За стеклянными перегородками виднелись лаборатории, где люди в защитных костюмах возились с какими-то светящимися предметами.
— Мы также разрабатываем собственные артефакты, — добавил второй офицер, коренастый латиноамериканец. — Наши ученые добились значительных успехов.
Кицуня, тем временем, крутил головой по сторонам. Его чувствительный нос улавливал множество запахов, а острые глаза замечали детали, которые обычный человек бы пропустил.
— Стоп, — я наклонился ближе к экрану. — Лора, увеличь вон тот участок.
Кицуня как раз посмотрел в сторону неприметной двери в конце коридора. Рядом с ней стояли двое охранников в усиленной броне. На их плечах виднелись нашивки с черепом и скрещенными молниями.
— Интересно, — протянула Лора. — Слишком серьезная охрана для обычной подсобки. И эти нашивки… Это же спецподразделение «Черная молния». Элита элит.
— Кицуня, запомни это место, — мысленно передал я питомцу.
Лисенок едва слышно тявкнул.
— Ваш питомец в порядке? — поинтересовался блондин.
— Он просто радуется, — улыбнулась Маргарита. — Ему нравится ваш комплекс. Столько интересных запахов.
Экскурсия продолжилась. Кицуня методично запоминал расположение помещений, охранных постов и камер наблюдения. Через полчаса у меня была полная карта объекта.
— Есть, — довольно произнесла Лора. — Секретная база в западном крыле. Судя по энергетическим сигнатурам, там держат кого-то очень интересного. Минимум три мощных источника энергии. Живых источника.
— Заключенные?
— Похоже на то. И один из них… — она прищурилась, анализируя данные. — Сигнатура похожа на ту, что мы фиксировали у Буслаева.
— Ну, одного я могу угадать, — добавил я. — Продолжай наблюдение.
* * *
Пруссия.
Эрфурт.
Портал выбросил меня на окраине города. Холодный ветер тут же забрался под куртку, и я пожалел, что не надел что-то потеплее.
— Ну и дыра, — констатировала Лора, оглядываясь. — Даже призраки отсюда сбежали.
Эрфурт выглядел заброшенным. После нашего прошлого визита организация свернула деятельность и исчезла. Улицы пустовали, окна домов были заколочены досками. Снег лежал нетронутым, только редкие следы животных пересекали дорогу.
— Тут точно кто-то был недавно, — Лора указала на глубокую колею от шин. — Недавняя. Не больше недели.
Я пошел по следам, держа руку на рукояти Ерха. Болванчик рассыпался веером деталек, сканируя окрестности.
— Стоп, — Лора подняла руку. — Что-то не так.
Я замер.
— Детальки фиксируют странную энергетическую сигнатуру впереди. Похоже на… ловушку.
— Покажи.
Она вывела перед моими глазами схему. В двадцати метрах впереди, прямо поперек дороги, тянулась едва заметная магическая нить. От нее расходились тонкие линии к двум зданиям по бокам улицы.
— Классическая растяжка, — констатировала Лора. — Задеваешь нить, и здания обрушиваются тебе на голову. Тонн пятьдесят камня, не меньше.
— Они ждали гостей.
— Или конкретно тебя. Смотри, там дальше еще одна.
Я присмотрелся. Действительно, за первой ловушкой виднелась вторая. А за ней третья.
— Вся улица заминирована, — я почесал затылок. — Кто-то очень не хочет, чтобы мы тут ковырялись.
— Обойдем? — спросила Лора.
— Нет. Слишком долго. Болванчик, обезвредь.
Детальки сорвались с места. Через минуту Лора доложила:
— Готово. Семь ловушек нейтрализованы. Но впереди есть кое-что интересное.
— Что?
— Сам увидишь.
Я осторожно двинулся вперед. Колея вела к старому складу на окраине. Здание выглядело заброшенным, но Болванчик фиксировал остаточные энергетические следы.
— Тут недавно была активная магическая деятельность, — пояснила Лора. — Много людей, много заклинаний. А потом резко все прекратилось.
Я подошел к двери склада. Она была приоткрыта.
— Осторожно, — предупредила Лора. — Внутри тоже могут быть сюрпризы.
Болванчик влетел внутрь первым. Через несколько секунд Лора кивнула:
— Чисто. Но там есть еще одна ловушка. Хитрая.
Я вошел. Внутри было темно и холодно, пахло сыростью и чем-то химическим. Болванчик подсветил помещение.
— Видишь вон тот сундук в углу? — Лора указала на небольшой металлический ящик. — Не трогай его.
— Что в нем?
— Бомба. Магическая. Открываешь крышку, и все в радиусе ста метров превращается в пепел. Включая тебя.
— Ну мед! Ну просто сладость! Неужели нельзя просто все оставить? Нет, надо ловушек напихать!
Я обошел сундук по широкой дуге и начал осматривать помещение. На полу валялись обрывки бумаг и пустые коробки из-под еды.
— Кто-то тут жил, — я присел и поднял один из листков. — Американские этикетки. И немецкие сигареты.
— О, а вот это интересно, — Лора материализовала перед моим лицом увеличенное изображение. — Смотри, что нашли детальки.
В углу, под грудой мусора, в пепле лежал недогоревший клочок бумаги с рукописным текстом. Лора перевела:
«Доставка назначена на 15-е. Точка встречи — развилка у старой мельницы. Клиенты из Вашингтона. Особая осторожность.»
— Что за болваны оставили бумагу с данными? Пятнадцатое — это неделю назад, — прикинул я.
— Именно. И смотри, что еще.
Она показала мне другой клочок. На нем, хоть и с трудом, но можно было разглядеть грубый портрет мужчины с характерной бородкой и подпись: «Б.».
— Буслаев, — я узнал его сразу.
— Бинго! И следы ведут на север. Как раз по дороге есть небольшая деревенька. Пойдем?
— Хуже не будет.
Пришлось добираться до ближайшей деревни. Хорошо, что обладая большой силой, можно сделать что угодно с помощью магии и капли смекалки.
Детальки тоже разлетелись и начали собирать информацию. Остаточный энергетический след вел в бакалейную лавку. Туда я и зашел.
Хозяин лавки за кругленькую сумму рассказал, что неделю назад сюда приезжали люди на машинах с дипломатическими номерами. Три черных внедорожника.
— США? — уточнил я.
— Американские флажки на капотах. И они увезли с собой какого-то мужчину. По описанию: высокий, худой, с бородкой, нервный, — охотно ответил мужчина.
— Очень похож на нашего дорогого Буслаева, — фыркнула Лора. — Мужик не врет.
Я потер переносицу и вышел на улицу.
— Значит, американцы его вывезли. Вопрос, зачем?
— Может, он им что-то пообещал? Секреты организации? Или они его просто купили? — предположила Лора. — В любом случае, если Буслаев в США, это объясняет, почему мы не могли найти его в Европе.
— И объясняет эти ловушки. Организация знала, что мы будем искать следы, и подготовилась.
— Хорошо подготовилась. Если бы не Болванчик, ты бы сейчас лежал под завалом.
— Возвращаемся, — решил я. — Надо обсудить это с Бердышевым.
На этот раз я телепортировался на склад, используя мусорный