— О-г-о! — восхищенно протянула Терренс.
— Удивлена? — понимающе спросил служивый. — Иллюзорная магия, — пояснил он. — Здесь и не такое встретишь.
— Привели? — из-за одной из дверей появилась небольшого роста женщина преклонных лет. Переваливаясь с боку на бок, она приковыляла ближе и, сдвинув с переносицы очки на самый кончик носа, поверх них посмотрела на девушку. — И это она?
— Она, — подтвердили магполицейские.
— Ну пойдем за мной, — махнув рукой, позвала Габриэлу. — Чего застыла? Живее! И так дел невпроворот. — Габи поспешила за ней. — И какая магия у тебя?
— Не знаю, — пожав плечами, ответила Терренс. — Она появилась совсем недавно.
— Недавно? — удивилась женщина. — Ух! Тем интереснее будет все узнать, — отворив одну из дверей, женщина вошла и, дождавшись, когда войдет Габи, продолжила: — Это лаборатория. Сейчас ты пройдешь проверку, и мы определим тип твоей магии. Если магический потенциал высокий, то сможешь рассчитывать на обучение и место при дворе.
— А если нет? — уточнила девушка.
— Будешь жить, как и жила раньше. Раз в год обязательная проверка, а в остальное время свободна, словно ветер в поле. Проходи туда, — махнула в сторону начертанных посреди помещения символов. — Становись в центр и расслабься.
Стоило Габи занять нужное место, как сверху что-то загудело. Плавно с потолка начала спускаться непонятная конструкция, сплошь увешанная разноцветными кристаллами. Остановившись на уровне глаз, она постепенно начала раскручиваться, с каждым проделанным кругом ускоряясь.
Габриэла вновь почувствовала в себе прилив энергии. Она крепла с каждым оборотом кристаллов. Достигнув своего пика, сила вырвалась наружу, но крутящиеся камни не выпустили ее из очерченного круга. Мощные потоки энергии словно ударялись о невидимые стены, разлетаясь от них искрами.
Сколько это продолжалась, Габи не знала. Постепенно вращение камней стихало, как и стихала бурлящая магия. Стоило силе окончательно успокоиться, как женщина подлетев к Габриэле, сжала ее в крепких объятиях.
— Прекрасно! Великолепно! Это просто чудо какое-то, — восхищалась она, переполненная чувствами. — Нужно немедленно сообщить Его Величеству.
— Что сообщить? — не понимала Терренс.
— То, что мы нашли ученика для Верховного мага! — огорошила ее женщина.
— И кто это? — медленно доходило до Габи.
* * *
— Ты согласилась? — негодовал Вербер, когда Габриэла вернулась домой.
— Попросила время подумать, — спокойно ответила девушка, хотя внутри ее до сих пор трясло от личной встречи с Его Величеством.
Она и в страшном сне не могла себе представить, что когда-нибудь сам король будет уговаривать ее стать ученицей Верховного мага, а со временим и вовсе занять его пост, когда тот уйдет на покой. Но, тем не менее, правитель целый час расписывал ей все плюсы службы при дворе.
— Мне это не нравится, — насупившись, проговорил Райлан.
— Увы, я прекрасно понимаю, что и отказаться от этой должности так просто не выйдет. К тому же, стать ученицей Верховного мага — это великая честь.
— Как они вообще о тебе узнали?!
— Ну… — протянула Габи. — Понимаешь… Тут я сама сглупила. Использовала свою магию, не подумав, что кто-то может заметить. Но я ведь не знала, что они все отслеживают!
— Что?! — опешил граф. — Когда ты успела, а главное, где? — Габриэла вынужденно призналась во всем супругу. К концу ее рассказа Вербер уже кое-как сдерживал рвущийся смех. — И что же моя матушка?
— Боюсь, теперь она не скоро решит появиться мне на глаза, — виновато ответила Терренс. — Прости…
— За что?
— Это ведь твоя мама, а я так с ней поступила.
— Давно стоило поставить ее на место, — поддержал жену Вербер. — Надеюсь, теперь она поймет, что была не права. А что касается учебы и должности Верховного мага… Хоть мне и не нравится это, но я поддержу тебя, если решишь принять предложение Его Величества.
— Спасибо, — обняв мужчину, Габи коснулась губами его щеки. — Для меня твое одобрение очень важно.
Девушка хотела отстраниться, но Райлан не отпустил ее. Перехватив инициативу, он быстро захватил губы Габриэлы в плен, увлекая девушку в страстный водоворот эмоций. Тяжело дыша, она с трудом смогла отстраниться.
— Не сейчас, — тихо проговорила мужу. — Мальчики скоро придут.
— Так давай я распоряжусь, чтобы Моринтор отвел их на конюшню. Они так любят лошадей, что несколько часов у нас точно будет, — предложил граф.
— Нет! — отрезала супруга. — Никакой конюшни!
— Знаешь, — изобразив вселенскую обиду, произнес Вербер, — ты очень жестокая.
— Это еще почему?
— Потому, что я по тебе соскучился, — пояснил Райлан.
— Но меня не было лишь несколько часов!
— Тебя не было в моей жизни много лет! — парировал граф. — Не представляю, как жил без тебя раньше.
Габриэла улыбнулась, вкладывая в улыбку всю свою нежность.
— Я тоже не представляю…
— Габи…
— Что?
— Я до сих пор не сказал тебе самого главного, — серьезно произнес Вербер, глядя в её сияющие от счастья глаза.
— Так скажи сейчас, — прошептала стремительно краснеющая Габи.
— Я люблю тебя! — ответил мужчина и увлек жену в очередной головокружительный поцелуй.
— Фу-у-у! — послышалось за их спиной. — Опять они целуются! — возмущался Киан. — Хватит вам уже!
— Не ворчи! — остановил его Итан. — Пусть целуются. Мне Моринтор говорил, что когда мужчина и женщина любят друг друга, то они всегда целуются, а потом у них появляется ребеночек, — со знанием дела рассказывал брат.
— А зачем нам еще один ребенок? — уперев руки в бока, спросил Киан.
— Сам подумай! Если у Габи кто-нибудь родится, то мы уже не малышней будем, а дядями.
— Точно! Габи, роди нам поскорее племянника или племянницу, а мы нянчиться будем, — обрадовался Киан, вызвав всеобщий смех.
— Обещаю вам, что мы решим этот вопрос как можно скорее, — заверил мальчуганов Райлан, от чего получил подзатыльник от Терренс.
— Рано нам еще о детях думать, — возразила она.
— Ничего не рано! Мальчики, кто за то, чтобы у нас в семье появился ребенок?
— Я! — хором закричали сорванцы, задрав руки вверх.
— Я тоже! — присоединился Вербер.
— А я против! — запыхтела Габи.
— Трое против тебя одной. Ты в проигрыше!
— Так не честно! Вы сговорились!
— Ты станешь самой прекрасной мамой на свете, любовь моя, — улыбнулся граф, целуя в висок супругу.
Эпилог
Габриэла собирала вещи, изо всех сил борясь с желанием остаться. Она снова и снова мысленно повторяла, что эта поездка важна и крайне нужна не только для нее, но и для ее семьи.
Уже не один раз магия просыпалась без контроля Габи, хорошо, что Бастиан и Нортон вовремя оказывались рядом, иначе беды было бы не избежать. В первый раз Терренс находилась дома одна. Райлан