Мы все ютились в моем крошечном доме, и Керри приготовила столько еды, что нам бы не справиться за неделю. К счастью, наши с Роаном травмы были незначительные, но в больнице нас все равно хотели оставить на ночь для наблюдения. Кэйди же решила, что у нее просто веселая ночевка с Нейтаном, Керри и Чарли.
Но теперь мы были дома. Айрис сидела в тюрьме. Стивен пережил операцию. Орэну предъявили обвинение в нападении. А Джон лишился любых свиданий и переписки. По словам источника Лоусона в тюрьме, он уже сходил с ума от того, что потерял контакт с внешним миром.
Это не было справедливостью в полном смысле слова — ведь Отэм уже не вернуть. Но теперь мы с Кэйди были в безопасности. А именно этого Отэм хотела бы больше всего. Я верила, что это значит: она наконец обрела покой.
Нам нужно было время, чтобы исцелиться, но мы справимся. Даже лучше, чем просто «справимся».
Роан прижал меня крепче. С той самой секунды, как нашел меня, он не отпускал. Даже в больнице. Медсестры в итоге махнули рукой и позволили нам лежать вместе.
Я положила ладонь ему на грудь:
— Я в порядке.
Он уткнулся носом в мою шею:
— Знаю. Просто моему сердцу нужно чуть больше времени, чтобы в это поверить.
От этих слов у меня защемило в груди. Всё пережитое ударило по Роану сильнее, чем по мне. Я была уверена, что меня будут мучить кошмары, но я всегда знала — он придет. Никто и никогда не давал мне большего чувства безопасности и любви. Мне не нужны были эти слова.
Роан поднялся, подтягивая и меня.
— Что ты делаешь? — удивилась я.
— Хочу кое-что тебе показать.
— Прямо сейчас?
— Это твой намек, что нам пора уйти? — крикнул Холт, обнимая Рен и ее беременный живот.
— Нет, я понимаю, что застрял с вами всеми надолго, — проворчал Роан.
Грей рассмеялась:
— Вот и хорошо. Я как раз думала, что можно устроить эпичную ночевку.
— Да! — завизжала Кэйди. — Я хочу все ночевки на свете!
Я засмеялась, а Роан простонал и потащил меня к двери:
— Пошли, пока они и правда не переселились к нам.
Я улыбнулась Кэйди:
— Вернусь через минутку, Божья Коровка.
— Хорошо, мама, — отозвалась она, уже полностью поглощенная тем, что показывал ей Чарли.
Роан вывел меня к своему пикапу.
— Мы должны ехать к этой «кое-чему»?
Он открыл пассажирскую дверь и помог мне забраться:
— Недалеко.
Я пристегнулась. Воздух был холодный, со вкусом снега. Я бы не удивилась, если бы к утру выпало пару сантиметров.
Роан сел за руль и завел двигатель.
— Дашь хоть намек?
Он только хмыкнул и покачал головой.
Этот ответ вызвал у меня улыбку. Слишком много людей для одного дня.
Вместо того чтобы свернуть в сторону города, он поехал в противоположном направлении. Мы поднялись по Хаклберри-Лейн и остановились у ворот с камерами. Роан опустил стекло и ввел код.
— Это твоя земля?
Он кивнул:
— Купил вскоре после нападения. Сделал все максимально защищенным. Никто здесь не бывал, кроме меня.
А теперь он впускал меня. От простого этого факта в глазах защипало.
Ворота разъехались, и я вгляделась вперед. Дом показался не сразу. Простая, но невероятно красивая хижина в стиле «А». Снег украсил бы ее до вида рождественской открытки.
— Красота, — прошептала я.
— Спасибо, — пробормотал он, притормозив.
Роан вышел и помог мне спуститься. Взял за руку, повел к двери. Один за другим открыл замки и впустил нас внутрь.
Пространство было простым, но стены украшали потрясающие фотографии природы и животных. Огромный каменный камин. А вся задняя стена — сплошное окно.
Я ахнула, подбегая к нему. Вид был ошеломляющим. Весь Сидар-Ридж как на ладони: город, озеро, величественные горы вокруг.
Роан открыл дверь и вывел меня на балкон.
Я подошла к перилам, не в силах оторвать взгляд.
— Это здесь я впервые тебя увидел.
Я подняла глаза на его голос и встретилась с прекрасными голубыми глазами.
— Сначала — только вспышка рыжих волос. — Его губы дрогнули. — Я был раздражен. Раньше я никогда не видел старика, что жил там до тебя. Казалось, у меня вся гора в полном распоряжении.
Я улыбнулась.
— Но потом я увидел твою доброту. Животных, которых ты приносила домой одного за другим. Как терпеливо ты обращалась с дочкой. Иногда мне казалось, что из тебя свет бьет.
Сердце рванулось в груди, дыхание сбилось.
— Ты была светом в темноте. Лучиком надежды, когда мне казалось, что моя давно погасла. Думаю, я любил тебя уже тогда.
Я ахнула:
— Ты любишь меня?
Роан обнял меня:
— Всем, что во мне есть. Никогда не думал, что способен на такое. Никогда не думал, что умею. Знаю, я не всегда делаю это правильно…
Я положила ладонь ему на грудь:
— Ты делаешь это идеально.
Его глаза засияли:
— Я люблю тебя, Нежное Сердце. И это никогда не изменится.
— Я тоже тебя люблю, — мой голос дрогнул. — Никогда не думала, что получу такое. Ты дал мне все. Безопасность. Принятие. Семью.
— А ты мне что-то дашь взамен? — спросил Роан.
— Все, что угодно.
Он кивнул на улицу, вниз, за перила. Я проследила взгляд и тут же разрыдалась. Все наши родные и близкие стояли в моем дворе, держа огромный самодельный баннер. Каждая буква раскрашена и украшена — наверняка Кэйди с Чарли приложили руку.
ВЫЙДЕШЬ ЗА МЕНЯ?
Я снова посмотрела на Роана, слезы катились по щекам:
— Ты хочешь на мне жениться?
— Хочу быть твоим во всем. Хочу быть твоим мужем. Отцом для Кэйди и всех детей, которых ты мне подаришь. Всем, кем ты позволишь.
— Да, — прошептала я. Одно слово, слишком маленькое для того, что я чувствовала, но единственное, которое смогла вымолвить.
Он надел мне кольцо — тонкий обруч с бриллиантами в виде сверкающих листьев, переплетенных друг с другом. Идеальное для меня. Не мешающее работать с животными или в кафе. Кольцо, напоминающее о мире, который мы нашли в природе. Символ нас двоих вместе.
Я поднялась на носочки, наши губы почти соприкоснулись.
— Ты уже все для меня.
53
РОАН
ОДИН МЕСЯЦ СПУСТЯ
— Ма-а-ама, — прошептал тоненький голосок с другой стороны кровати.
Кэйди старалась говорить тихо — за это я мог ее похвалить. Но получилось скорее шепотом-криком: в голосе звенело нетерпение.
— Ммм, — пробормотала Аспен, придвигаясь ближе и прижимая спину ко мне.
Я сдержал стон,