Я никогда не интересовалась космосом, но из курса школьной астрономии помнила, что расстояние между планетами может достигать нескольких световых лет. Или десятков световых лет. А если верить «Дискавери», для современного космического корабля расстояние в 1 световой год было чем-то недостижимым. А это? Поверить в то, что в коробе размером с небольшую женщину я с Земли долетела до этого места, было невозможно.
Мои предположения подтвердились позже. Минут через двадцать, когда паук провел меня вглубь одного из разрушенных кварталов. Там лежали обломки того, что больше напоминало космический корабль. Или часть от корабля. Я склонялась ко второму варианту.
Я походила вокруг, заглянула внутрь разрушенного корпуса и еще раз в себе разочаровалась. В книгах и фильмах герои, попадавшие в подобные ситуации, всегда знали, что брать из таких мест для выживания. А я только стояла в растерянности. Без понятия, как вообще выживают на мертвых планетах. В отличие от паука.
Монстр с ужасающей проворностью забежал на то, что недавно было носом корабля и начал стучать лапками по металлу. Или не металлу? Звук сильно отличался. Был звонким, словно хрустальным.
— Что ты делаешь?
Паук меня не понял. Но когда от следующего удара звука не последовало, монстр замер, его лапки стали гладкими и острыми на концах. Он поднял их вверх, и насквозь пробил уцелевший корпус. Потом повторил это же действие раз десять, пока не образовалась внушительная дыра.
Я как завороженная наблюдала за всем, что он делает, и не могла решить, нужно мне бояться паука, или нет. С одной стороны, с ужасом представила, как эти лапы вонзаются в мое тело и по спине побежал неприятный холодок. С другой стороны, ко мне он не проявлял никакой агрессии, и это было единственное живое существо рядом. Возможно, даже на планете? Господи, если здесь только я и паук, как же мы будем жить? А если мы не одни?
Глядя на руины города я понимала, что второй вариант меня пугал больше, чем первый. Что здесь произошло? Эпидемия? Война? Восстание пауков? Или во всем виноват искусственный интеллект? Неизвестность пугала до чертиков. И вдруг в самый неподходящий момент я вспомнила мужа. Мужа и родителей. Сначала испугалась, что они будут меня искать. Я же не предупредила, что не вернусь. А потом вдруг вспомнила, как умоляла Аслана меня не бить, остановиться. Вспомнила наполненные яростным блеском глаза. И слова свекрови:
— Муж должен воспитывать жену.
А потом слова матери, которая отправила меня в дом тирана, зная, что в следующий раз я могу не пережить побои. И отца, которого интересовали только сыновья, и чтобы младшая дочь не опозорила семью.
Стоя посреди мертвой пустоши, на неизвестной планете, непонятно в какой галактике, я вдруг поняла, что там, на Земле, я никому не нужна. Меня никто не любил, никто не ждал, а значит и я могу себе позволить ни о чем не жалеть. Ни о ком из них не вспоминать.
Эта мысль была такой яркой, такой очищающей и такой правильной, что пейзаж разрушенного города перестал пугать. Даже, в какой-то степени, показался безопасным. А самое странное заключалось в том, что только сейчас я почувствовала себя живой. В этот момент паук достал из корпуса корабля цветные пакеты и принес мне.
— Что это?
Осторожно взяла в руки. Пакеты были сделаны не из пластика, как я думала, а из ткани. Или из чего-то, что напоминало хлопок. Что означали зеленые символы в виде кружков, точек и черточек, я не понимала. К счастью, была инструкция в картинках.
— Это еда? — спросила у монстра.
Но паук ничего не ответил. С трудом следуя нарисованной инструкции, вскрыла пакет. Он был небольшим, размером с ладонь. Внутри находилась какая-то жижа, совершенно отвратительная на вид, но по запаху напоминала мясную подливу, на вкус тоже была похожа на что-то мясное.
Желудок радостно заурчал. Я только сейчас поняла, как была голодна. Паук протянул еще один пакет. Сначала взяла, хотела его тут же открыть, но вовремя остановилась и отругала себя за наивность. Во-первых, есть незнакомую жижу из лап паука было опрометчиво. Во-вторых, неизвестно, есть ли здесь вообще еда. Возможно, этот пакет следует сберечь.
Подумав, решила внимательно осмотреть обломки. Возможно, кроме пакетов с жижей, найдется еще что-то полезное. Сначала подошла к дыре, которую пробил паук, и осторожно засунула туда руку. Боялась напороться на что-нибудь острое. Нашла еще несколько упаковок с едой и такой же пакет с прозрачными капсулами. Что это были за капсулы, понятия не имела. Дала одну пауку, тот с удовольствием ее съел, я рисковать не стала. Еще нашла мешочек с ампулами. Внутри прозрачных сосудов был белый порошок. Возможно лекарства. Тоже взяла с собой. Больше ничего полезного не было. Или не хватало опыта, чтобы увидеть полезные вещи.
Постепенно небо начало темнеть. Наверно, разумно было бы поискать укрытие в разрушенных домах. Но я почему-то вспомнила фильм про зомби, обитающих в квартирах, и решила ночью туда не лезть. Глупо, наверно. Оставаться на улице тоже было не самой хорошей идеей. Надеялась на то, что раз за это время со мной ничего не случилось, то и сейчас все будет хорошо. Паук против возвращения не возражал. Мне нужен был план. Нужно было решить, что делать дальше. Куда идти и что делать?
Ханторас
Обычно, когда наги встречали побратимов, они чувствовали что-то похожее на встречу брата. Или единомышленника. Того, кому можно доверять на все сто процентов. С Хашраном ничего подобного Ханторас не почувствовал. Это было странно. Командор точно знал, что ему с Хашраном предназначена одна кевали, но вместо радости и чувства обретения семьи его зверь насторожился. Словно от нага исходила опасность. Еще Хану не понравилась шайя, сопровождавшая Хашрана.
— Моя ссспутница, — представил ее побратим, — Прекрасная Ссеша.
Называя ее имя, наг улыбнулся и поцеловал тыльную сторону ладони нагини. Ханторас такое поведение шая воспринял как оскорбление.
— Верните их в особняк, — коротко приказал солдатам командор, даже не пытаясь вступить в диалог.
Такой поступок был опрометчивым, возможно глупым, но Хан ничего не мог с собой поделать. Он знал, что закон позволяет иметь любовниц до полного обретения. Никто не упрекнет шая в связи со свободной нагиней. Но самому Хану было мерзко от такого поведения побратима. От скандала Хашрана спасло только то, что губернатор пока не хотел публично заявлять о