— Ваша светлость! В поместье пожаловал наследный принц Крастона! Требует встречи с вами!
— Кто? — Далтон непонимающе уставился на него. — Какой, к черту, принц? Откуда ему тут взяться?
— Наследный принц Крастона, вам же сказали, герцог, — раздался от двери злой голос, такой знакомый, что я сначала решила, будто мне послышалось.
Судорожно всхлипнув, я повернулась к выходу и снова разревелась, не в силах справиться с бурей эмоций, которая нахлынула на меня при виде того, кого я уже не ожидала увидеть. Взгляд синих, как небо, глаз встретился с моим, и я увидела, как руки Даниэля сжались в кулаки. Где-то на краю сознания билась мысль о том, как он представился герцогу, но это было такой мелочью в сравнении с тем, что Даниэль пришел за мной. Он здесь, и я снова могу его видеть.
— И что вы забыли в наших краях, ваше высочество? — убийственным тоном поинтересовался Далтон у замершего в дверях мужчины. — По какому праву вы врываетесь в мой дом? Не видите, я занят?
Глаза Даниэля сверкнули яростью, и я испугалась, что он сейчас бросится на герцога. Побледневший слуга тут же попятился, исчезнув за дверью. Но принц лишь дернулся в сторону Далтона, оставшись стоять на месте. А после, роняя каждое слово, будто камень, ответил герцогу:
— Во-первых, я прибыл в Фенатос с дипломатической миссией как официальный представитель своего королевства. Так что на вашем месте я бы проявил больше уважения к тому, кто остановил войну. А во-вторых... — Он сделал паузу и в два шага пересек комнату, оказавшись возле меня. — Я приехал сюда за невестой. И я ее немедленно забираю!
Глава 61
— Щенок! Да как ты смеешь?! — взревел Далтон, бросившись в нашу сторону. — Какая невеста? Ты в своем уме?
Шагнув ему навстречу с гневным видом, Даниэль закрыл меня собой, и герцог замер на расстоянии вытянутой руки. Его ноздри раздувались от злости, и я увидела в его взгляде желание убивать. Наверное, только титул Даниэля удерживал Далтона от решительных действий.
— Вы незаконно удерживаете Лиру здесь, о чем я вынужден буду сообщить вашему королю, — с ледяной яростью в голосе бросил принц. — К которому я, кстати, как раз направлялся. Как думаете, что он скажет на это?
Заметно побледнев, Далтон отшатнулся от Даниэля, словно от прокаженного, и принц зло усмехнулся.
— Так-то лучше. Хотя, признаться, я бы с большим удовольствием убил вас на дуэли, герцог, за то, что вы посмели тронуть ту, кого я люблю. Жаль, ваш король подобного поступка не оценит.
— Я этого так не оставлю, — прорычал герцог, делая шаг в сторону. — А ты... — Он перевел взгляд на меня, и я инстинктивно прижалась к Даниэлю. — Успела уже лечь под врага? А притворялась недотрогой, шлю…
Он не успел договорить: вскинув руку, Даниэль с искаженным от гнева лицом швырнул в его сторону сгусток сияющей, как солнце, энергии, и Далтон рухнул как подкошенный. Охнув, я вцепилась в рубашку принца, дрожа как осиновый лист. Ноги совершенно не держали, и сердце билось как сумасшедшее.
Неужели убил? Что же теперь будет?
Но, как ни странно, помимо беспокойства за Даниэля, я испытала облегчение.
— Не бойся. — Мужчина тут же крепко обнял меня. — Он просто без сознания. И... прости, что так долго. Я спешил как мог.
Слезы снова хлынули ручьем, совершенно меня не слушаясь, и я не смогла ответить Даниэлю, а ведь столько хотелось ему сказать...
— Ох, девочка моя, — взволнованно прошептал Даниэль, подхватив меня на руки. — Он же тебе ничего не успел сделать?
Помотав головой, я уткнулась лицом в грудь принца, наслаждаясь исходящим от него теплом, дарящим чувство безопасности. Теперь все будет хорошо.
* * *
Карета тронулась с места, унося нас с Даниэлем прочь от поместья Далтона. Уютно устроившись в объятиях спасителя, я какое-то время просто молчала, приходя в себя после пережитого ужаса, и мужчина тоже ничего не спрашивал, будто чувствовал мое настроение.
— Так ты принц? — нарушила я тишину спустя полчаса неспешной езды по ведущей через густой лес просеке.
Далеко же забрался Далтон, чтобы его черти в аду драли.
— Да, — кивнул мужчина, ласково убрав прядку волос с моего лица. — Представь мое удивление, когда я это вспомнил. А что, тебя это смущает?
Сказав это, он выжидательно посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнула тень беспокойства.
— Нет, просто... — растерянно ответила я, не зная, как объяснить свое удивление. — Это так неожиданно. Лечила вражеского офицера, а он оказался целым принцем.
Даниэль негромко рассмеялся, и я с недовольством поджала губы.
— Что смешного-то?
Я вдруг вспомнила, сколько плакала, и стало ужасно неловко, когда представила опухшее от слез лицо и красный нос.
— Я так ужасно выгляжу сейчас, да? — уточнила я с беспокойством.
— Нет, просто ты такая забавная. Прости, в то время я и сам не знал, кто я.
Мужчина замолчал, глянув на меня как-то по-особенному. А потом вдруг спросил:
— Скажи, Лира... Ты бы хотела поехать со мной? На мою родину?
От его вопроса сердце встрепенулось, как птица, и на душе потеплело.
— В качестве кого? — осторожно уточнила я, боясь спугнуть вспыхнувшую внутри надежду.
— Знаешь, я давно хотел тебе кое-что сказать, — серьезным голосом произнес Даниэль, глядя прямо в глаза. — То, что не успел тогда, в госпитале.
Я замерла, затаив дыхание.
— И что же?
— Я люблю тебя, Лира. И хочу, чтобы ты стала моей женой.
Выдохнув, я неверяще уставилась на принца.
— Ты... серьезно? Вот так сразу?
Даниэль помрачнел, выпустив меня из объятий, и мне сразу стало ужасно одиноко, словно между нами пролегла пропасть. Да что не так-то?
— Прости, я всего лишь подумал... Забудь, зря я так поспешил.
Прикрыв глаза на мгновение, я испытала желание треснуть его чем-нибудь. Мужчины порой такие глупые.
— Не зря. — Я подалась к Даниэлю, ловя на себе его взволнованный взгляд, и потянулась к его губам. — Я тоже люблю тебя, мой принц. И... я согласна!
Эпилог
Экипаж остановился возле ограды, за которой вовсю кипели строительные работы, и даже отсюда был слышен шум и грохот, а глаза слепили вспышки заклинаний. Потуже затянув тесемки плаща, я поспешно вышла из кареты, понимая, что катастрофически опаздываю. Лейтон и Кросвуд должны были прибыть сюда еще полчаса назад.
Добежав до ворот, ведущих на территорию стройки, я замерла на миг, окидывая взглядом будущее здание. Сегодняшний день должен был стать