Я крутилась около зеркала, разглядывая себя со всех сторон, когда дверь отворилась, и вошёл Александр. Так же, как и я одетый в серый дорожный костюм, который свободно на нем сидел и не стеснял движения. Он смотрел на меня с восхищением, я отвечала тем же.
— Ты великолепна, — глядя мне в глаза, негромко проговорил он. В руках у него была небольшая шкатулочка, открыв которую я увидела парный золотой венец. Такой же был надет на голову Александра.
— Это дорожный. Понимаю, что путешествие не лучшее время для украшений, но это статусная вещь. При выезде за территорию дворца у любого члена королевской семьи должен быть атрибут власти.
Подоспевшая Софи помогла закрепить венец у меня на голове. Простой, золотой, без украшений он отлично смотрелся на моей рыжей шевелюре, частично скрываясь под волосами. Я оглянулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало, и увидела отражение красивой пары. Мы с Александром встретились взглядами и замерли.
— Пойдём? — я медленно кивнула.
В этот раз Александр привёл меня в другую столовую. Она была намного меньше предыдущей, но какой-то более уютной. Стены украшены деревом тёплых оттенков, из такого же дерева изготовлена вся мебель. Дополняла картину большая ваза с яркими цветами, увидев которые я вспомнила про свои фивы. Надо уточнить у Софии, собрала ли она их.
Сегодня на завтраке присутствовали только король, королева, Ирен, Марк и мы с Александром. Я была рада, что мы могли позавтракать в такой домашней обстановке. При отсутствии зрителей, не всегда дружелюбных, я чувствовала себя более свободно и непринуждённо.
Когда мы зашли Марк уже сидел за столом и теперь с улыбкой смотрел на меня. Не знаю кто занимался расположением завтракающих, но стул для меня был приготовлен между Марком и Александром.
— Я беспокоился. Рад видеть вас в добром здравии. Отлично выглядите, Лика. — произнёс Марк, как только я присела рядом — Как поживает ваша магия?
Как на него реагировать, я не знала. С одной стороны, он весёлый, остроумный и мне по-дружески нравился, а с другой у меня было ощущение, что он специально дразнит Александра.
— Спасибо, уже всё хорошо. Повода для беспокойства нет. —он кивнул, принимая мой ответ.
Стол вновь был накрыт таким образом, что каждый сам накладывал себе всё, что понравится. Я обрадовалась и уже выискивала среди представленного разнообразия чего бы мне хотелось съесть, но неожиданно передо мной поставили тарелку с кашей. Опять?! Перевела растерянный взгляд с блюда на слугу. Он выглядел точь-в-точь как в советском фильме про Шерлока Холмса, когда сэра Генри кормили кашей — величественно и невозмутимо.
— Лика, лекарь передал рекомендации по твоему питанию, и мы постарались это учесть, — объяснила королева, мягко улыбаясь.
Александр не сдержал смешок. Ирэн наблюдала за этой сценой с ехидной улыбкой.
— Мама, и Лика, и её магия уже восстановились. Я думаю, что не будет ничего страшного, если она поест сытный, а главное, вкусный завтрак. Тем более перед дальней дорогой, — встал на мою защиту Александр.
— Криста, дело в том, что я не люблю кашу. А в этом случае такая диета не пойдёт на пользу. Точно говорю, — добавила я и выжидательно посмотрела на королеву.
— Но мы же хотели, как лучше — растерялась Её Величество.
— Ага. Я вчера за ужином сказал то же самое — довольно и широко улыбаясь, сообщил Александр и посмотрел на Марка.
Тааак, видимо, соревнование кто тут самый-самый всё-таки началось. Надо будет позже побеседовать с обоими. Пригляжусь повнимательней.
— Если так, то, конечно. Зачем же мучатся? — согласилась королева и озорно мне улыбнулась.
Кашу быстро убрали и поставили чистую и пустую тарелку. А дальше и Александр, и Марк вовсю ухаживали за мной. Они соревновались кто больше вкусностей положит мне на тарелку.
Вскоре завтрак закончился, и мы разошлись, чтобы совсем скоро встретиться на крыльце и попрощаться перед дорогой.
Глава 20
Через час мы собрались внизу, у кареты, в которой нам предстояло ехать. Сопровождающие нас телеги дожидались чуть дальше, груженные провизией и вещами. Помимо меня, Марка, Александра и Ирэн в путь отправлялись и их личные слуги. Ну и моя Софи. И ещё несколько человек охраны будут сопровождать нас верхом.
Наконец, всё было подготовлено. Провожали только Криста и Тарий. Было ещё довольно рано. Только-только начинался рассвет. Смешно, но рассвет в разгар лета и рассвет сейчас — это совершенно разные временные понятия. Но как звучит! Проснулась на рассвете… Улыбнулась своим мыслям. Все уже спустились к подножью и негромко переговаривались, а я, не обращая внимания на суету вокруг, стояла на высоком крыльце и смотрела, как солнце поднимается над горизонтом, окрашивая небо, деревья, дворец, да и нас самих в розово-жёлтый цвет, и щурилась. Пахло осенью. Тут был и запах опавшей листвы, и запах влажной земли, и запах грибов. Штиль. Лёгкая туманная дымка, которая скоро растает, льнула к ногам.
Так и тянет процитировать классика: остановись, мгновенье, ты прекрасно!
— Лика, всё хорошо? Ты в порядке? — увидев, что я не тороплюсь спуститься, ко мне поднялся Александр. Он двигался через ступеньку и обеспокоенно на меня смотрел.
Я перевела на него взгляд и кивнула.
— Да, всё хорошо. Просто задумалась.
Он ещё раз внимательно на меня посмотрел, а потом подал руку. Внизу никто не заметил этой небольшой заминки.
Среди шума и обилия ног уезжающих, провожающих и слуг, которые помогали, моя Бяда совсем растерялась. Пришлось подхватить питомца на руки. Пробегавший мимо мальчишка, который суетился около конюха, засмотрелся на меня со скамейкой в руках, запнулся и чуть не упал. Марк фыркнул, заметив это, и посмотрел на меня с усмешкой. Я улыбнулась и демонстративно погладила Бяду. В урчании, издаваемом скамейкой, слышалось довольство. Марк фыркнул ещё раз.
Время почти вышло, а я так и не увидела того, кого ждала. Глаза постоянно возвращались к распахнутым во дворец дверям. Кира не было. На всякий случай пробежалась глазами по окнам, но и там его не увидела. Неожиданно я сильно расстроилась. Почему-то