Кроме того, Алексу всегда раздражало, что люди считают, будто красивые женщины беззаботно скользят по жизни. Да, в повседневной жизни привлекательные женщины пользуются определенными преимуществами. Возможно, у женщин этих преимуществ действительно больше, чем у мужчин, ведь о мужчинах, как правило, судят – и скорее всего, несправедливо – по их профессиональным успехам или по количеству заработанных денег. Приятная внешность, конечно, играет определенную роль, но в мире более чем достаточно мужчин с заурядной внешностью, которые как-то умудряются найти себе поразительно красивых подруг, тогда как не особо привлекательная женщина имеет намного меньше шансов заполучить мужчину своей мечты.
Люди обычно упускают из виду минусы, связанные с тем, что ты – привлекательная женщина. Например, красавицы постоянно сталкиваются с завистью. И она рассказала Райвену и Даксону, как ее травили в школе – из-за того, что была хорошенькой.
– Другие девочки постоянно хихикали за моей спиной, обзывали меня куклой и Барби. Некоторые даже обвиняли меня в том, что я флиртую с учителями, чтобы получать более высокие отметки. А в компаниях меня часто просто игнорировали. Как будто меня вообще не было там, с ними.
– Да ладно, Алекса, ты, должно быть, шутишь, – усомнился Даксон. – Тебя травили из-за того, что ты была самая красивая девочка в классе?
Раньше она ничего ему об этом не рассказывала.
Райвен скептически поднял бровь и отхлебнул из своего десятого бокала пива, прежде чем приступить к рассказу о своих собственных школьных деньках.
– В моем классе была девочка, весьма симпатичная, но это играло против нее. К сожалению, ее постоянно травили. В классе мальчики довольно активно заигрывали с хорошенькими девочками. Это порождало зависть со стороны других девочек, также весьма активную, – сказал он, ухмыльнувшись собственной шутке.
Алекса слегка подняла брови и, сделав глубокий вдох, сжала челюсти.
– Спроси у других женщин, что они чувствовали. Спроси у кого-то, кому завидовала женщина-босс, например, – сказала она спокойно, но с безошибочно опознаваемыми Даксоном резкими нотками в голосе. – Это может быть настоящим адом. Вероятно, вам, мужчинам, этого не понять. Я ценю свою внешность и те преимущества, которые она дает, но понимаешь ли ты, – повернулась она к Даксону, – что у этой медали есть и оборотная сторона? Ты богат, и это дает тебе бульшую степень свободы. Но разве ты не жалуешься все время на зависть со стороны людей, которые обижаются на тебя за твое богатство? Неужели тебе так трудно представить, что нечто подобное может происходить с красивыми женщинами?
Райвен поднял бокал и заплетающимся языком провозгласил:
– Красота сама по себе не гарантирует счастья, но жизнь складывается значительно лучше, когда ты можешь ронять слезы в бокал с Dom Perignon, а за дверью стоит очередь богатых ублюдков. За красоту!
Даксон поперхнулся шампанским, и даже Алекса не смогла удержаться от смеха.
* * *
Даксон снял для них роскошный сьют, и в конце обеда, в последние его мгновения, он затеял в уме обратный отсчет секунд. Райвен, с его обаянием и умом, оказался отличной компанией за столом и весьма поспособствовал тому, чтобы вечер получился исключительно приятным. Но Даксон планировал это путешествие на космическую станцию для себя и своей девушки, и если на некоторых алкоголь действует утомляюще, то в Даксона шампанское, которое он наливал себе и Алексе в значительно более умеренных количествах, чем пиво, поглощаемое Рай-веном, вселило дополнительный заряд бодрости. Так или иначе, он был счастлив, когда за ними закрылись двери их номера и они с Алексой остались вдвоем.
Даксон заключил ее в объятия.
– Год вместе, – прошептал он, – а я все еще схожу по тебе с ума, как в первый день.
– Тогда докажи мне это, – выдохнула Алекса.
Даксон присел на край кровати и притянул ее к себе. Его взгляд скользил по ее телу, словно взгляд художника, который восхищается выверенным силуэтом шедевра. Он любовался ее шелковистой кожей, нежно поглаживая ее, потом начал покрывать поцелуями все ее такое знакомое и любимое тело. Груди Алексы были похожи на два яблока, идеальной формы, упругие и соблазнительные. У него было много женщин, но ни у одной из них не было такой красивой груди. Он страстно целовал ее, она отвечала ему с той же исступленностью. И так продолжалось столько, сколько они могли вытерпеть.
Алекса знала, как довести его до безумия. Она сжала его соски – не слишком сильно – своими изящными ноготками, покрытыми розовым лаком. Даксон застонал. Ей нравилось, когда во время секса он рассказывал ей о своих фантазиях. Вот, например, он представляет, как она занимается любовью с другим мужчиной или женщиной… Он шептал ей на ухо эти воображаемые эротические истории, и каждое произнесенное им слово разжигало не только его желание, но и ее.
Когда он воображал, что смотрит на Алексу, занимающуюся любовью с другим, он видел ее глазами другого мужчины, и то, что другой желал его прекрасную подругу, усиливало его собственное желание.
* * *
На следующий день они решили совершить короткую экскурсию на лунную базу и посетить музей Нила Армстронга. Музей размещался в одном из широких туннелей, проделанных лавой, что давало естественную защиту от метеоритов и опасного воздействия вспышек на Солнце. Эти туннели также позволяли людям, зданиям и оборудованию избегать повреждений в условиях нескончаемой бомбардировки микрометеоритами.
На Луне было достаточно воды и реголита – серой пыли, покрывавшей ее поверхность, что позволяло изготавливать кирпичи для зданий, служивших убежищами. Туризм и добыча сырья, в особенности редкоземельных элементов, уже стали прибыльными отраслями промышленности, и не только на Луне. Из книг по истории Алекса знала, что пятьдесят лет назад людей очень волновала перспектива исчерпания на Земле запасов сырья. Существовали даже политические движения, которые всерьез призывали к тому, чтобы обратить вспять экономический рост. Теперь ценные материалы, такие как рутений, родий, осмий, иридий и платина, добывались на астероидах. Вначале компании сосредоточились на добыче полезных материалов на ближайших к Земле астероидах, но вскоре обратили внимание на скалистые небесные тела, образующие пояс астероидов между Марсом и Юпитером.
Гигантские отражатели, размещенные в космосе, фокусировали солнечный свет, направляя его на определенные участки астероидов и генерируя там температуру более 980 градусов по Цельсию. Это позволяло плавить вещества на поверхности