Отец Кареллы был американцем, родился и вырос в этой стране. И человек, убивший его, тоже был американцем. Каким бы ни было его дальнее происхождение, он родился и вырос здесь, и оружие он приобрёл здесь, в этой стране свободных и храбрых, но только тогда, когда у тебя в руках был пистолет. Этот американец научился пользоваться пистолетом здесь и применил его против отца Кареллы, другого американца, — бах, бах, и ты мёртв.
Надо было убить его, подумал Карелла. Ведь всё вот как получилось.
Нахожусь здесь в знойное августовское воскресенье, а моя сестра привела за стол человека, который позволил убийце нашего отца выйти на свободу, и она спит с этим человеком, она трахается с ним глубокой ночью, а всё, о чём может говорить наша мать, — это о монашке с фальшивыми сиськами. Он прикинул, что ему уже под сорок.
Он подумал, не начнёт ли он вдруг преследовать девятнадцатилетних девушек.
Он посмотрел на свою жену. Она подмигнула ему. Он подмигнул в ответ.
Сначала он убьёт себя.
Воскресный вечер окрасился в розово-бирюзовый, затем в более глубокий румянец, потом в красновато-лавандово-голубой, затем в пурпурно-чёрно-золотой день наконец-то уступил место ночи.
Пора было идти покупать оружие.
Строгие законы или нет, но купить оружие в этом городе было так же просто, как и в штате Флорида. А всё потому, что законы создавались для честных людей. Честные люди знали, что если вы хотите купить пистолет в этом городе, то сначала нужно получить разрешение в отделе лицензирования пистолетов при полицейском управлении. Отдел выдавал четыре разных вида разрешений. Владельцы ограбленных предприятий или лица, делающие ночные вклады в банках, могли обратиться за разрешением на ношение оружия. Для хранения оружия в доме или на предприятии выдавалось разрешение «на помещение». «Специальные» разрешения могут выдаваться жителям других штатов, а «целевые» разрешения членам оружейных клубов. В этом городе владение и ношение пистолета без разрешения было незаконным. Но, по оценкам полиции, в городе было не менее двух миллионов пистолетов, несмотря на то что было выдано менее пятидесяти тысяч разрешений. Ворам не нужны были разрешения. Воры знали сто один способ купить нелегальную вещь.
Одним из таких способов был Малыш Николас.
В одиннадцать часов вечера того воскресенья Сонни отправился к нему.
Малыш Николас занимался бизнесом в задней части прачечной, которой он владел и управлял на углу Лайонс и Южной Тридцать пятой. Стиральные и сушильные машины закрывались в десять тридцать, поэтому Сонни не заходил к нему до одиннадцати. Он позвонил заранее, и его ждали. Тем не менее Малыш Николас с большой осторожностью открывал заднюю дверь «Мыльной пены», и не включал наружный свет пока не убедился через глазок, что его посетитель — действительно Самсон Уилбур Коул.
«Привет, приятель», — сказал он и тут же закрыл за Сонни дверь на двойной замок. Они пожали друг другу руки. Рука Николаса была плотной и потной. На нём была белая майка и шорты, достаточно просторные, чтобы в них могли поместиться двое мужчин его роста, через петли была продета верёвка, завязанная на талии. Ростом он был пять футов восемь дюймов, а весил триста пятьдесят фунтов (около 173 сантиметров и около 159 килограммов — примечание переводчика).
«Вчера из Джорджии привезли несколько новых товаров», — сказал Малыш Николас. «Один из моих мулов быстро пробежал туда и обратно. Приобрёл посеребрённый «Мак-11» (американский пистолет-пулемёт, разработанный Гордоном Ингрэмом — примечание переводчика), пару «Глок-17» (австрийский пистолет, разработанный фирмой Glock для нужд Вооружённых сил Австрии — примечание переводчика), полуавтоматический калибра 5,56 (5,56 × 45 мм НАТО, малоимпульсный промежуточный патрон с невыступающей закраиной, гильзой бутылочной формы, принятый на вооружение странами НАТО в 1980-х годах — примечание переводчика), «Кольт» 45-го калибра (.45 ACP, американский пистолетный унитарный патрон с бесфланцевой гильзой цилиндрической формы, разработанный в 1904 году и принятый на снабжение Армии США в 1911 году — примечание переводчика) с лазерным прицелом и четыре «Ворона» 25-го калибра (недорогой пистолет производства компании Raven Arms, изготавливается из цинкового сплава Zamak — примечание переводчика). Что ты ищешь?»
«Мне нужно немного поохотиться», — сказал Сонни.
«Тогда тебе нужна останавливающая сила», — сказал Николас. «Мы говорим о «девятке». Вообще «девятка» — это всё, что использует патрон калибра .357 или 9 миллиметров.»
«Я знаю, что такое «девятка».»
«Девяткой» он остановил отца Кареллы.
«Так покажи мне», — сказал Сонни.
Часть ритуала здесь заключалась в том, кто кого перещеголяет. Цена часто росла или падала в зависимости от того, кто шире всех разевал рот.
«А знаешь, что «девяткой» совершилось триста два убийства в этом городе, только в прошлом году», — сказал Николас.
«Никто не думает об убийстве.»
«Конечно, нет. Просто подумал, что тебе будет интересно. О какой сумме идёт речь?»
«Деньги — не главное.»
«Я уже слышал эту мелодию. Пока не назову цену.»
«Так называй.»
«У меня есть «девятки» от семисот до тысячи. Но уродливые модели стоят дороже. «Мак-11» и «Тэк-9» (шведский самозарядный пистолет, выпущенный на оружейный рынок в 1984 году — примечание переводчика) обойдутся тебе в двенадцать-пятнадцать сотен, в зависимости от ситуации. Но уродца не спрячешь, разве что под пальто, а ты ведь не собираешься надевать пальто в такую жару, верно? Или ты планируешь отправиться на охоту после того, как немного остынет?»
«Оружие мне понадобится очень скоро.»
«Значит, тебе нужно что-то, что можно заправить в пояс или кобуру, я прав?»
«Да», — сказал Сонни.
«Но ни одно из этих оружий, которые стоят от пятидесяти до двухсот пятидесяти.»
«Ты говоришь о своём «Вороне» и тому подобном?»
«Этот «Ворон», оружие Дженнингса (JA Industries, ранее Jennings Firearms, американский производитель огнестрельного оружия, изготавливаемого из цинкового сплава Zamak, отлитого под давлением — примечание переводчика), все дешёвые субботние блюда.»
«Я хочу, чтобы пистолет выполнял свою работу.»
«Такая рухлядь даст тебе контроль, но не многое другое.»
«Покажи мне, что у тебя есть из «девяток».»
«С удовольствием», — сказал Николас и подошёл к стене с полудюжиной шкафов с дверцами. «Ты имеешь что-нибудь против евреев?» — спросил он.
«Не больше, чем против любого другого человека.»
«Ты поссорился с государством Израиль?»
«Ничего подобного.»
«Потому что у меня есть отличные израильские «девятки», если тебе интересно. Ты ведь не араб, правда?»
«Разве не видно?» — сказал Сонни, и Николас захихикал.
«Это кошерное оружие, чувак», — сказал он и распахнул дверцу одного из шкафов. С одной из полок он достал пистолет,