Он знал, что не может оставить коробочку; она безвозвратно свяжет его с парой убийств. Он не был дилетантом, он никогда не шёл на глупый риск, он занимался этим не ради проклятого гламура и славы. Он взял из коробки одно печенье и закрыл крышку. Он надкусил печенье, затем захлопнул чемодан и поднял его. Он показался ему неожиданно тяжёлым. Выходя из комнаты, он почувствовал, что каким-то образом нарушает традиции и тем самым стирает часть своего прошлого, а значит, и самого себя.
В коридоре за пределами спальни он снова надкусил печенье.
Стоя в окружении семейных фотографий, запечатлевших не его прошлое, он ел печенье, наслаждаясь его текстурой и вкусом, радуясь, что испёк его сам, и сожалея, что не может им поделиться. В окружении незнакомцев, застывших во времени, он жевал печенье и наконец проглотил последний кусочек. Не оглядываясь, он быстрым шагом направился к входной двери.
Приложив ухо к дереву, он несколько мгновений прислушивался. Затем он накинул замшу на ручку, прежде чем открыть дверь. Захлопнул дверь тем же способом. На всякий случай протёр наружную ручку. Спустился по лестнице, пересёк холл и вышел на улицу. Начинало понемногу холодать.
Он подумал, не покажут ли о нём сегодня снова по телевизору.
Глава VII
Так что теперь их было три за пять дней, что, если таковые усреднить, составит где-то около 219 убийств в год только в этом участке. Это было примерно так, поскольку за год до этого в городе было совершено 981 убийство, и, если в участках с низким уровнем преступности в среднем совершалось 15 или 20 убийств в год, это было очень много. Что не делало парней из старого «Восемьдесят седьмого» более счастливыми.
Первая шутка про монахинь прозвучала на собрании в ту среду утром в кабинете лейтенанта Бирнса. Все знали, что появление шуток про монахинь — лишь вопрос времени, и никого не удивило, что первую из них рассказал Энди Паркер. Все собрались в кабинете начальника, ожидая его возвращения из туалета в конце коридора. Возможно, именно местонахождение лейтенанта подсказало тему для шутки.
«Эта монахиня едет в своей машине, и у неё заканчивается бензин», — сказал Паркер, — «вы слышали такую шутку?»
Никто не слышал.
«Она проходит полмили или около того до ближайшей заправки и покупает галлон бензина, но заправщику не во что его налить, кроме как в горшок. Монахине всё равно, она просто хочет, чтобы её машина снова завелась. Поэтому она несёт бензин в горшке к машине, снимает крышку и заливает бензин, когда проезжающий мимо парень останавливает машину и говорит: «Хотел бы я иметь такую веру, сестра.»
«Я не понимаю», — сказал Клинг.
«Парень думает, что она заливает мочу в бензобак», — сказал Паркер.
«Почему он так думает?» — спросил Уиллис.
Он был самым низкорослым детективом в отряде, энергичным и подтянутым, и сегодня утром оказался в кабинете лейтенанта, потому что он и Паркер накануне вечером приняли вызов по кровавому убийству в спальне.
«Потому что она льёт бензин из горшка», — сказал Паркер.
«Я думал, ты сказал «камерный горшок»», — сказал Мейер.
«Так вот что такое камерный горшок, это писсуар», — сказал Паркер.
«Позволь мне уточнить», — сказал Карелла. «Это английская шутка?»
«Это американская шутка», — сказал Паркер.
«Тогда почему ты назвал его камерным горшком?»
«Вместо писсуара», — согласился Клинг.
«Если это английская шутка», — сказал Браун, — «то надо было сказать «бензин» вместо «газ».»
«И ещё», — сказал Мейер, — «почему она просто не помочилась в бак, а вместо этого поехала на заправку, чтобы купить писсуар, в который можно помочиться?»
«Она не писала в писсуар», — сказал Паркер. «Парень с заправки заливал туда бензин.»
«Он пердел туда?» — сказал Карелла, и Паркер наконец понял.
«Вы ебучие животные», — сказал он. «Мужик даже не может рассказать здесь честную шутку.»
«Я всё ещё не понимаю», — сказал Клинг.
«Ага, пошёл нахуй», — сказал Паркер.
Дверь открылась, и вошёл Бирнс. «Извините, что заставил вас ждать», — сказал он.
«Ты был на заправке?» — спросил Браун.
«Просрал целое состояние?» — сказал Мейер.
«Что это значит?» — спросил Бирнс.
«Английский юмор», — сказал Карелла.
«Очень смешно», — сказал Бирнс и бодро зашагал к своему столу. Это был плотный мужчина с седыми волосами и нетерпеливым взглядом, особенно когда накануне вечером в его участке обнаружили два свежих трупа.
«Что у нас есть?» — спросил он.
«По какому делу?» — спросил Паркер.
Сегодня утром на столе было три дела. Убийства накануне вечером, убийство монахини и воровство в исполнении «Печенюшки».
«Ты начал, так говори», — сказал Бирнс.
«Мы полагаем, что хозяйка дома занималась этим с разносчиком из винного магазина на соседней улице», — сказал Паркер. «Возможно, это был секс втроём, мы не знаем. Либо это, либо злоумышленник. По коридору и по всей ванной комнате тянутся следы крови. У нас есть образцы, если мы кого-нибудь поймаем.»
«Где был муж?» — спросил Бирнс.
Если бы на месте происшествия был кто-то третий, это был бы единственный вопрос, который можно было бы задать.
«На работе в центре города.»
«Свидетели?»
«Сотни.»
«Вычеркни мужа. Что ещё у тебя есть?»
«Сегодня лаборатория должна сообщить нам о результатах осмотра места происшествия. Женщина с третьего этажа сказала нам, что слышала звуки, которые она приняла за звуки выхлопа, примерно в три тридцать, четыре часа. В остальном никто ничего не слышал и не видел.»
«Оставайтесь на связи с лабораторией», — сказал Бирнс.
«Я уже позвонил им», — сказал Уиллис.
«Что с мистером «Печенюшкой»?» — спросил Бирнс.
«Вчера был тихим. Может, он отдыхает.» — сказал Клинг.
«Сегодня мы ещё раз пройдёмся по ломбардам.» — сказал Мейер. «Некоторые вещи в списке уникальны...»
«Например?»
«Резная брошь из лазурита. Дама дала нам хорошую фотографию. Эмалированные китайские бусы. Деревянная табакерка. Всякое такое. Если он уже продал что-то из этого, нам может повезти.»
«У такого важного парня, как он, наверняка есть скупщик», — сказал Паркер.
«Он важен только потому, что телевидение делает из него героя», — говорит Бирнс. «В остальном он — мелкий засранец.»
«И не говори», — сказал Мейер.
«Что про монахиню?»