Внимание! Улучшить навык «Владение мечом» до 2-го уровня? (20 ОС)
Нет/Да
Да
Доступно (7/120) ОС.
— У тебя лицо, будто у айгира, только что поймавшего добычу, — сказала она, и голос её был ровным, безо всякого выражения. — Что ты задумал, человек?
Айгир. Наверное, какая-то хищная тварь из её мира. Что ж, сравнение, может, и нелестное, но точное. В моей голове уже созрел план. План, как стать сильнее.
— Хочу поднять уровень владения мечом, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более небрежно. Я позволил себе лёгкую ухмылку. — Не желает ли высшее существо присоединиться?
На этот раз она улыбнулась по-настоящему. Хищно и радостно.
— С удовольствием.
Она призвала из карты своё копьё. Я же сжал в руках два меча — свой, из карты, и цвергский.
Следующие сорок минут мы посвятили своему развитию. Просторный, залитый голубым светом зал наполнился лязгом стали и нашим тяжёлым, прерывистым дыханием. Знания хлынули в голову. Новые приёмы, стойки, комбинации. Спарринг больше напоминавший работу. Тяжёлую, кровавую работу по вбиванию нового знания в мышцы, на уровне рефлексов.
Сначала было скверно. Два меча в руках ощущались не как оружие, а как два неуклюжих, чужеродных протеза. Они путались. Пока я пытался замахнуться правым, про левый забывал. Пока я пытался парировать левым, правый оставался без дела. Молдра видела это. И она давила. Её копьё было подобно змее. Оно жалило, обвивало, искало бреши в моей неуклюжей защите. Лязг. Шаг назад. Снова лязг. Остриё копья прочертило полосу по моему левому предплечью, обозначая удар. Я отскочил, едва не споткнувшись. Она не преследовала. Просто стояла и ждала, давая мне понять всю мою никчёмность.
Ярость и унижение — отличные учителя. Я перестал думать о мечах как о двух отдельных предметах. Они должны были стать продолжением моих рук. Единой системой. Я заставил себя дышать глубже. Выровнять пульс. И нашёл ритм. Левый меч — щит. Правый — жало. Она снова пошла в атаку — длинный, молниеносный выпад в грудь. Я не стал отступать. Я шагнул навстречу, принимая удар на левый клинок. Отвёл его в сторону. И в то же мгновение правый меч, скользнув под её копьём, нанёс короткий, хлещущий удар по древку. Она не ожидала этого. Ей пришлось разорвать дистанцию, чтобы вернуть контроль над оружием. В её взгляде я впервые за этот бой увидел не снисхождение, а интерес.
Теперь бой пошёл на равных. Ну, почти. Я всё ещё был быстрее, а она намного опытнее. Но у меня было два клинка. И ярость. И кажется, что пришло время для небольшой подлости. Я сделал вид, что выдохся. Пропустил пару её лёгких атак, нарочито неуклюже отбиваясь. А потом ринулся вперёд, совершая очевидную, глупую ошибку — широкий, отчаянный замах правым мечом, полностью открывая корпус. Она купилась. Её копьё метнулось к моей незащищённой груди. Но это было именно то, чего я ждал. Я резко присел, пропуская смертоносное остриё над головой. И мой левый меч, до этого безвольно висевший вдоль тела, нанёс рубящий удар снизу вверх, метя ей в незащищённые колени. Она успела отпрыгнуть. Но я видел — я её почти достал.
Я вошёл в раж. Я больше не защищался. Я атаковал. Я гонял гибкую и подвижную тёмную эльфийку по залу, не давая ни секунды передышки. Пространства для её длинного копья становилось всё меньше. Я прижал её к стене, испещрённой барельефами. И здесь, на короткой дистанции, мои два меча получили полное преимущество. Это была стальная метель. Удары сыпались со всех сторон — сверху, сбоку, снизу. Она отбивалась отчаянно, её копьё превратилось в размытый серебряный круг. Но я прорвался. Мой правый меч отбил её оружие в сторону, а левый ударил плашмя по бедру.
Но Молдра и не подумала сдаваться, она отшвырнула меня от себя ударом ноги. Я отлетел на пару метров, но устоял. Мы замерли, глядя друг на друга. Оба тяжело дышали. Пот заливал лицо. Мышцы горели огнём. А потом мы бросились навстречу друг другу. Не для того, чтобы убить. А для того, чтобы закончить это. Наш последний выпад был абсолютно синхронным.
Тишина.
Остриё её копья упёрлось мне в грудину, едва не продавив мою куртку. Холодное, твёрдое обещание смерти. Мой правый клинок замер в сантиметре от её шеи. Мы стояли так, наверное, целую вечность, слушая лишь стук собственных сердец. В её взгляде больше не было ни насмешки, ни снисхождения. Что-то дремучее и тёмное, горячее, что я уже видел сегодня.
Внимание! Навык «Владение мечом» улучшен до 2-го уровня!
Я смотрел на неё, а она на меня. Это молчаливое продолжение поединка был красноречивее любых слов.
Глава 24
Привал
Мы не знали, сколько времени прошло. В подземельях царил мрак или искусственный свет, время здесь превращалось в тягучую, однородную массу. Ни рассвета, ни заката. Никаких иных способов отмерить прожитые часы, кроме таймеров системных миссий. Но я свой не проверял перед спуском сюда. Поэтому, что там наверху — день или ночь, — было совершенно неясно. Недолго посовещавшись, мы решили устроить привал. Поспать. Восстановить силы.
Смотреть на гадкое, студенистое мясо грязехода мы больше не могли. Одна мысль о нём вызывала тошноту. Поэтому ограничились тем, что вскипятили в цвергском котелке воды и попили кипятка. Горячая вода без вкуса и запаха. Не бог весть какое пиршество, но она согрела изнутри и немного притупила голод. После этого мы протёрли тела друг друга влажными тряпками, счищая грязь и пот. Привели в порядок одежду, как могли.
Возбуждение, оставшееся после боя и нашего странного поцелуя, никуда не делось. Оно тлело под кожей, как угли в остывающем костре. Но и усталость присутствовала. Глухая, свинцовая усталость, которая сковывала мышцы и делала веки тяжёлыми. Поэтому ни во что большее это не переросло. Мы искали себе место для того, чтобы вздремнуть, — пятачок, свободный от мусора и тел порубленных драугров. И как-то само собой получилось, что мы, не сговариваясь, решили отложить всё остальное. До лучших времён.
Молдра нашла широкую, массивную скамью из неизвестной, но вполне себе прочной и гладко обработанной древесины тёмного, почти чёрного цвета. Она без лишних слов вытянулась на ней, подложила под голову свою походную сумку и почти мгновенно заснула. Просто закрыла глаза и отключилась. Я смотрел на её