в ужасе вскрикнула я, заметив, что с вершины сорвались крупные камни и теперь с грохотом несутся в нашу сторону.
Руно взглянул наверх — на стремительно приближающийся к нам поток валунов.
— Держись!
Он пару раз качнул меня хвостом и подкинул чуть выше своей головы. Я оказалась в воздухе и, чтобы замедлить падение, расправила крылья. На секунду мне удалось застыть в полете. Я с тревогой посмотрела на Руно, но он был холоден и невозмутим, словно для него оказываться на краю гибели было привычной рутиной.
Камни уже были совсем близко, когда Руно оттолкнулся от горы. Валуны с грохотом пронеслись прямо под ним. Место, где только что находился капитан перестало существовать.
Подхватив меня, Руно вжал мое тело в свою мощную грудь. От него веяло теплом и немного потом. Коктейль из его запахов отдавал на губах сладковато-горьким привкусом...
Я невольно подумала, что, если и умирать, то только в объятьях такого грала, как Руно Леви. Мужественного, отважного и бесконечно прекрасного. Впрочем, капитан пока умирать не собирался, он изо всех сил удерживал нас от падения, которое было неминуемо из-за местной атмосферы.
Мимо нас с грохотом пронеслись камни. Неожиданно капитан гневно прорычал, я с тревогой подняла взгляд и увидела, как по его лбу стекает струйка красной крови. Кажется, один из камней все же пришелся по нему.
А следом послышался зубодробительный скрежет металла никак не желавший прекращаться. Но я думала только о капитане. И за этими мыслями я вдруг наткнулась на одну деталь, которой до этого момента не придавала значения.
— Капитан, вы заменили поврежденный генератор силового поля?
Он хмуро взглянул на меня. И в этом взгляде я прочитала все и даже больше.
Глава 15
Несмотря на то, что я давно не питала иллюзий по поводу своего бывшего, я никак не могла поверить в то, что Дамьян мог поступить так подло. Зачем ему было лишать капитана единственной защиты перед врагом, превосходившим нас числом? С другой стороны, зачем было сразу после этого угонять корабль? Все это казалось каким-то бредом.
Мне не хотелось верить в то, что грал, которого я когда-то любила, мог оказаться предателем. При этом он ведь пытался вывести меня из-под огня, хотя, конечно, это ни в коем разе его не оправдывало. Ведь в итоге Дамьян бросил нас здесь, на чужой планете с враждебно настроенным населением.
К тому же еды у нас осталось максимум на сегодняшний вечер. А значит наша единственная надежда — добраться до шаттла и поискать что-то полезное в его обломках.
— Он же не мог, правда? — произнесла я почти не шевеля губами.
— Отличница, соберись! — резкий приказ капитана вывел меня из собственных мыслей. — Цепляйся!
Руно с силой впечатал меня в гору, и я всем телом прижалась к нагретому камню, и напряглась, боясь даже пошевелиться.
— Мы должны добраться до корабля, понимаешь? — прозвучал голос капитана снизу.
Я не ответила. Не могла. Я устала и морально выгорела. Больше не хотелось ничего понимать, мне хотелось только одного — вернуться домой.
Неожиданно я почувствовала у себя на подбородке теплые пальцы командира.
— Открой глаза, — нежно попросил Руно.
Я в ответ отрицательно помотала головой.
— Это приказ, младший пилот, — мягко надавил он.
Я открыла глаза и только теперь поняла, что плачу. От страха и собственной беспомощности, от того, что считала появление Дамьяна на нашем корабле своей виной. Я чувствовала себя виноватой даже в том, что экипаж, спустившийся с нами на эту шенгову планету, был захвачен чужеродной формой жизни.
— Не заставляй меня тебя опять целовать, — укорил меня Руно, и я не поняла, шутит он или говорит серьезно.
Из-за слез, вставших в глазах, размыло горизонт, и я их зло смахнула их рукой.
Близость капитана путала мысли. Мое тело желало, чтобы капитан поцеловал меня, разум бил тревогу. Разрываемая противоречивыми эмоциями, я с трудом осознавала реальность.