«Вам действительно кто-то это сказал?»
«Нет, я просто привожу пример.»
«То есть вы хотите сказать, что всё дело в удаче.»
«Нет, вовсе нет», — сказал Клинг.
«Вовсе нет», — сказал Мейер.
«Должно быть, здесь есть эхо», — сказала Энни. «Тогда что это, если не удача? Вы рассылаете список по ломбардам и надеетесь, что какой-нибудь ломбард заметит моё кольцо с сапфиром и позвонит вам. Или арестовываете какого-нибудь насильника или ещё кого-нибудь, грабителя банков, и надеетесь, что он сдаст своего лучшего друга, который, как оказалось, является «Печенькой»...»
«Печенюшкой.»
«Мило», — повторила она и снова скорчила гримасу. «Что это, если не удача?»
«Ну, тут не обойдётся без доли везения», — согласился Мейер. Хороший дантист.
«Но мы также будем проводить много следственных действий», — сказал Клинг.
«Например?»
«Ну, на объяснения уйдёт весь день.»
Не сомневаюсь, — подумала она.
«Для меня это выглядит так», — сказала она, — «что я могу поцеловать свои вещи на прощание, верно?»
«Мы можем вас удивить», — сказал Клинг и улыбнулся.
«Вместо этого удивите мистера «Печеньку»», — сказала она.
Сообщение от женщины по имени Аннет Райан лежало на столе Кареллы, когда они вернулись в отдел. В нём говорилось, что она может опознать мёртвую монахиню, чью фотографию она видела по телевизору сегодня утром, и просила позвонить ей. Когда он дозвонился до неё в два часа дня, то узнал, что Аннет Райан — это сестра Аннет Райан, которая рассказала ему, что была духовным наставником Мэри Винсент с тех пор, как та приехала в этот город из материнского дома ордена в Сан-Диего. Карелла спросил, может ли он приехать к ней, и она дала ему адрес своего монастыря в Риверхеде. Он положил трубку на место и повернулся к Брауну, устроившемуся за своим столом.
«Не устраивайся слишком удобно», — посоветовал он.
«Хонду», за рулём которой сидел Сонни Коул, ему одолжила девятнадцатилетняя девушка, с которой он познакомился три месяца назад. Последний месяц он встречался с ней время от времени, ходил в кино и разным заведениям, в общем, занимался всякой ерундой.
Она охотно клеилась к нему, когда мамы не было дома, но боялась делать серьёзные попытки, опасаясь забеременеть. С проститутками было гораздо проще, не нужно было проходить через всю эту ерунду с ухаживаниями и ограничениями. Сонни терпеть не мог ограничений.
«Зачем тебе нужно следить за этим человеком?» — спросила его Корал. Её мама-южанка назвала её Корали, но она сократила это имя до Корал, как только ей исполнилось пятнадцать и она узнала, что к чему. Корал была второкурсницей Университета Рэмси, училась на телеведущую. Чистая, как первый зуб ребёнка. Делай всё чисто, чувак, потому что ты первый, кого будут искать. Чистое дело, без партнёров, вошёл, вышел, приятно было познакомиться.
«Он должен мне деньги», — сказал Сонни. «Он знает, что я за ним охочусь, и уедет из города.»
«Значит, тебе нужно ехать за ним на моей машине.»
«Вообще-то, на любой машине. Хотя было бы неплохо, если бы ты одолжила мне свою.»
«Почему тебе просто не подойти к нему и не попросить деньги?» — спросила Корал.
«Так не бывает, дорогая», — сказал он.
«Почему он должен тебе эти деньги?»
Сонни сочинил целую историю из воздуха, рассказал ей, что этот человек был офицером полиции, женатым на его кузине...
«Твоя кузина замужем за полицейским?» — сказала Корал.
«Была. Они расстались три месяца назад.»
«Ну и ну», — сказала Корал.
Сонни объяснил ей, что его кузен попал в больницу, где ему требовалась дорогостоящая операция, и Сонни пошёл в свой банк и снял практически все свои сбережения, чтобы одолжить ему, потому что тот спас ему жизнь там, в пустыне, во время перестрелки в Персидском заливе. А теперь девушка, кузина Сонни, выздоровела, и Сонни попросил его вернуть деньги, потому что у него были большие перспективы в бизнесе, но муж с тех пор разошёлся с ней, и Сонни теперь пытается выяснить, куда он переехал, потому что в последний раз, когда он приходил в их квартиру, хозяйка сказала ему, что они оба уехали Бог знает куда, поэтому он и следил за ним. Ведь его кузине сделали операцию на почке, стоившую двадцать тысяч долларов, заработанных Сонни непосильным трудом, и он также поддержал её мужа, которого Сонни до сих пор считал одним из своих самых близких друзей на Земле. Но всё это было лишь раздуванием дыма из-под юбки Корал. Однако благодаря этому он заполучил одолженную машину.
Всё это, конечно, была полная чушь.
Сонни был хорошим водителем. Он не отрывался от синего седана «Шевроле», но в то же время держался на приличном расстоянии позади. В ближайшие несколько дней он узнает о местонахождении и перемещениях Кареллы. Найдёт место, где сможет затаиться и подстеречь его. Он должен был поймать его в одиночку. Ударить его сзади. Прощай, заклятый враг, что в словаре означает «человек, который безжалостно мстит или уничтожает». Он проверил это слово в тот момент, когда адвокат внёс залог и вывел его на свободу.
А пока нужно было быть осторожным. Медленно и спокойно. Это были полицейские, за которыми он следил, так что, надо полагать, они знали всё о хвостах. Он заметил, что это снова пара «Oreo» (печенье, состоящее из двух шоколадно-сахарных тёмно-коричневых коржиков-дисков и белой сладкой кремовой начинки между ними, выпускается в США с 1912 года, где стало самым продаваемым и популярным печеньем – примечание переводчика). Неужели полицейский департамент специально объединяет братков и хонки (расовое оскорбление, которое используется по отношению к белым людям, в основном в США – примечание переводчика), чтобы сохранить мир? Он не испытывал ничего, кроме презрения, к чернокожим братьям, перешедшим во вражеский лагерь. Куда, чёрт возьми, они направляются?
Монастырь ордена сестёр Христова милосердия располагался на усаженной деревьями улице в районе Риверхед, который вполне мог сойти за небольшую деревню в Новой Англии. В этот жаркий августовский день бабочки порхали над цветами на дорожке, ведущей к арочной деревянной двери скромного каменного здания, где жили сестра Аннет Райан и ещё одиннадцать монахинь. С одной стороны монастыря находилось кладбище, а с другой — небольшое каменное здание. Монахиня в рясе была редкостью в наши дни, но сестре, которая ответила на их звонок, было по меньшей мере семьдесят лет, и она была одета