Неожиданная вспышка вырвавшейся энергии сотрясла гостиную, волной ударилась о стены и выбила одно из окон. Тут же посреди комнаты открылся портал, из которого выскочил взволнованный Франст. Второй появившийся портал привел в дом Вербера Эйдена. Дракон сориентировался быстро: окутав девушку защитным куполом, он дождался пока Габриэла успокоится и возьмет магию под свой контроль. Произошло это не сразу. Благо силы девушки не вредили ей самой.
Когда же магия развеялась, Нортон убрал купол.
— Фух… — выдохнула Габи. — Как же я испугалась. Не знаю, что было бы, не появись вы тут. Кстати, а откуда вы узнали?
— Не знаю, — пожал плечами Франст. — Вдруг ни с того, ни с сего посреди моего сыскного агентства открылся портал. Меня затянуло в него какой-то неведомой силой.
— И меня так же, — подхватил дракон. — Я решил полетать немного, крылья размять. Чудом вообще обернуться успел человеком, а то бы полдома вам разнес.
В следующий раз сила проснулась в куда более неподходящий час. Среди ночи… Влюбленная пара настолько была занята друг другом, что не сразу заметили, как в комнате начали появляться первые всполохи магии.
Франст и Нортон оказались на месте происшествия мгновенно, вызвав бурное негодование графа. Ох и ругался на них Вербер, пытаясь прикрыть своей мощной фигурой хрупкую обнаженную супругу.
Именно после подобного инцидента Райлан принял твердое и бескомпромиссное решение: обучению Габриэлы у Верховного мага быть! В тот же день в замок направили письмо с согласием. Вскоре пришло приглашение с гербовым оттиском печати правителя.
Терренс долго колебалась, но навредить близким не хотела, поэтому согласилась.
— Я смогу приезжать только на выходные, — тревожилась она. — А как же мальчики? Тебе будет тяжело с ними одному.
— Не волнуйся, — успокаивал ее граф. — У Киана и Итана есть няня, которая замечательно справляется со своими обязанностями. Через месяц начнутся занятия в школе, где они будут проводить весь день, возвращаясь только вечером. Поэтому не стоит тревожиться. Сейчас главное обезопасить тебя. Каждый раз, когда просыпается твоя сила, я боюсь, что она может тебе навредить.
— Все равно мне неспокойно. Как представлю, что неделю вас не увижу, сердце сжимается от боли, — призналась Терренс.
— Милая, — приобнял ее граф. — Я и сам не хочу тебя отпускать, но это временно. Когда научишься управлять магией, вернешься.
— Габи! Габи! — сбегая по лестнице, наперебой кричали сорванцы.
— Итан, Киан, — приобняла бросившихся на шею братьев.
— Мы тебе кое-что приготовили, — восторженно произнес Итан.
— Ага! Чтобы ты каждую минутку о нас помнила, — подхватил Киан и протянул сестре свернутый лист бумаги, на котором красовался яркий рисунок.
— Это мы? — разглядывая творение братьев, спросила Габриэла.
— Да. Правда похожи? — спросил довольный Итан.
— Очень, — улыбнулась сестра. — А это кто? — указала на самую маленькую фигуру в пышном ярко-розовом платье.
— Наша племянница, — выдал Киан, огорошив Вербера и Терренс.
— Но ее ведь еще нет, — растерянно проговорила Габи.
— И что?! — удивился Итан. — Скоро появится! Нам Райлан обещал!
— Да-да, — поддержал брата Киан, — он обещал.
Габриэла осуждающе посмотрела на мужа, покачав головой, но отчитывать его перед детьми не стала. Да и зачем? Улыбнувшись, она положила рисунок в чемодан и передала поклажу Верберу. Экипаж ждал у входа.
— Может, все же останетесь дома? — волновалась девушка. — Путь не близкий, а вам потом еще обратно возвращаться.
— Нет! — отрезал супруг. — Мы проводим тебя до замка.
— Конечно, проводим! — подхватили братья. — Ты ведь девочка, — со знанием дела проговорил Итан. — Тебе одной ездить так далеко небезопасно. А мы мужчины! Мы всегда будем тебя защищать! — выпятил вперед грудь.
Габи с трудом сдержала улыбку.
* * *
Колокольчик на двери звякнул, оповещая хозяйку «Купидона» об очередном визитере.
— Добрый день! — улыбнулся стоящий у входа юноша. — Я снова к вам, — продемонстрировал букет любимых цветов Эммы.
— Здравствуйте! Вновь не сообщите от кого?
— Увы, нет, — пожал плечами доставщик. — Но, могу смело заявить, что вам крайне повезло. Не каждый готов так долго добиваться предмета своего обожания.
— Было бы куда лучше, если бы он пришел ко мне лично, — с грустью проговорила девушка и вдруг ее осенила спонтанная идея. — Скажите… Если вы не можете мне открыть имя отправителя, то можете хотя бы передать ему послание от меня?
— Послание? — удивился юноша.
— Ну да. Уверена, что он снова обратится к вам. — Парень задумался. — Пожалуйста!
— Хорошо, — наконец согласился доставщик.
Эмма улыбнулась и быстро подошла к столу. Написав на листке пару строк, отдала доставщику.
— Спасибо вам.
— Всего вам доброго, — простился парень, покинув «Купидон».
Волнение охватило девушку. Решив немного отвлечься, она принялась за работу.
Эмма сделала пометку в своём журнале. Очередное дело истинных пар закрыто и теперь можно с чистой совестью отдохнуть. Налив себе ароматного чая, Броудс подошла к окну. Начинало смеркаться. Над городом в сером небе мелькали пролетающие на своих метлах ведьмы — в ночь полнолуния у них всегда шабаш. Проводив их задумчивым взглядом, хозяйка «Купидона» задернула шторы и отправилась спать, ведь завтра будет новый день, а значит очередная, связанная алой нитью, пара будет ожидать чуда.
Тишина окутала город, лишь случайный прохожий, прогуливаясь по улице из клуба холостяков, бросил беглый взгляд на мигающую вывеску, быстро прочитав: «Агентство «Купидон» — приходим к тем, кто не влюблен». Усмехнувшись, он зашагал дальше, не зная о том, что это для него оказалось судьбоносным моментом. Но это уже совсем другая история…
* * *
— Ваша Светлость! — в один из дней Вербера от работы отвлек появившийся на пороге кабинета слуга.
— Моринтор, что-то случилось?
— К вам гостья, — сообщил мужчина.
— Кто?
— Ее Светлость, графиня Вербер.
Появление матушки весьма озадачило Райлана, но после того, как женщина пропала на довольно длительный срок, не принять ее он не мог.
— Проводи графиню в гостиную, я скоро буду.
— Слушаюсь, Ваша Светлость, — склонив в почтении голову, проговорил Моринтор, удаляясь.
Вербер не видел мать с той самой злополучной встречи. Женщина пыталась с ним поговорить. Сначала присылала слуг с требованием немедленно прибыть в родовое поместье. Затем, поняв, что подобные методы на Райлана не действуют, графиня лично приехала в особняк сына, но он не пустил ее. Подобные визиты стали постоянными, но заканчивались одинаково.
И вот Амалия Вербер пропала практически на целый месяц. Райлан уже стал волноваться и неделю назад отправил к поместью Моринтора, чтобы тот разведал обстановку. Слуга доложил, что графиня жива-здорова, успокоив тем самым своего хозяина.
Спустившись в гостиную, граф увидел поникшую матушку. Она скромно сидела на самом краешке кресла, держа в руках небольшой портрет, на котором художник изобразил