Вспомнилась поговорка: хочешь узнать, насколько состоятелен мужчина — посмотри на его женщину. И, судя по тому, что я видела, синеволосый орк был ну очень даже богат. И щедр.
— Уйди в сторону, кот, — строго посмотрел он на моего пушистого защитника, вставшего между ним и мной. — Я не хочу тебя убивать. Никакого зла причинять не буду, даю слово короля Орга.
Тигр недовольно фыркнул, но сделал пару шагов в сторону, позволяя мне приблизиться к атлету.
Представляю, как я выглядела после сна: вся помятая, взлохмаченная. Хорошо хоть брюки не стала на ночь снимать, иначе выскочила бы из шалаша в одних трусах и футболке.
— Не бойся, я просто хочу посмотреть, — предупредил Орг.
Не успела моргнуть, как он взмахнул кинжалом, и в его большой руке оказалась прядь моих волос. Он порастирал её между ладонями, пристально рассмотрел и зачем-то понюхал.
— Не крашеные, настоящие, — изрёк Орг. — Моя девочка. Пойдёшь со мной.
— Нет-нет, я не могу идти с вами, — испугалась я. — Я не ваша дочь, вы ошибаетесь!
— Моя, — твёрдо заявил атлет. — Сколько тебе лет?
— Двадцать два, — ответила я.
— Отведи меня к твоей матери. Она родила мне дочку, поэтому достойна награды, — заявил Орг.
— Мои родители умерли, — покачала я головой.
— Насчёт матери — соболезную. А твой отец жив, и он сейчас перед тобой. Собирайся, малышка, теперь ты будешь жить во дворце. Хорошенько откормим тебя, избавим от болезненной худобы и выдадим замуж за хорошего крепкого парня, — заявил король.
Несколько орков за его спиной тут же расправили плечи и втянули животы, всем своим видом показывая, что каждый из них очень даже крепкий парень, достойный руки принцессы.
Тигр недовольно рявкнул.
— Нет-нет, не надо меня замуж, — в шоке попятилась я. — У меня истинная пара есть, — махнула я на тигра. Тот решительно кивнул.
Брови орочьего короля удивлённо взметнулись вверх.
— И вообще, почему вы так уверены, что я ваша дочь? Только из-за цвета волос? Кроме этого, я ведь совсем на вас не похожа! — привела я убедительный аргумент. — Мои волосы были обычными, чёрными. Они стали синими только вчера, и я совершенно не понимаю, почему так произошло.
Конечно, можно было со всем соглашаться и воспользоваться ситуацией — отправиться с орками в их дворец и наслаждаться жизнью как принцесса, страдая лишь от переедания, но мне не хотелось чувствовать себя самозванкой. Да и позволят ли Рэнди пойти со мной?
— Бывает, что окрас проявляется не сразу, — заявил орк. — Такого насыщенного синего цвета волос не бывает в природе, он создаётся магией. И магия решила подсказать мне, что ты моя дочь — именно в тот момент, когда я остановился на привал в этой местности. Это самый совершенный генетический тест из всех возможных.
Видя, что я не прониклась такими доводами, орк шумно выдохнул и признался:
— Около двадцати трёх лет назад, когда я ещё не был королём Оршании, а всего лишь принцем, я отправился в путешествие по разным странам. Побывал и здесь, в королевстве Лериан. Мой путь пролегал как раз через эту провинцию. Неподалёку отсюда протекает широкая живописная река Лея. Утомившись с дороги, я разделся и запрыгнул в её воды — освежиться. И в этот момент на берег пришли пятеро прачек — полоскать бельё. Хоть они были и человеческой расы, но фигурки у них оказались ничего такие — достаточно пухлые, аппетитные. Увидев меня, двое испугались и убежали. А остальные трое… В общем, у нас была прекрасная долгая ночь. Сожалею, что не спросил их имён. Видимо, одна из них понесла и родила тебя. Мне жаль, что твоя мать ничего не рассказала обо мне. Поверь, случайностей в этой жизни не бывает. Сейчас, когда мой путь снова пролегает через эти края, ко мне подошёл гном и заявил, что встретил тут мою дочь. И вот — я вижу тебя, бледную, худую, без нормальных клыков, но синеволосую. Пусть ты не совсем здорова, но ты моя девочка. Ты принцесса Оршании, малышка. Привыкай.
Глава 13. Дочка
Кристина
* * *
— Послушайте, ваше величество, я не хочу обманывать вас, — заявила я, глядя в пристальные глаза Орга. — У меня был отец — родной и настоящий. И это не вы. Его звали Андреем. Я вообще не отсюда, понимаете? И никак не могу быть вашей дочерью, несмотря ни на какую синеву волос. Это невозможно!
Долгие пару минут орк молча сканировал меня своим взглядом, а затем изрёк:
— Я понял. От длительного недоедания у тебя помутился рассудок. Но не волнуйся, синеглазка, твой папа о тебе позаботится. Если тебе будет так комфортнее, можешь считать себя моей приёмной дочерью. Но ты моя, и это не обсуждается. Что ты хочешь забрать с этой поляны? Шалаш? Тигра? Что-то ещё? Только скажи — мы всё доставим тебе во дворец.
Тигр раздражённо повёл ухом, недовольный тем, что его приравняли к вещам, но возражать не стал.
— Здесь нет ничего моего, кроме ботинок и шубки, — вспомнила я про наряд Снегурочки, сложенный на одной из плетёных корзин.
Полосатый пушистик грустно ткнулся мне мордой в ноги.
«А как же я? Я ведь тоже твой!» — пронеслось в моей голове.
— Шубки? — поразился Орг. — Сейчас ведь жара. Ты мёрзнешь даже летом, бедная… Это от недостатка еды и малокровия, однозначно! Но мы это исправим!
— Нету у меня малокровия, — покачала я головой.
— Потом разберёмся, — заверил приёмный отец. — В моём королевстве самые лучшие лекари на планете. Они сделают полную диагностику твоего здоровья и подберут нормальное лечение. Итак, что скажешь насчёт шалаша? Складываем и уносим всё его содержимое?
Я вопросительно посмотрела на тигра. Вещи-то его.
«Всё, что мне нужно — это ты», — мысленно заверили меня.
— Да, — ответила я Оргу.
Пусть забирают с нами, а потом, когда Рэнди снова начнёт ходить на двух ногах, он сам решит, что делать с его хозяйством.
— Хорошо, — отозвался папа-орк. — А теперь давай разберёмся с обувью.
Я не успела пикнуть, как он усадил меня на бревно, взял стоявшие у входа в шатёр ботики, присел передо мной на корточки и принялся меня обувать, словно я была ребёнком в детском саду.
Тигр озадаченно уркнул, но решил не вмешиваться.
— Какая интересная обувь, — хмыкнул Орг, разглядывая резиновую подошву. — Потом расскажешь, откуда у тебя такая необычная вещь и в каких странах ты побывала.