Кас Д’Амато недовольно покачал головой, но не стал комментировать мой поступок — Майк! И ты и Флойд изучили мой стиль бокса, оба прошли хорошую школу. Однако ты намного техничнее и быстрее, я уверен, что ты вполне можешь уложить Патерсона в первом раунде. Но если ты не дашь зрителям то, что они ждут, то мало того, что тебя уже ненавидят за то, что ты из Советского Союза, так еще и невзлюбят за слитое шоу. Я не прошу тебя все пятнадцать раундов отстоять, но хотя бы пять раундов ваш поединок просто обязан продлиться. Иначе этот твой бой здесь, в Штатах, станет последним. А ты ведь как я понял хочешь обязательно встретиться с Кассиусом Клеем?
Я кивнул — Есть такое желание!
— Так покажи себя и Флойда во всей красе, я бы на твоем месте до десятого раунда довел. А теперь посмотри вон туда, там наш президент с вашим руководителем, смотрят на твой бой. Так покажи себя не только американцам, но и своим.
Я кивнул. Что же, если надо, значит потрачу свое время, тридцать девять минут без проблем. Главное, что бы Патерсон не выдохся раньше времени. Хотя, Флойд парень крепкий, выдюжит.
Ведущий, здоровый блондин с лошадиным лицом радостно обратился к зрителям — Нашего чемпиона Флойда Патерсона особо представлять не нужно, все знают его победы: в пятьдесят первом году Флойд победил на чемпионате в Нью-Йорке в рамках среднего дивизиона, а также выиграл нью-йоркский турнир «Золотые перчатки», в пятьдесят втором году Паттерсон выиграл золотую медаль в среднем весе на летних Олимпийских играх в Хельсинки, занял первое место в сборной США в среднем весе благодаря победе на национальном чемпионате, в июне пятьдесят шестого года Флойд одолел Томми Джексона раздельным судейским решением и стал обязательным претендентом на чемпионский титул в тяжёлом весе, в том же году Паттерсон нокаутировал Арчи Мура в пятом раунде и стал самым молодым чемпионом мира в супертяжёлом весе. А второй боксер хотя и тренировался у одного с Флойдом тренера, громкими победами пока еще не знаменит. По просьбе Флойда, считающего русского боксера Михаила Иванова достойным противником, ему был сделан вызов на этот поединок. Иванову всего девятнадцать лет и он уже капитан министерства обороны Советского Союза и дважды награжден наивысшими государственными наградами своей страны — званием Героя Советского Союза, что аналогично двум Медалям Почета. К сожалению, не известно за что вчерашний лейтенант при советском представительстве в ООН перескочил через звание и получил две Золотые звезды Героя и два высших ордена вместе с званиями. — ведущий сделал паузу и выкрикнул — А теперь пусть победит сильнейший!
Ударившись перчатками, мы на миг отодвинулись друг от друга, чтобы после гонга сойтись в обмене ударами.
Стиль, который использовал Флойд Паттерсон, был стилем, которому его научил Кас Д’Амато. Название стиля пик-а-бу произошло от детской игры, в которой взрослые закрывают лицо руками, а затем внезапно открывают его. В боксе это Кас смог воплотить способность бойца неожиданно переходить от защиты к атаке, застигнув оппонента врасплох. Патерсон встал в полу-фронтальной стойке лицом к сопернику, что облегчает ему передвижения вперёд и назад. Его перчатки прижаты к лицу, локти прикрывают корпус, создавая двойную защиту. Его постоянные нырки и уклоны позволяли избегать ударов и создавать возможности для контратаки, а плавные и скоростные шаги, как он уверен, помогают держать меня в напряжении и контролировать дистанцию. Положение его плеч и тела, как и мне впрочем, позволяют наносить сильные удары как правой, так и левой рукой.
Раунд пролетел моментально. Ни один удар Флойда не достигнул цели, хотя зрители были уверены в обратном — Когда я не успевал уклоняться, перчатки противника хоть и касались моего тела, но благодаря моим тренировкам я снимал точку прикосновения и сбрасывал ее (именно точку, в которую шел удар, остальные части тела двигались после сброса этой точки), пропуская удар по телу.
Мой тренер меня подбадривал — Молодец, отлично держишься! Прошу, не урони Флойда раньше времени. Я поставил на твою победу в десятом раунде, так что если сможешь, выручай старика — Хочу перебраться из Нью-Йорка, местные мафиози отжимают у меня здание клуба и требуют денег.
Я вздохнул — Ладно, будет вам победа в десятом раунде.
Во втором раунде в самом конце раунда я сбил Флойда с ног. Прозвучал гонг и негр подскочил буквально через секунду, держась за челюсть. Зал заорал и засвистел, тренер довольно подмигнул — Хороший бой, красиво ты его уронил и самое главное, не стряс ему мозги. Давай в том же темпе.
Мой противник держал защиту относительно высоко у щеки, при этом смотрел через перчатки, что позволяло эффективно, как ему казалось, парировать мои удары. В принципе я мог пробить его защиту на раз, пока же мне приходилось крутиться как в балете.
Флойд с помощью работы ногами пытался сократить дистанцию, теснить меня к канатам, отрезая мне пути к отступлению, а я ловко выскальзывал из его ловушек. Стиль «пик-а-бу» несмотря на плюсы имеет и недостатки: высокие энергозатраты требуют большой выносливости и вполне могут привести к быстрому утомлению. А еще и зависимость от физических кондиций: снижение скорости или реакции существенно уменьшает эффективность стиля. Вот и сейчас, в девятом раунде Патерсон явно устал, его горящие глаза прожгли бы во мне дырку, если бы он мог обладать сверхспособностями. Ручьи пота текли по его лицу и он неверяще смотрел на меня, удивляясь отсутствию на моем лице следов усталости. Хотя моя майка как и его промокла от пота, однако мое лицо было почти сухим и моя улыбка начала бесить Флойда.
Ему было не вдомек, что я мог сражаться часами, а в режиме яра и сутками напролет. Я решил вернуться к фехтованию и стрельбе из лука, как в прошлые мои жизни. Мои ежедневные вечерние тренировки с фехтованием двумя четырехкилограммовыми ломиками я довел до трех часов без отдыха. На меня приходили посмотреть все сотрудники представительства, я же их внимание игнорировал, делая вид, что не замечаю их любопытства.
Лук за пару лет мне изготовил дед Николай и я его забрал с собой в Нью-Йорк. Странная лакированная деревяшка не привлекла внимания на таможне и я помимо всего еще и развивал мышцы, необходимые для стрелка, натягивая и отпуская плавно тетиву с