Саундтреком к вылазке служили ЛСП, Кизару, Скриптонит и Макс Корж. Замалин подумал, что обыватель грезит волшебными пилюлями: подпишись на курс, подыши маткой, встань пораньше – и все получится, ты станешь таким же богатым, успешным, красивым и популярным, как горстка избранных, которые уж точно не из-за ранних подъемов взмыли на Олимп. Будь у Замалина много денег, он только бы и делал, что спал.
Прохлада прогнала сонливость. Проникаясь к себе уважением, мысленно набрасывая текст, Замалин добрался до супермаркета, расположенного в бывшем здании советского кинотеатра и, естественно, тоже закрытого. Выпитый кофе попросился на выход. Замалин юркнул за трансформаторную будку. Поливал ее и подпевал Земфире. Он не услышал, как эта девушка – голая девушка – подошла сзади. И закончив дела, повернувшись, охнул от неожиданности. В трусы просочилось несколько капель мочи.
Обнаженная гражданка стояла перед шокированным Замалиным. Не старше двадцати на вид, но жизнь или ранние подъемы здорово ее потрепали. Огрубевшая кожа была испещрена шрамами и покрыта чем-то вроде сажи. Волосы превратились в слипшееся гнездо, в засаленные дреды. И те, что были на голове, и те, что кудрявились внизу ее поджарого живота. На грубом чумазом лице выделялись очень светлые глаза. Они внимательно, настороженно изучали Замалина.
Худощавая выше пояса, нудистка имела грузные и очень широкие бедра, как у скифской бабы. В руках она держала полутораметровую палку с заточенным концом. Картина была настолько сюрреалистическая, что Замалин онемел. В наушниках Земфира пела про таблетки. Замалин вспомнил: сегодня Хеллоуин.
Самые дикие и странные вещи происходят внезапно, спонтанно, и подготовиться к ним нельзя. Допустим, вы журналист и решили написать статью о пластилиновом мультике, снятом на киностудии «Пермьтелефильм», и все там умерли во время съемок. Вы едете на Урал, а вас съедают свинорылые женщины. Или следователь блюет возле вашего трупа, клянется, что за годы практики не встречал подобного дерьма, а вы просто хотели вызвать Жвачного Монстра.
Замалин встал в пять утра. Замалин встретил голую девушку с копьем. Так бывает.
Ветер сменил направление и принес запах морозостойкой нудистки. Отвратительную вонь немытого тела. К Замалину вернулась способность мыслить.
«Наркоманка, – подумал он брезгливо. – Совсем ей башню снесло».
Замалин достал телефон и выключил музыку.
– Вам нужна помощь? – спросил он.
Девушка разлепила губы. Голосовые связки произвели серию щелкающих звуков. Ноздри приплюснутого носа затрепетали, а изо рта вырвался угрожающий гул. Одновременно боковым зрением Замалин уловил какое-то движение и резко обернулся.
У девушки был приятель, брат по разуму или по отсутствию разума. Юноша в костюме Адама шагал к Замалину, топча босыми пятками газон. В левой руке он держал заточенный камень. Правая заканчивалась культей чуть ниже локтя. Девушка вскинула импровизированное копье. Юноша оскалил пеньки зубов, не знавшие щетки. Эти люди – эти существа – родились в сумерках за полтора часа до рассвета и правили пустынными улицами. Замалин побежал.
Абсурдность, нереальность происходящего контузила. У мусорной площадки Замалин позволил себе оглянуться и сразу пожалел об этом. Сердце сжалось. Современные дикари, парочка пещерных охотников, неслись по аллее, потрясая примитивным оружием. «За мной погнались наркоманы!» – Замалин представил, как расскажет о своих невероятных приключениях Марине.
– Я полицию вызову! – прокричал он. Но не смог даже телефон разблокировать дрожащими пальцами. Припустил в тени тренажерного зала. С билборда ему улыбалась блондинка в спортивном бюстгальтере.
Замалин никогда не дрался. Его привел в ужас показанный Мариной фильм «Соломенные псы», напугала перспектива очутиться на месте Дастина Хоффмана. Насилие было унизительно.
«Сейчас, сейчас. Кто-то встретится на пути, выйдет из подъезда, вспугнет торчков. Или они сами одумаются. Или…»
Слишком поздно Замалин сообразил, что, свернув с тропы, очутился в ловушке. Справа и слева тянулись ряды кирпичных гаражей. Впереди был тупик.
«Может, они отстали? Позабавились да пошли искать следующий объект для розыгрыша?» Надежда лопнула мыльным пузырем. В проходе появились коренастые фигуры дикарей. Ким Кардашьян и Марк Цукерберг, жаворонки, члены «клуба пяти утра», приближались, скалясь.
– Что вам надо? – просипел Замалин. – Деньги? Мобильник? – Он замахал телефоном, словно это было распятие, защищающее от ночных монстров. Не совсем ночных, но…
Цукерберг местного разлива что-то сказал Ким. Щелканье и причмокивание, доисторический язык. Из каких пещер они выбрались?
По гудрону гаражной кровли скользнула тень. Замалин поднял взгляд. Огромный зверь прыгнул прямо на дикарку и подмял ее под себя. Могучие лапы ударили в грудь, зубы сомкнулись на косматой голове, и Замалин услышал хруст костей. Мобильник выпал из его руки, разбившись об асфальт. Однорукий Цукерберг бросился прочь, оставив Ким на съедение… тигру. Она опорожнила кишечник. Кровь, красная, как флаг в фильме Эйзенштейна, хлынула из тела.
«Я сплю, – подумал Замалин. – Вот в чем дело, я проспал и никуда не пошел».
Но он ошибся. Все происходило наяву. И гигантские клыки, торчащие из пасти кошки, терзали плоть дикарки. Взаправду.
В юности у Замалина была книга про вымерших животных. Кошка словно сошла с одной из иллюстраций. Саблезубый тигр. Чертов саблезубый тигр в гаражном кооперативе микрорайона Калининский.
Замалин опомнился и последовал примеру Цукерберга. Держась стены, он проскочил мимо хищника, встряхивающего уже мертвую дикарку. Тигр оторвался от пиршества. Кровь текла по устрашающей морде, желтые глаза вселяли душераздирающий ужас. Под серой, в черную крапинку, шкурой перекатывались мускулы.
– Хорошая киска, – выдавил из себя Замалин. Тигр плавно двинулся к нему. Замалин побежал.
Он бежал так, как не бегал никогда. Мелькали деревья, возвышались панельные здания, город спал.
«Не смотри назад, не смотри, не надо».
Замалин обернулся.
Тигр скользил по двору, как призрак, как нечистая сила, материализовавшаяся среди брежневских девятиэтажек. Двадцатисантиметровые, не меньше, клыки не позволяли ему полностью закрыть пасть. Замалин споткнулся и полетел на траву. Ворох палой листвы смягчил приземление. Тигр сбавил скорость. Он не спешил, наслаждаясь беспомощностью добычи. Замалин вскочил и ринулся к детской площадке. Жестяной Мойдодыр уставился в лужу нарисованными глазами. Замалин вскарабкался по лестнице на верхотуру облупленных горок – два с половиной метра над охотничьими угодьями зверя. Он съежился, наблюдая, как тигр подходит, как легко перепрыгивает через ограду возле будки сторожа. Небо над микрорайоном начало сереть.
– Помогите! – завопил Замалин. – Кто-нибудь, помогите мне, вызовите полицию!
Панельки безмолвствовали, глухие к мольбам. Кошачий хвост стегал воздух. Лениво сокращая расстояние, хищник месил грязь лапами. Он был уже под горкой. Кто рано встает, того тигр порвет. Хэштег #ледниковый период.
Замалин застонал, увидев, что чудовищная кошка поднимается на задние лапы, перебирая передними ступеньки лесенки. Когти заскребли о