— А что ты хочешь изучать в университете? — спросила я как-то, когда мы сидели в его машине под дождём, и он меня поразил: сказал, что хочет стать астронавтом.
Я уставилась на него с широко раскрытыми глазами, и он начал дико смеяться.
— Какая же ты в меня не веришь! Но нет, я хочу стать программистом.
— Серьёзно? Почему?
— Хочу взломать все порно-сайты, чтобы не надо было ни за что подписываться.
Я закатила глаза, а он снова засмеялся. С Тейлором никогда не было скучно, и мне это нравилось... Особенно потому, что я давно потеряла ту искру, что была у меня в детстве. Столько правил, столько глупых приличий — они превратили меня в скучную, правильную девочку, которая никогда не нарушает правила и всегда кивает в ответ.
Тейлор помогал мне быть лучше, показывал, что жизнь нужно проживать без ограничений, что день без громкого смеха — день зря, и что всегда есть способ почувствовать себя лучше.
— Где ты пропадала? — написал он в тетрадке.
Я посмотрела на него и пожалела, что не оперлась на него раньше. Не рассказала ему про родителей, не уткнулась в его плечо, не дала себе утешиться...
Мне было так грустно...
Я глубоко вдохнула, чтобы сдержать слёзы, и тогда он сделал нечто совершенно неожиданное.
— Профессор, меня что-то укусило в ногу! — закричал он, прерывая урок и заставляя всех на него уставиться.
Я бы испугалась, если бы он не подмигнул мне незаметно.
— Что? — с тревогой спросил преподаватель.
— Что-то укусило! Чёрт, как больно!
— Хочешь в медпункт? Это была оса?
— Не знаю, но, чёрт побери, боль адская! — Вдруг Тейлор встал, не опираясь на правую ногу, и продолжил спектакль всей жизни. — Помоги мне, Ками, пожалуйста!
Я сразу вскочила и подошла к нему, чтобы он мог опереться на мои плечи — так он и сделал.
— Боже, а если я аллергик?! — воскликнул он, хватаясь за горло.
Учитель смотрел на него с ужасом.
— Быстро в медпункт, Ди Бьянко! Сможешь с ним, Хэмилтон?
— Думаю, да, — сказала я, идя рядом с ним и сдерживая смех.
Когда мы вышли в коридор и убедились, что профессор Стой больше нас не видит, Тейлор взял меня за руку и потянул за собой, начав бегать.
— Ты что творишь?! — спросила я, не веря в то, что он только что сделал.
Мы пробежали по коридорам, выскочили из здания, пересекли спортивную площадку и добрались до трибун, под которые он меня и затащил.
Когда мы там оказались, он взял моё лицо в ладони и поцеловал так, что у меня перехватило дыхание.
— Я забочусь о тебе — вот что я делаю, — сказал он, отстраняясь. — А теперь расскажи мне, что случилось, красавица.
Я посмотрела на него несколько секунд — и расплакалась.
3
ТЕЙЛОР
Я прекрасно знал, что в доме у Ками что-то не так уже несколько недель. У них были финансовые проблемы, и это обсуждали все. Мне ненавистно было слышать эти шепоты за её спиной. Многие даже радовались, что она больше не была «женщиной-образцом», как её называли, а Ками не была глупой, она знала, что о ней говорят. К тому же, что она отдалилась от своих подруг, тоже не помогало её ситуации. Единственная, кто продолжала заботиться о ней, была Элли, которая всегда подходила, когда её видела, и переживала, чтобы с ней всё было в порядке.
Мне не нравилось это одиночество, в которое она погружалась с каждым днём. Я чувствовал себя счастливым, что оставался одним из немногих, кому она позволяла быть рядом с ней, но знал, что ей нужно общение с друзьями, возможно, не с идиоткой Кейт, но с остальными.
Когда я увидел её заплаканные глаза на уроке литературы, я понял, что ей нужно выйти отсюда. Этот спектакль с укусом был почти рефлексом, и мне было наплевать на риск, который я нес, врущему учителю. Ками была единственной, что меня заботило.
Я обнял её, когда она без сил упала в мои объятия, и почувствовал, как её тело, поглощённое моим, дрожало от всхлипываний.
— Спокойно, детка, — сказал я, поглаживая её волосы и спину.
Не знаю, сколько времени она плакала, но, когда она прекратила, она выглядела ещё более уставшей, чем до этого.
— Прости... — сказала она, вытирая лицо и глядя на свою футболку, которую она испачкала своими слезами.
— Ты можешь использовать меня как платок в любой момент, ты знаешь это, — сказал я, улыбаясь, и она ответила мне тем же.
— Просто... всё это так тяжело... — начала она, а затем рассказала мне, что происходило. О разводе её родителей, о плохой финансовой ситуации её отца, что у них заканчиваются деньги, о том, что её брат подвергается издевательствам от брата Дани Уокера.
— Я его убью, — сказал я, полный ярости.
Ками покачала головой.
— Не вмешивайся, Тейлор, пожалуйста, — попросила она, вырывая траву и кидая её в разные стороны. — Это то, что мне нужно решить с ним.
— Если ты решишь это, пнув его в... — я не успел договорить.
Она снова покачала головой и засмеялась.
— Поговорю с ним... Хотя не думаю, что это что-то изменит с его стороны. Мне придётся следить за братом, искать любые признаки... Ты понимаешь, о чём я. Дети умеют хорошо скрывать такие вещи. Видишь, он страдает от издевательств уже почти два месяца, а мы даже не заметили...
— Поговорю с Тьяго... — сказал я. — Теперь, когда он стал учителем младших, он точно может...
— Я уже говорила с ним раньше, — призналась Ками, и я почувствовал что-то странное внутри, представив их разговор. — Он сам заметил, что с Кэмом что-то не так. Он настоял, чтобы я поговорила с его учителем, этой Мэгги...
Я знал, кто такая Мэгги. Она много времени проводила у нас дома. Тьяго привёл её на прошлой неделе, и с тех пор они почти каждый день виделись. Она была очень красивой и, казалось, очень интересовалась моим старшим братом. Слушать, как они занимаются сексом через стену, было не слишком