— Связаться с тем, кто купировал твою метку, сможешь? — с таким раскладом жена была категорически не согласна.
— Скорее всего, нет. Он был под оборотным, копией Малфоя, и его не узнал никто из наших.
— Может быть, Малфой?
— Снова идти на поклон к мальчишке?
— Уж всяко лучше, чем к этому вашему… чудовищу.
— А ведь ты права, — вздохнул он. — Ладно, сделаю, раз другого выхода нет. Лучше наступить на свою гордость самому, чем дать кое-кому наступить на свое горло.
* * *
В доме Фосеттов шло очередное собрание.
— Мы вышли на лорда Нотта сотоварищи. Кажется, Пожиратели теперь больше всего хотят избавиться от собственного предводителя. Те, кто остался, более-менее адекватны.
— Так может, им и не мешать? Или надо помочь?
— Вопрос в другом… Что делать с неадекватными?
— Изолировать, лечить, при неуспехе лечения — антимагические браслеты.
— Думается мне, сначала браслеты, потом все остальное. Они опасны.
— Ну да, ну да. Для начала попробуй заставить их надеть браслеты.
— Сомнус, неснимаемые защелки.
— Северус, антименталь будет нужен в товарных количествах…
— В чем проблема, рецепт у Тайного отдела есть. А у меня вообще-то СОВ во втором полугодии. Не то чтобы я страдал комплексом отличника, но результаты мне нужны приличные. А скакать из школы и обратно на хвосте у феникса, конечно, быстро, но довольно утомительно, — Снейп от души зевнул и слегка потянулся.
— Да тебя и без результатов уже в Тайный отдел приняли, мог бы и расслабиться.
— МакГонагалл это сказать? Задания-то никто не отменял. «Эссе на три фута», и никаких гвоздей, а у меня почерк мелкий.
— Делай больше расстояния между строк.
— Не учи дедушку кашлять. На фут пергамента пара строчек — весьма забавное зрелище, но не для преподавателей. Я на каникулах выспаться мечтал, и то обломался, только приехал — пожалуйста, очередное совещание.
— Тогда с тебя мастер-класс… Леди Блэк готова предоставить свою лабораторию…
— О. Ингредиенты с вас.
— Безусловно.
Увы, одним мастер-классом не обошлось. Антименталь, прозванный его добровольными изготовителями Зельем Свободы, требовал недюжинной сноровки и аккуратности, которыми обладали немногие. Они и составили, собственно, новый костяк зельеварческой лаборатории Отдела тайн. Эйлин Снейп и Вальбурга Блэк взяли под свое крыло по пятерке зельеваров каждая, правда, у леди Блэк вскоре трое отсеялось, но работа все же продвигалась довольно быстро. Лили и Северус были, что называется, на подхвате, скорее консультируя и помогая во время ключевых моментов, вроде закладки в котел очередных ингредиентов.
У артефакторов, к которым примкнул Питер, работа тоже кипела: готовились новые артефакты — распылители антименталя.
Идея привлечь к копированию эльфов пришла к Снейпу и Петтигрю одновременно…
Они встретились, едва не столкнувшись в камине на Гриммо и, едва выйдя в гостиную, дружно выдали, глядя друг другу в глаза:
— Мы кретины!
Криво ухмыляющийся Снейп посмотрел на друга, выдерживая паузу.
— Домовики? — спросил Петр.
— Да, конечно! Ведь насколько все становится проще!
Вскоре в Отделе тайн возникло новое подразделение… И в Министерстве, а потом и в остальных общественных местах началось то, что Пит назвал странным словом «санобработка».
41. Результаты санобработки
— Странные вещи происходят, вам не кажется? — спросила друзей Лили, когда они, как обычно, собрались в Выручайке.
— Да, в школе уже явный раскол на два лагеря, но такой, словно все дружно в какую-то игру играют.
— Ну да, кто больше баллов потеряет, Гриффиндор или Слизерин. Сделать ставку, что ли, на конец года?
Подпольный тотализатор в Хогвартсе был отнюдь не легендой и преимущественно принадлежал «барсукам», хотя устроители, когда выпускались, передавали его как эстафету, иногда кочующую с факультета на факультет.
— Смысл? Гриффиндор лидирует с приличным отрывом, — гордо отметил Сириус, словно потеря баллов родного факультета была его личной победой. И тут же взвыл, получив с двух сторон удары локтями по бокам: один от Эванс, второй от Люпина.
— Слизерин лучше умеет не попадаться, — не менее гордо отметил Эйвери.
— Главное, пакостят и те, и другие довольно умеренно, — заметил Петтигрю.
— Что говорит о том, что идиоты, кажется, закончились, — мечтательно произнесла МакДональд.
— Это не может не радовать, — подхватила Эванс.
— Надейтесь-надейтесь… — покивал Снейп.
— Лонгботтома с компанией в чувство бы привести… Достали…
— Это бесконечный процесс, увы.
— И не только их. На Слизерине тоже есть те, кому мозги изрядно засрали.
— Шеф говорит, эти уже нам не по плечу, даром что без меток, — поделился информацией Пит.
— Зато с закладками. А против закладок у нас есть кое-что довольно действенное. Я запас с каникул еще прихватил… — все-таки решил внести рацпредложение Северус.
— Ну и кто из нас больше хомяк, Снейп? Я тоже отлил немного. На всякий случай.
— Сколько?
— Да так, пару пинт.
— И я пару, — рассмеялся Северус. — Ладно, согласен на летучего хомяка.
В теплой компании один за другим раздались смешки.
— Вы правда хотите испытать антименталь в школе?
— Ага. Если в Министерстве с ним уже вовсю работают, почему бы и нам не применить? Глядишь, поможет. И сами подышим, тоже полезно.
— Только ведь закончит свои путешествия директор, и все вернётся на круги своя, да ещё и риск засыпаться есть.
— А если как с оборотным сделать? Домовики согласятся, — уверенно предложила Сивилла.
— Прорыв дорогого Гилди, великого героя? Готов отдать ему свой орден Мерлина, Северус?
— Положим, это не только мой орден, над составом ещё и вы работали, так что решать не мне.
— Серьёзно, тебе не обидно будет просто взять и выбросить своё открытие, точнее, ещё хуже, взять и подарить его Золотому фазану? Этому куренку? — отчего-то возмутился Сириус.
— Знаете, я как-то посмотрел через Малфоя на развлечения их лорда, — задумчиво произнёс Снейп, и на лице его возникла брезгливо-жалостливая гримаса, постепенно переходящая в довольно серьезную и очень постную мину. — А уж что Нотт едва не вытворил с собственной женой и сыном… Пусть это как можно быстрее закончится, и ничего мне для этого не жалко. И вообще… какая разница, как это людям расскажут, те, кому надо, и так знают, что к чему.
— Все так ужасно? — не поверила Эванс.
Северус