В ответ молча кивнула.
— Скажи ещё вот что, синеглазка, — улыбнулся Орг, ловко стягивая мне шнурки в затейливый узел. Чувствую, чтобы его развязать потом — понадобится опытный рыбак. — Как тебя зовут?
И опять этот сложный вопрос…
— Мальвина, — представилась я, в очередной раз поддавшись интуиции. Почему-то мне не хотелось называть своё настоящее имя.
Когда об этом спросил Рэнди, я ответила ему точно так же.
Кажется, вместе с покраской волос к моему перемещению прилагался ещё один бонус — паранойя.
— Отныне ты Мальвина Оршанская. Всем представляйся именно так, хорошо? — мягко улыбнулся мне гигант.
Я снова кивнула и решила уточнить:
— Ваше величество, позвольте узнать: а братья и сёстры у меня есть?
— Пока немного, — очень серьёзно ответил он. — Двадцать братьев-крепышей, которые никому не дадут в обиду свою единственную сестрёнку. И прошу тебя, называй меня папой и обращайся на «ты», ладно?
— Хорошо. Папа, — сдалась я.
Моя совесть чиста: я честно пыталась объяснить, что не являюсь его дочкой. Будем считать, что приёмная, раз его так на мне переклинило.
— Кажется, своим приходом мы тебя разбудили. Понимаю, что ты, наверное, хочешь сейчас умыться, покушать и посетить укромную комнату. Потерпишь пять минут, пока мы доберёмся до нашего шатра? — заботливо спросил мой новоявленный отец.
— Да, конечно, — отозвалась я.
— Не переживай: у нас там походные условия, конечно, но вполне уютно. А через пять-шесть дней мы доберёмся до нашего дворца в Лайминге, — объяснил Орг.
Тигр почему-то удивлённо фыркнул.
— Да, можно было бы дойти и за три дня, — согласился с ним орк и добавил: — Но придётся сделать остановку в столице этого королевства, Арайне. Король Фридрих Шестой пригласил меня с семейством на бал в честь победы над гоблинами. Мне нужно провести с ним переговоры по некоторым делам государственной важности. И, пока я решаю свои вопросы, ты будешь блистать на этом балу. Развлечёшься. Насчёт твоей истинной пары я тебя услышал, — покосился он на тигра. — Правда, я считаю, что ради элементарной вежливости твой избранник мог бы обернуться человеком и хотя бы представиться будущему тестю. Но это детали. Если захочешь сделать его своим мужем — возражать не стану. Только перед этим он должен проявить себя опытным бойцом, достойным моей принцессы. Организуем ему бои с сильнейшими орками. Выдюжит — станет твоим супругом. Такую свадьбу отгрохаем — вся планета ахнет.
— Бои? — не то спросила, не то выдохнула я.
А что отразилось на задумчивой морде тигра, я так и не смогла понять.
«Справлюсь», — прилетел в голову уверенный ответ.
Глава 14. Выхухоль
Кристина
* * *
Орг подал знак своим воинам, после чего пятнадцать клыкастых атлетов за пять минут соорудили импровизированные носилки и сложили на них все нехитрые пожитки Рэнди.
Даже еловые ветки, которые служили стенами шатра — и те были тщательно связаны для переноса.
А мою шубку Снегурочки орочий король самолично скатал аккуратным валиком и торжественно вручил на хранение одной из своих спутниц. Причём вторая — та, которая называла Орга пупсиком и просила поскорее прикончить тигра — расстроенно поджала губы.
В целом чувствовалось, что по отношению ко мне женщины были настроены более чем доброжелательно, уже прикидывая в уме, как угодить любимой дочурке короля, и тем самым снискать особую благосклонность Орга.
Зашнуровав мою обувь, заботливый приёмный отец решил познакомить меня со своими дамами:
— Мальвина Оршанская, позволь познакомить тебя с моими младшими жёнами — Ладой и Дариной.
— Очень приятно, — улыбнулась я им и уточнила у Орга: — А сколько всего у тебя жён?
— Десять, — ответил орк. — И около сотни наложниц. Но я почти всех оставил в главной столице, Реуте. Взял с собой в путешествие только двух младших жён и одну старшую — Нариссу. Ты познакомишься с ней уже через несколько минут. Она у меня чудесная, и непременно тебе понравится! — заверил он.
Имя «Нарисса» напомнило мне другое, созвучное — «Лариса», и я невольно погрустнела, вспомнив о любимом существе, которое осталось на Земле.
Бедная моя крысулька Ларисочка… Надеюсь, меня быстро хватятся, и моя сестра Алина позаботится о ней. Так-то Лара имела характер запасливого хомяка, поэтому голодать начнёт не скоро. Воды в поилке тоже было много.
И всё же было печально, что я больше не увижу её умные глазки-бусинки и не почувствую, как прохладный носик доверчиво тыкается в мою ладошку…
Не знаю, какие мысли уловил в моей голове тигр, но он неожиданно рванул в заросли и через минуту притащил верещащий комок — крупного серого грызуна, которого слегка придушил и положил у моих ног. Мол, на, не грусти, развлекайся.
Лада с Дариной громко взвизгнули и ретировались подальше с прыткостью, весьма неожиданный для их бодипозитивных тел.
А Орг отреагировал молниеносно, одним точным пинком отправив грызуна в ближайшие кусты и с возмущением отчитал полосатого хищника:
— Ты совсем сдурел, кот?! Какого дранга ты притащил моей девочке этот рассадник болезней?! А если бы эта выхухоль её укусила?
Тигр решительно мотнул головой, давая всем понять, что никакие выхухоли не посмеют кусать его синюю кисоньку.
— Исправляй своё отношение к моей дочери, хвостатый, иначе мяукнуть не успеешь, как я разорву вашу связь истинной пары и найду ей достойного мужа — более заботливого, чем ты!
Пушистый воспринял эту угрозу всерьёз и прижал уши.
«Любого другого я бы порвал за такие слова. Но твоего родителя кусать не стану», — с досадой пронеслось у меня в голове.
— А ты это можешь? — напряжённо спросила я Орга. — Ну, в смысле, разрывать связь истинных?
— Создавать истинные пары я не могу. А разрывать — запросто. Такая сила дана всем законным правителям нашей планеты Латейи, — спокойно объяснил Орг и добавил: — Бедная моя девочка, до какой степени истощения тебя довели, что ты не помнишь даже таких элементарных вещей…
— Запамятовала как-то, — развела я руками.
Чувствую, по прибытии на место меня будут усиленно откармливать.
Орг коротко свистнул, и из-за деревьев к нам поскакал табун лошадей. Я разглядела на них сбруи и сёдла. Стало понятно, на чём орки добрались до шалаша.
Удивительно, что кони не были привязаны, но не разбежались при этом, а просто спокойно стояли в ожидании приказа.
— Ты поедешь со мной. Ничего не бойся, синеглазка, — предупредил король, подхватывая на руки.
Заскочив на самого крупного коня, он усадил меня перед собой и крепко прижал к себе.
Лошадь сорвалась в галоп, а за спиной послышался топот: свита запрыгнула в сёдла и последовала за своим