— Это профдеформация, — усмехнулся он.
К разлому мы приехали только через сорок минут.
А открылся он прямо на ВДНХ. И сейчас здесь было пусто.
Людей давно эвакуировали, а вся территория была оцеплена военными. Они же установили защитные купола.
Разлом висел прямо посреди центральной аллеи, между фонтаном «Дружба народов» и павильоном «Космос». Трещина в воздухе, которая была метра три в высоту, пульсировала тусклым светом.
Дружинин с Алексеем быстро нашли командира оцепления — полковника лет пятидесяти. Судя по виду, он не спал всю ночь.
— Группа из шести человек вчера вошла в разлом, — отчитался полковник, сверяясь с планшетом. Рассказал, какие меры были приняты, и обрисовал подробно каждого пропавшего мага. Потом он показал видео, снятое с дронов.
Военные уже использовали разработки Максима, что не могло не радовать.
— Готовы? — спросил Алексей, оглядывая команду.
Все кивнули с серьёзным видом. Даже Станислав перестал зевать.
— Тогда вперёд. И помните: главное, нам всем выйти живыми.
Холод ударил сразу, как только я переступил границу разлома.
И мы вышли в начале пещеры. Стены из серого камня, неровный пол, низкий потолок.
[Сканирование… ]
[Обнаружено: 35 особей]
[Классификация: от С до А ранга]
А людей отыскать можешь?
[Система не обладает такой возможностью]
Что и следовало ожидать. Система всё ещё не научилась искать людей и навряд ли когда-то сможет.
Хотя спросить стоило, в прошлый раз она смогла так помочь найти пропавшего преподавателя. Но тогда он был прямо внутри твари.
— Саша, свет, — скомандовал Алексей.
Саня кивнул, поднял руку. Над его ладонью сформировался шар чистого света. Он взмыл вверх и завис под потолком, освещая пространство вокруг нас.
Стало видно гораздо лучше.
— Три тоннеля, — увидела развилку Ирина.
— Когда военные показывали видео, было четыре, — нахмурился я.
Все сразу насторожились.
— Это лабиринт, и он меняется, — понял Алексей. — Вот почему дроны ничего не нашли. И вот почему группа пропала.
— Они заблудились, — кивнул я. — Тоннели перестроились, и они не смогли найти выход. Или же здесь всё меняется специально, чтобы завести нас в ловушку.
— Тогда как мы их найдём? — спросила Лена.
Хороший вопрос.
— Сначала разведка, — решил Алексей. — Запускаем дрон.
Он достал из рюкзака небольшой квадрокоптер и настроил его. Дрон взмыл в воздух и полетел в левый тоннель.
Мы столпились вокруг планшета, наблюдая за картинкой с камеры. Этого устройства в разломе хватало часа на два работы, потом он отключался. Но это лучшее, что военные могли предоставить Алексею.
Мы увидели серые стены и неровный пол. Ничего интересного. Дрон летел вперёд, освещая путь встроенным фонарём.
— Тупик, — сказал Денис, когда дрон упёрся в глухую стену. Через пять минут полёта.
— Разворачиваю, — Алексей начал выводить дрон обратно.
И тут произошло странное. Дрон врезался в стену, которой минуту назад в этом месте не было. Она просто возникла из ниоткуда, перекрыв путь.
— Какого черта? — буркнул Станислав.
А сбоку, на экране, появились две новые развилки. Там, где раньше был сплошной камень.
— Интересно, — протянул Алексей. — Лабиринт перестраивается в реальном времени.
— Заберу дрон, — сказал я.
— Глеб, нет…
Он не успел договорить.
Я открыл портал и шагнул в него. Вышел рядом с застрявшим дроном, который бился о внезапно возникшую стену.
Схватил его, развернулся и увидел, как позади меня тоннель начинает меняться. Стены двигались, потолок опускался.
Быстро ушёл через тот же портал.
— Вот, — протянул дрон Алексею. — Всё-таки дорогая вещь, не хочется терять.
— Ты ненормальный, — констатировал он.
— Мне это часто говорят, — усмехнулся я.
— Предлагаю выдвигаться, — сказал командир.
— Даже если лабиринт меняется, я смогу вернуть нас в изначальную точку. Главное — не разделяться, — предупредил я.
— А людей найти сможешь? — спросила Лена.
— Нет. Искать живых существ пока не научился. Но если они где-то здесь, мы их найдём.
Алексей кивнул. И повторил инструкции для всех:
— Все слышали? Держимся вместе. Никто никуда не отходит. Если лабиринт попытается нас разделить, сразу зовёте Глеба.
Все кивнули.
— Тогда вперёд! — скомандовал он.
Мы выбрали средний тоннель и двинулись вглубь.
Саня держал световой шар над головой, освещая путь. Станислав шёл первым, его массивная фигура загораживала половину прохода. Дружинин замыкал строй.
Тоннель был узким, метра два в ширину. Потолок низкий, отчего Станиславу приходилось пригибаться. Он среди нас был самым высоким.
— Приятное местечко, — пробормотал Денис.
— Бывало и хуже, — повторил Станислав.
Мы шли уже минут десять, когда тоннель начал меняться.
Сначала я почувствовал это на уровне интуиции, как лёгкую вибрацию и искажение реальности. Потом увидел, что стены за нами начали сдвигаться, перекрывая путь назад.
— Он закрывается! — воскликнула Лена.
— Вижу, — кивнул Алексей. — Продолжаем движение. Глеб, ты сможешь открыть портал обратно?
Я сосредоточился, нащупывая пространственные координаты входа в разлом.
— Да, проблем быть не должно.
— Хорошо. Идём дальше.
Мы продолжили путь. Тоннель петлял, разветвлялся, снова сходился. Несколько раз мы выходили к развилкам, и каждый раз Алексей выбирал направление почти наугад.
— Наверняка нас ведут в ловушку, как и предполагал Глеб, — нервно заметила Лена после очередного поворота.
— Значит, в ловушку пришла и прошлая группа, — ответил Алексей. — Нам надо туда же.
Логично. Если мы хотим найти пропавших, то нужно идти туда, куда их завёл лабиринт. А там мы уже справимся с монстрами.
Поэтому мы продолжили путь в том же темпе, выбирая развилки наугад.
[Предупреждение: впереди обнаружена враждебная сущность]
[Расстояние: 100 метров]
[Классификация: Хранитель Путей, ранг B]
[Рекомендация: избегать прямого столкновения. Броня объекта устойчива к большинству типов магического урона]
— Стоп, — я поднял руку. — Впереди тварь.
Все мгновенно замерли.
— Какая именно? — тихо спросил Алексей.
— Вроде B-ранг. Что-то очень устойчивое к урону.
— Отлично, — криво усмехнулся Станислав. — Обожаю таких.
— Может, вернёмся, выберем другую развилку и обойдём? — предложила Лена.
— Как? Тоннель один. И что-то мне подсказывает, что эта штука специально здесь стоит. А значит, мы движемся в верном направлении!
Скорее всего, эти твари — что-то вроде стражей лабиринта. Охраняют определённые маршруты, не дают чужакам пройти. Или же, наоборот, ловят всех, кто попадает в их ловушку.
— Выдвигаемся, — решил Алексей. — Осторожно.
Мы медленно двинулись вперёд. Саня усилил свечение шара, и тоннель озарился ярким светом, почти как днём.
Тварь стояла посреди прохода, загораживая путь своей массой. Огромная — метра три в высоту, почти упиралась в потолок. Похожа на скалу, которая вдруг решила встать и пойти.
Ещё она напоминала голема из старых сказок. Или гигантского каменного паука.
— Ну и уродина, — прокомментировал Станислав.
Тварь повернула «голову» в его сторону. Светящиеся красным глаза вспыхнули ярче.
А потом она двинулась