— Михаил Фетисов, глава Ассоциации магов России, сразу после конференции попросил о личном разговоре, — начал я.
— Тот самый Фетисов? — Лена нахмурилась. — Отец того придурка, который пытался тебя убить?
Эту историю ребята уже знали. Опять же, они имели право знать об опасности, которая преследует меня. А значит, может коснуться и их.
— Он самый, — кивнул я.
— И что он хотел? — Саня скрестил руки на груди, словно подражая Дружинину.
— Попросил отозвать претензии к его сыну. Аргументировал тем, что именно он будет распределять магов для помощи другим странам. И если я не хочу проблем в будущем, то с ним лучше дружить. Недвусмысленно так намекнул.
Я не стал рассказывать всё. Некоторые вещи были слишком личными.
Фетисов-старший признался, что усыновил Бориса, когда тому было десять лет — сразу после того, как у мальчика обнаружилась предрасположенность к S-классу. Парень был сиротой из провинциального детдома.
Ему повезло, если можно так сказать. Богатый покровитель, лучшее образование, все возможности мира, которые только можно купить за деньги. И всё это держалось в строжайшей тайне.
Только вот характер это всё не исправило. Деньги не лечат гнилое нутро.
Впрочем, Фетисов пообещал, что больше никаких проблем от его приёмного сына не будет. Что он лично проследит и возьмёт сына под контроль. Я ему почти поверил. Особенно после этой жалостливой истории с усыновлением, как он спас ребёнка от превратностей этого мира.
Хотя на тех переговорах каждый из нас понимал, что всё сказанное — лишь манипуляции. Поэтому Фетисов не смог пробудить во мне жалость.
— И что, ты послал его куда подальше? — спросил Саня с такой уверенностью, словно уже знал ответ. Словно другого варианта и быть не могло.
— Нет. Мы заключили сделку.
Я улыбнулся, наблюдая, как у всех троих вытягиваются лица.
— Какую сделку? — Лена подошла ближе, заглядывая мне в глаза. — Глеб, ты что, согласился на его условия?
— Согласился. Но не просто так. Я тоже кое-что получил взамен, — улыбнулся я, ведь прошедшие переговоры стали взаимовыгодными для нас обоих. — На задания в другие страны я буду отправляться не только с группой Громова, но и с вами.
На полигоне на секунду воцарилась гробовая тишина. А потом ребята взорвались эмоциями.
— Что⁈ — Денис выпучил глаза так, что они едва не вылезли из орбит. — Как это, с нами⁈
— Почему? — Лена выглядела растерянной, словно не верила своим ушам. — Мы же явно не дотягиваем до международного уровня!
— А с чего вы взяли, что не дотягиваете? — я посмотрел на каждого по очереди, задерживая взгляд. — Техники у вас отменные. У всех троих. Вы работаете как единый механизм, понимаете друг друга без слов. Это дорогого стоит. Гораздо дороже, чем сырая сила.
— Но S-класс… — начал Саня, но запнулся.
— S-класс — это я. А вам нужно быть хорошей командой поддержки. И вы ею являетесь уже сейчас.
Я видел, как постепенно меняются лица ребят. Недоверие сменялось надеждой, надежда — осторожной радостью. Словно они боялись поверить, но уже не могли не верить.
— И это ещё не всё, — добавил я. — Нам обещали выделить особые артефакты для подзарядки источника. Персонально для команды. Четыре штуки.
Хотя четвертый я планировал передать Дружинину, всё-таки мне такая подзарядка не нужна. У меня Печать Пустоты обеспечивает бесконечную ману.
— Они же бешеных денег стоят! — Саня выпучил глаза. Он всегда думал в первую очередь о финансовой стороне вопроса.
— Стоят. Но Фетисов оплатит. И это часть нашей сделки. Он заинтересован в том, чтобы я был эффективен, а я эффективнее всего работаю с командой, которой доверяю.
— Ты серьёзно? — Лена смотрела на меня так, словно я только что совершил чудо. Или сказал что-то невозможное.
— Абсолютно. Я не собираюсь отказываться от своей команды. Мы вместе начали, вместе и продолжим.
Дружинин у пульта хмыкнул, но ничего не сказал. Видимо, уже смирился с моим упрямством.
Между прочим, эти пункты были не единственными в нашем договоре с Фетисовым-старшим, чтобы я отозвал свои претензии к его сыну. Мне удалось выторговать кое-что ещё интересное. И вкупе это в полной мере стоило того, чтобы не простить одного идиота, но отдать его под домашний арест, за которым проследит папаша.
А ещё я заметил, что Саня бросил на Лену быстрый взгляд. Последнее время он слишком неоднозначно на неё смотрит.
Впрочем, это их личное дело. Главное, чтобы на работу не влияло и не создавало проблем в команде.
— Ладно, хватит болтать, — я хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Тренировка сама себя не проведёт. Андрей Валентинович, мы готовы!
Систему иллюзий модернизировали после того инцидента с Артёмом. И сейчас Дружинин вывел на арену монстра — здоровенную тварь, похожую на помесь волка и ящерицы. Четыре мощные лапы с когтями длиной в ладонь, чешуйчатая шкура с металлическим отблеском, пасть с тремя рядами зубов. В-ранг, судя по параметрам на экране.
И очень, очень маневренный. Тварь не стояла на месте ни секунды, а постоянно двигалась, кружила вокруг нас, примеривалась.
— Задача простая, — объявил куратор, скрестив руки на груди. — Уничтожить цель. Время не ограничено, но чем быстрее, тем лучше. Работаем.
Тварь зарычала и бросилась на нас.
— Рассредоточиться! — скомандовал я.
Команда мгновенно разошлась в стороны. Мы уже отработали этот манёвр до автоматизма на прошлых занятиях.
Лена ушла влево, руки уже светились огнем. Денис увернулся вправо, вокруг него закружились воздушные потоки. Саня же остался по центру, формируя щит из плотного света.
Я открыл портал прямо перед мордой твари. Но она была быстрой и смогла уйти в сторону в последний момент. Когти царапнули по полу, выбивая снопы искр.
— Заманиваем! — крикнул я, закрывая портал и открывая новый, чуть левее.
Лена атаковала первой. Огненные стрелы полетели в тварь со всех сторон, не давая уклониться полностью. Монстр зарычал, уворачиваясь, теряя темп и инерцию. Денис добавил воздушные лезвия, чтобы загнать её в нужную сторону.
Мы гнали монстра к порталу, как охотники гонят дичь к ловушке.
Тварь металась, рычала, пыталась прорваться сквозь наше построение. Саня встретил её щитом — золотистый барьер вспыхнул от удара, но выдержал. Монстр отлетел назад. Лена ударила снизу огненным копьём. Тварь взвыла и отпрыгнула. Прямо в портал.
Я закрыл его мгновенно, отсекая тварь от нашего измерения. Специально для отработки портальных техник с полигона сняли один из уровней защит.
— Время: пятьдесят три секунды, — объявил Дружинин, глядя на секундомер. — Координация улучшилась. Продолжаем в том же духе.
Ребята переглянулись. На их лицах читалось воодушевление —