— Ну что ж, я готов помочь, — ответил он и неожиданно спросил — Вы новая хозяйка замка?
Вот как ответить на это вопрос? Замок цвет не поменял, я после выполнения всех заданий по-прежнему собираюсь домой, поэтому решила сказать только часть правды.
— Я призванная. И мне нужно разобраться с бухгалтерией. Это важно для меня.
Он кивнул, принимая мои объяснения. Но мне нужны были тоже некоторые уточнения.
— Почему вы прекратили работу в замке два года назад? Всё было хорошо, и потом в один момент вы отказались от должности. Принц нигде не смог найти эту информацию. Это кажется странным.
Он ещё немного посидел, подумал, а потом, приняв решение, начал рассказывать.
— Я не сам ушёл. Меня заставили. Однажды мы потеряли младшую дочь — Милану. Она ходила с подружками в лес. Все девочки вернулись, а наша нет. Вначале мы искали её сами, потом уже помогали соседи. Ничего не нашли. А вечером ко мне пришёл человек, закутанный во всё чёрное, и настоятельно рекомендовал отказаться от должности в замке. Сказал, что Милана у него. Если я завтра выполню его условия, то дочь придёт домой цела и невредима. А если откажусь, то кроме этой дочери, у меня есть ещё дети. Можно было бы, конечно, попытаться что-то сделать в той ситуации, но я подумал, что хозяйки замка нет, и когда появится — неизвестно, а дети, вон они, в доме бегают и рисковать не стал. После того как я официально отказался, мою дочь и правда вернули. Выкинули из неприметной кареты с мешком на голове прямо около дома. Что происходило в замке после меня, я не знаю.
Я сидела в шоке.
— Н-да, покой нам только снится. История становится ещё серьёзнее, чем была до этого, — проворчала я. — Сегодня всё расскажу Александру по поводу похищения вашей дочери и шантажа, и пусть этим занимаются профессионалы. Вы сможете ещё раз повторить всё, что вы мне сейчас рассказали, только уже принцу?
Он кивнул.
— Раз пока этот вопрос решили, остаётся вопрос с налогами. Предлагаю съездить со мной в замок, ознакомиться с документами, и потом выработать план. Согласны? — я опасалась, что он может из-за страха за семью отказаться, но, к счастью, ошиблась.
— Я-то согласен. Сейчас предупрежу жену, и можно отправляться.
По дороге в замок поделилась с Власом Виссарионовичем своими находками, подозрениями и выводами. Он слушал внимательно, и его лицо становилось всё более серьёзным.
Первое, что мы увидели, когда прибыли в замок, — это убегающую со всех ножек Бяду. Она так торопилась, что даже не заметила меня. Я отчётливо улавливала от неё волны радости. А ей вслед неслось «Вот ты ж, поганка!», голосом Эрика.
— Весело у вас тут, — прокомментировал увиденное Влас Виссарионович. Я со смешком согласилась.
Велев подать обед ко мне в кабинет, который я оборудовала в небольшой комнате на первом этаже, мы сразу же погрузились в работу, просматривали каждую страницу книг учёта, сравнивали записи и искали любые несоответствия. Чем больше мы работали вместе, тем яснее становилась картина: за всем этим стояла сложная схема мошенничества.
Глава 39
Прошла неделя с тех пор, как мы с Власом Виссарионовичем принялись за восстановление отчётности замка. Уже многое было сделано, но ещё далеко до завершения. Но правильно говорят, что дорогу осилит идущий. Влас Виссарионович доказал, что является настоящим мастером в этом деле. Сразу видно, что человек привык работать с цифрами. Он с лёгкостью ориентировался в этом хаосе, находил нужные документы и восстанавливал потерянную информацию.
Контактировать с мужчиной оказалось легко. Мы хорошо общались и во время работы, и во время нечастых перерывов, обсуждая не только дела замковые, но и более приземлённые темы. Однажды, посмотрев на меня, как я мучаюсь, выговаривая его отчество, он с улыбкой предложил опустить его и обращаться к нему просто Влас. Я с радостью согласилась, почувствовав, что между нами начинает завязываться дружба.
Глядя на работу Власа, я укреплялась в мысли, что такой специалист очень нужен тут — в замке. Когда спросила у Александра разрешение вернуть Власа на должность управляющего, он, с едва заметной улыбкой, сообщил, что это не в его компетенции. Что это может сделать только хозяйка Охтарона и пояснил, что только она может принимать решения о назначении и увольнении персонала. Поэтому если у МЕНЯ есть такое желание, то я просто принимаю решение, и всё. В его словах сквозила какая-то странная смесь радости и удовлетворения? Или мне это показалось? Возможно, он был рад тому, что я проявляю интерес к делам замка. В любом случае, это значительно упрощало ситуацию.
Тем временем какие-то результаты расследования по делу шантажа управляющего появились, но Александр мне ничего не рассказывал, объясняя это тем, что нужно тщательно проверить все факты перед тем, как делиться информацией, но хмурился всё чаще. Охрана для семьи Власа была выделена в тот же день, как я к нему обратилась, а сам он отказался от этого, утверждая, что он ещё способен защитить себя.
Между тем погода начала портиться — как будто сама природа отражала наше настроение. С неба несколько дней подряд лились дождевые струи, превращаясь в сплошную серую пелену. Хмуро, холодно и сыро. Даже воздух казался тяжёлым и влажным.
Гвен с Эриком, с присущей им дотошностью, занялись инвентаризацией кухонной утвари и предоставили мне список недостающих предметов. Что-то было испорчено временем, а чего-то попросту не было.
— Ну это же ужас! — прокомментировала я, когда впервые увидела этот обширный список.
— А что вы хотели, всё обновляли последний раз лет двести назад. За это время многое поменялось, — ответила Гвен, улыбаясь моей реакции. Я и вправду упустила этот факт, погрузившись в атмосферу замка. Я так гармонично чувствовала себя в этом месте, что почти забыла про то, что замок лишь недавно снова ожил после долгих лет сна.
Жизнь в замке настроилась и теперь текла размеренно и неторопливо. Я же на время уменьшила занятия магией, отдавая предпочтение более практичным вещам. Почти всё моё время занимала бухгалтерия, а Кир в это время уже перешёл от медитации к практическим занятиям и пробовал свои силы в магических заклинаниях. Но и тут случались казусы. Таких глобальных как в первый раз уже не было, но по мелочи получалось постоянно. К счастью, тётя всегда была начеку и помогала