— Маруся, помогай! — пропыхтела сестра — Я не справляюсь!
Именно в этот момент корзина, словно поняв тщетность своих усилий, вначале остановилась, а потом внезапно поддалась. Рывок застал Светку врасплох. Потеряв равновесие, она с громким шлепком плюхнулась задом на пол, по пути зацепив кухонный табурет. Тот с грохотом отлетел к стене, а с кухонного стола, звякнув, полетела на пол кружка, разбрызгивая остатки моего остывшего чая. К этому живописному беспорядку добавился сахар, тонкой струйкой посыпавшийся из опрокинутой сахарницы. Светка тяжело дышала, сидя посреди этого внезапного кухонного апокалипсиса, но гордо сжимала в руке обжёванную тряпку. Синяк на пятой точке был ей теперь точно обеспечен.
— Ой, вы только не обижайтесь на неё, умоляю! Она же не со зла, правда-правда! Совсем не хотела вас обидеть! Ну... корзина... она ж корзина, что с неё взять? Зачем на такое внимание-то обращать, а? — лепетал Веник, заискивающе глядя в глаза Светке — Она точно-точно больше так не будет, вот увидите! Не будет...
Внезапно раздался громкий стук во входные двери, отчётливо слышный по всему первому этажу.
Повисла та самая, почти театральная пауза. Все вокруг застыли на месте.
— Ой! — Веник резко замолчал, прислушиваясь к звуку у двери, и сразу начал паниковать — Мамочки! Слышите?! Стучат! Надо что-то делать! Срочно! А что делать?! Может... может, не открывать, а? Сделаем вид, что нас нет! Вдруг это не к нам? А? Вдруг ошиблись? Точно не к нам!
Стены вокруг довольно крякнули. Мне кажется или дом за наш счёт сейчас развлекается. Интересно. Как бы выжить?
Тем временем стук повторился.
Окинув взглядом бардак, я пошла открывать.
— Машенька ... — начал Веник, но под моим суровым взглядом замолчал. Краем глаза заметила, как он, шустро шевеля ножками-прутиками, спрятался за Светку, которая наконец-то начала подниматься, растирая ушибленное место.
На пороге оказался нескладный, худощавый парень. Его очки, с пугающе толстыми линзами, постоянно норовили съехать на кончик тонкого носа, и он то и дело машинально их поправлял. Старинного вида сюртук, потёртый на локтях, и узкие брюки со штрипками смотрелись на нём до смешного нелепо. Сложно повязанный шейный платок съехал набок. Взъерошенные, тёмного цвета, волосы торчали во все стороны. В руках он держал кожаную папку, из которой во все стороны торчали бумаги. Насколько я понимаю, когда я закрывала окно, видела именно его.
— Милые дамы, — стоя на крыльце, начал мужчина, — простите великодушно, но я вынужден был вас потревожить — он сделал паузу — гроза... — добавил он отчаянно — Я просто совершенно не могу её выносить. Мне право неловко, и я прошу прощения, но может быть, вы позволите переждать стихию у вас? Из-за обстоятельств непреодолимой силы не успел вовремя оказаться дома. Я заметил, как милая девушка — кивок в мою сторону — закрывала окно и позволил себе набраться некоторой даже наглости, поверьте совсем не свойственной мне, и попросить помощи.
На улице вначале раздался треск от сверкнувшей прямо над домом молнии, и почти сразу же последовал оглушительный раскат грома. От громкости и неожиданности даже я, совсем не пугливая, невольно вздрогнула и чуть-чуть присела. А наш гость, по виду, вообще был готов свалиться в обморок.
Молодой человек выглядел так, словно действительно был расстроен. Хотелось ему помочь, но я не знала, как поступить. С одной стороны это наш дом, а с другой — мы ещё не освоились в этом мире и приглашать в дом незнакомца, наверное, неосмотрительно.
Я оглянулась на домочадцев — Светка с интересом разглядывала гостя. Веник, прислонившись к стене, изображал веник. Помощнички!
— Ладно. Заходите — по-человечески войдя в положение, согласилась я.
Я успела проговорить эти слова, и тут же ливень обрушился на землю. Мужчина успел вовремя.
Глава 14
— Ладно, заходите, — понимающе кивнула я.
Только успела проговорить эти слова, и тут же, словно по команде, небеса разверзлись, и плотная стена воды обрушилась на землю.
Гость, обрадовавшись разрешению, пулей влетел в прихожую, но тут же остолбенел, словно врезался в невидимую стену. Его глаза за толстыми стёклами очков шокировано округлились, фиксируя картину феерического бардака. Он нервно сглотнул, и на его лице проступила смесь растерянности и жгучей неловкости.
Я усмехнулась. Вид был потрясающий: Светка стояла на коленях с тряпкой в руке и сосредоточенно оттирала с пола липкое пятно от чая, смешанное с рассыпанным сахаром. Опрокинутый табурет сиротливо прислонился к стене, рядом с ним на полу валялась помятая кастрюля, а на столе зияла пустотой опрокинутая сахарница. Вид у кухни был, мягко говоря, боевой.
— Простите... ещё раз простите за вторжение, — голос у мужчины звучал виновато и тихо, почти шёпотом. Он нервно переминался с ноги на ногу, не решаясь пройти дальше. — Я, кажется, совсем не вовремя. У вас тут... э-э... что-то случилось? — бормотал он, смущённо оглядываясь и пытаясь пригладить взъерошенные волосы, что делало их ещё более торчащими.
Светка поспешно поднялась, отчего предательски хрустнуло колено, и её щёки залил румянец — то ли от недавней физической нагрузки, то ли от смущения перед неожиданным свидетелем домашнего погрома. В руках она всё ещё сжимала злополучную тряпку, теперь уже порядком испачканную.
— Ничего страшного. Просто разборки кто в доме хозяин. — проговорила сестрица. — Вы проходите в гостиную, а я тут сейчас всё доубираю.
Забавнее всего в этой ситуации было то, что я-то прекрасно поняла, о каких разборках «кто в доме хозяин» толкует Светка, а вот наш гость, судя по его округлившимся глазам и напряжённой позе, очевидно, решил, что мы тут действительно выясняли отношения между собой, причём довольно бурно, учитывая кухонный разгром.
Я решила не разубеждать его и никоим образом не комментировать эту нелепую ситуацию. Внутри всё смешалось: хотелось то ли фыркнуть от смеха, то ли нахмуриться от неловкости момента.
— Чаю. Давайте напоим его чаем. У нас так давно не было гостей! — услышала я голос Веника. Огляделась. Он стоял у стены, но в другом месте. Мы со Светкой переглянулись и потом обе посмотрели на гостя. По всей видимости, Веника слышали только