Оказавшись на менее оживлённой улице, я сбавила скорость, потянулась свободной рукой к задремавшему зверьку. Тот вздрогнул.
— Ну и что прикажешь с тобой делать, красавчик? — спросила я, почёсывая котика за ухом.
Вместо ответа тот замурчал тихим моторчиком.
Понятия не имела, куда девать это чудо, и с каждой минутой, наблюдая за ним, понимала, что совсем не хочу отпускать его или отдавать кому-то. Котик был просто прелесть: блестящая, чёрная шёрстка переливалась на солнышке оттенками синего и фиолетового, большие голубые глаза казались особенно огромными на худой мордочке. Это натолкнуло меня не вполне логичную мысль: котика нужно покормить, а для начала — добраться до дома и заказать кошачью еду в доставке.
Почему-то мысль пустить животинку к себе поначалу ничуть не смутила. Но что, если у него есть хозяин? Я знала, что некоторые хозяева выпускают своих кошек гулять, и мой приличный с виду попутчик вполне мог оказаться домашним. А потому я решила: пока оставлю парня себе. Размещу объявление о нём на сайте потеряшек, и если никто не отзовётся, подумаю, что делать дальше.
Когда мы причалили к дому, кот снова послушно взгромоздился мне на руки и позволил нести себя.
Всю дорогу от парковки до подъезда я ждала, что ему что-нибудь стрельнёт, он испугается новой обстановки, вырвется и убежит. Но нет. Вертя во все стороны головой на тонкой шее, кот выдержал это испытание, а когда мы вошли в квартиру, с не меньшим интересом стал оглядываться.
Только теперь я вдруг задумалась о последствиях своей горячности. Поймав взгляд голубых глаз, строго проговорила:
— Туфли мои не грызть. Когти можешь о тот старый пуфик точить. Не жалко.
— Мяв, — ответил кот, как мне показалось, с пониманием.
Некоторое время он бродил по моей куцей полуторке с видом требовательного покупателя, изучая обстановку. И в какой-то момент, занятая поиском кормов для кошек и наполнителей для лотков, я потеряла его. Обнаружила своего гостя сидевшим на подоконнике в спальне. К тому времени он успел раскопать цветок в горшке и справлял туда свои дела. Мысленно попрощавшись с фиалкой, я бросилась скорее заказывать все необходимые кошачьи причиндалы, пока он не успел удобрить горшок с геранью. Спустя ещё полчаса, сытый и довольный, кот взобрался на диван в гостиной и благополучно заснул.
Опустившись рядом с ним, я окончательно вернулась в реальность. Ох, Лена, добрая душа, ну и зачем тебе всё это? Жила же спокойно, а теперь приучай к лотку, охраняй горшки от пушистой задницы, а если хозяева не найдутся, ещё и прививки ежегодно в плановом порядке ставь.
Тяжело вздохнула, наблюдая за тем, как чёрный пушистый комочек шевелит светлыми усиками во сне.
И всё-таки он очень милый. Может и хорошо, если хозяева не найдутся, а фиалка эта мне никогда не нравилась.
Глава 3
Отчасти я была благодарна зверьку за то, что помог переключиться. Если бы не он, я бы так и продолжала терзаться чувством вины перед измученной матерью младенчика и жаждой расправы над папашей этого самого младенчика.
Взяв с кота утвердительное «Мяв» на мою просьбу хорошо себя вести, утром следующего дня я с тревожным сердцем отправилась на работу. Эх, и ведь маму не попросишь присмотреть, они с папой на дачу уехали до конца лета. А потому оставалось только надеяться, что я застану свою квартиру в её привычном облике, когда вернусь.
У дверей офиса остановилась, чтобы взять кофе в автомате. И надо такому случиться — едва не выплеснула на себя полный стакан кипятка. Очень неожиданно из-за моей спины выглянула светлая голова.
— Рассказывай! — невысокая худенькая блондинка с перевозбуждённым взглядом зелёных глаз уставилась на меня в ожидании.
— Когда-нибудь на моей могиле напишут, что ты стала причиной моей смерти, Кристина, — недовольно проворчала я, стряхивая с пальцев капли кофе, которыми успела ошпариться. — Доброе утро.
— Рассказывай, ну же! Не томи! — напирала она.
Я развернулась и зашагала, увлекая за собой девушку.
— Нечего рассказывать.
— Ка-а-ак⁈ — Кристина округлила свои и без того огромные глаза. — Не может быть. Адрес же мы верный пробили?
— Да.
— Ты приехала при полном параде?
— Да.
— Он открыл тебе дверь, и ты упала в его объятия? Такой ведь план был.
— Начнём с того, что дверь открыл не он, а его жена. И я бы вполне могла упасть в её объятия на подкосившихся ногах, если бы у неё на руках не сидел годовалый пупс.
Кристина остановилась, издав протяжный громкий стон.
— Да ладно! Он что, женат⁈
— И у него ребёнок.
— Нет.
— Да.
— Мерзавец! Слушай, мне так жаль!
— Да брось, я уже выстрадала. Невелика потеря.
— Давай напьёмся!
— А работать кто будет?
— Точно, — Кристина мгновенно переключилась на деловой лад. — Слушай. Тут новый заказ пришёл как раз для тебя. Я больше никого не рассматривала.
— Нужно нарисовать разбитое сердце, утопающее в океане собственной крови?
— Не смешно. Пойдём. Я всё тебе покажу.
Мы миновали длинный коридор и толкнув дверь, шагнули за порог офиса дизайн-студии, в которой трудились. Я — художником, а Кристина — менеджером по работе с клиентами. Собственно, благодаря Кристине я сумела вывести на чистую воду своего бывшего.
Дима обратился к нам месяц назад с заказом на оформление ночного клуба. Меня поставили на этот проект, и совсем скоро у нас закрутился страстный роман. Дима умел очаровывать, и ему не составило труда развести меня на первый интим прямо в конце смены, когда уставшая и по уши в краске я не имела сил и желания сопротивляться. Дальше были гостиницы, моя хибара, а как-то раз выезд за город и самые неутомимые в моей жизни выходные. Даже не представляю, что он тогда жене наплёл, оставив её одну с мелким.
По понятным теперь причинам к себе домой он меня не приводил. Зато Кристина, вынув из базы его адрес, в один из дней уговорила меня сделать мужчине сюрприз с вайбом беспрепятственного доступа к телу. Чего и говорить — сюрприз удался. Кристина как в воду глядела.
— Заказ не от фирмы, — уточнила она, усаживаясь за своё рабочее место. — Частное лицо изъявило желание на роспись стен у себя в загородном доме. Я подобрала парочку референсов, которые мы с ним согласовали. Оцени профессиональным взглядом, потянешь проект?
Склонившись и уперев локоть в спинку её кресла, я уставилась в монитор. Когда же взгляду открылись картинки, заботливо подобранные девушкой, у меня чуть челюсть не отвалилась.
— Кристина, — протянула я по слогам её имя, — ты где срамоту такую насобирала?
— Это