— Планы все те же, ничего нового, — включилась в разговор Ирен. — Просто жить. У тебя — замок и учёба, у меня — обучение тебя, и, я так понимаю, Кира. А мужчины будут работать, как и до твоего появления на Миране, только с поправкой, что все мы теперь какое-то время будем жить в замке. А твои какие планы? — я на секунду задумалась, а она продолжила: — Далеко не загадывай, начни с завтрашнего дня. Что планируешь?
— Мне кажется, необходимо осмотреть всё хозяйство замка, разобраться, что к чему, — ответила я, обдумывая свои действия. — И прикинуть, что нужно сделать в первую очередь.
— Я с тобой, — тут же откликнулась Ирен. — Мне тоже интересно посмотреть, что тут и как. Одно дело читать про этот замок в документах, а другое всё увидеть самой. А потом ещё нужно подумать и спланировать, когда приступим к обучению. Надеюсь, здесь найдётся подходящее место для занятий.
— А мы с Марком, пожалуй, поработаем над порталом во дворец. После твоего появления здесь он наконец-то должен заработать в штатном режиме, — сказал Александр. — И ещё нужно попробовать разобраться с тем магом, который так настойчиво пытался нам помешать добраться сюда. Кто он такой и зачем ему это понадобилось? Должны же остаться какие-то следы. Покушение во дворце и проблемы в дороге — дело рук одного и того же человека? Или у нас появилась группа лиц, желающих устранить Лику? — теперь он обращался уже не только ко мне — И главный вопрос — зачем мешали ей прибыть вовремя в замок? Ведь в противном случае, последствия коснулись бы не только её и меня, но и всего королевства! — Александр задумчиво потёр подбородок. — Это не понятно и не объяснимо, поэтому очень пугает.
Мне показалось, что Его Высочество специально не стал упоминать про то, что прослушку в кабинете Тария уже обнаружили. Но почему? Её намеренно не стали убирать, чтобы попробовать выявить того, кто её установил, и выйти на след заговорщиков.
— Согласен, — коротко кивнул Марк. Он вообще был каким-то немногословным после того, как мы зашли в замок. Какой-то потерянный и задумчивый. Это было непривычно. Обычно он сыпал шутками и забавными историями, а сейчас словно язык проглотил.
— Кстати, кто-нибудь что-нибудь знает про Эрика и Гвен? — спросила я, наконец-то получив возможность озвучить вопрос, который мучил меня с самого момента их появления. — Кто они такие, ну кроме того, что они… скелеты? Давно они тут работают? И, самое главное, можно ли им доверять? — до этого кто-то из слуг постоянно был рядом, и только сейчас представилась возможность обсудить этот деликатный вопрос.
— О, это действительно интересная история. Собственно, из-за этого, в том числе, Криста не смогла поехать с нами сюда, — перехватила нить разговора Ирен. — Сейчас расскажу. Твои родители, — она обратилась к Александру, — долгое время не могли завести ребёнка. Криста, после нескольких лет замужества, уговорила Тария приехать в Охтарон. Она не была призванной, но, по легендам замок мог поспособствовать скорейшему продолжению королевского рода путём изменения магических каналов. Первая часть путешествия прошла без происшествий, и они довольно быстро добрались до замка. А вот потом что-то пошло не так. Началось с того, что их вышли поприветствовать Эрик и Гвен, и твоя матушка, увидев их, громко завизжала от неожиданности. До этого дня про такое явление, как живые скелеты, никто не слышал. Я вообще поражаюсь твоему спокойствию при знакомстве с ними, Лика.
Ну не рассказывать же ей, которая так восхищается моим мужеством, что я была спокойна только потому что, ни сдвинутся смета, ни заорать не смогла в тот момент.
— Дворецкий, говорят, сильно расстроился, что не понравился королеве, и, гремя костями, скрылся в глубине замка. Охтарон то ли пытался защитить дворецкого, то ли наказать Кристу за её испуг, а может быть, она ему просто не понравилась, но он выгнал и Тария, и Кристу. Им пришлось отправиться в обратный путь ни с чем. Самое удивительное, что сразу после этой поездки Криста поняла, что беременна. Она свято верит, что это помощь Охтарона, потому что, когда сидела в карете, видела, как твой отец подошёл к замку, приложил к нему руки и голову и долго стоял так, словно общался. Она считает, что в это время он просил помощи у замка. И замок его услышал.
Уютно сидя у огня, слушая звуки его жизни — потрескивание дров, шипение угольков, — мы продолжали разговор.
— После того как они вернулись во дворец, твой отец потратил довольно много времени, но всё же разыскал какие-то ветхие записи и узнал историю этих скелетов, — продолжила Ирен свой рассказ. — Оказалось, что они очень древние. В самом начале они служили здесь как живые люди, но потом сами попросили сделать так, чтобы остаться с замком навечно. Каким-то образом, смогли связали свои судьбы с Охтароном. Они пребывают в состоянии сна до тех пор, пока не появляется призванная, которой они служат всю её жизнь, даже тогда, когда её нет в замке. Достаточно того, что она находится на Миране, а потом засыпают вновь до следующего раза. Замок также пребывает в состоянии сна, но просыпается каждый раз, когда на его территории появляются люди. Например, когда приезжает посыльный из дворца или, когда приносят ежегодные налоги.
— Вот и вся история. Это и есть причина, почему Криста не смогла отправиться в путешествие с тобой. И именно из-за этого Эрик так сильно переживал, что может не понравиться тебе, — заключила Ирен. — И да, им обоим абсолютно можно доверять. Они — и Гвен, и Эрик — всё отдадут за призванную и её окружение. Это их судьба, их предназначение.
Глава 32
Ирен закончила свой рассказ, и в гостиной повисла тишина, прерываемая только мерным треском огня в камине. История о скелетах-слугах и помощи Охтарона , конечно, потрясающая.
Теперь многое становилось понятно. В том числе и причина того