В гостиной, куда я спустилась, гордо неся подарок для замка, собрались уже все самые значимые для меня люди в этом мире. Совершенно неожиданно я тут смогла обрести семью и была этому рада. Оглядела каждого по очереди.
Криста, плакала, а при моём появлении быстро поднялась с дивана, на котором сидела рядом с Тарием, и подходя ко мне, крепко обняла. Её глаза были влажными от слёз, и я чувствовала, что она на самом деле переживала за меня.
— Я боюсь отпускать тебя на какой-то не знакомый и непонятный ритуал! Откуда он вообще взялся?! А вдруг что-то пойдёт не так?! Лика, ты же стала мне родной! — произнесла Криста, её голос был полон страсти и беспокойства.
Я не удержалась и хмыкнула. Что же может пойти не так?! Но посмотрев на Александра, поняла, что ей просто не рассказали. Она судорожно вздохнула и Гвен подала ей стакан с водой. Криста слабо улыбнулась и с благодарностью его приняла. Я смотрела и радовалась — они уже были довольны друг другом.
Следующим я перевела взгляд на императора. Тарий, в свою очередь, внимательно разглядывал меня. И как-то сразу было понятно, что он знает всю информацию, касающуюся сегодняшнего мероприятия. Он выглядел спокойным и уверенным в себе, но глаза выдавали беспокойство.
Ирэн полулежала в кресле в окружении подушек и укрытая пледом. Она по-прежнему выглядела безупречно, хоть и ещё болезненней, чем тогда, когда я оставила её в покоях. Лицо было бледным, и под глазами были тёмные круги. Она выглядела усталой и слабой, но в глазах светился огонёк жизни.
Принц стоял у камина, заложив руки за спину и не отрываясь следил за моими передвижениями. Было ощущение, что он мёрзнет или его знобит.
Как только я зашла в гостиную, сразу оказалась под перекрёстным потоком взглядов. Совсем недавно уже такое было, но тогда я только появилась в этом мире, а сейчас, похоже, готовлюсь его покинуть.
— Некоторые из вас знали, что по вечерам я воплощаю одну свою задумку. Так вот, сегодня я её закончила, — договорив фразу, развернула полотнище с работой. — Охтарон, это мой тебе подарок. На память. Надеюсь, понравится.
Гвен и Софи, взявшись за уголки, растянули работу.
Ну что ж, приятно, когда твоя задумка настолько хорошо принята. Насторожило только то, что замок никак не отреагировал на мой подарок. Это сильно подпортило и так не самое радужное настроение. Работа понравилась всем, это было очевидно, но привкус горечи от предстоящего ощущался.
— Лика, я говорил тебе, что ты самая лучшая на свете? — подходя ко мне и слегка обнимая, спросил Александр. — В его глазах читалась смесь тревоги и решимости —Лика, я знаю, что ты не хочешь всего этого. И я не буду тебя ни к чему принуждать. Но если тебе понадобится помощь… любая… ты можешь на меня рассчитывать.
Я кивнула, говорить не могла, горло перехватило. Что это: попытка меня поддержать или надежда на будущее?
Панно, над которым работала Лика
Глава 44
— Пора, — негромко произнесла Гвен, прерывая затянувшееся молчание. — Уже почти девять, а парад планет в этот раз будет в девять часов девять минут.
Эти цифры привлекли внимание. Мало того, что дата моего рождения девятого сентября одна тысяча девятьсот девяносто девятого года, так ещё и время рождения в девять часов девять минут (09.09.1999 в 9:09). Как символично. В нумерологии девятка имеет интересное значение. Может, это знак?
— Ну ладно, пора так пора. Перед обрядом, как говорится, не надышишься, — кивнула я, продолжая шутить, но чувствуя, что от волнения немного дрожат руки. Впрочем, все свидетели этого события тоже выглядели напряжёнными.
Мы вышли из замка и отправились к нужному месту. Все шли друг за другом, по узкой тропинке, а Ирэн передвигалась на руках Александра. Как оказалось, место, где должен был пройти обряд, находилось в саду. Я много раз проходила мимо, и тогда, когда прибиралась, и когда просто гуляла. Примечательным оно было только огромным зелёным камнем с прямой, будто срезанной, гладкой полированной поверхностью, возвышающимся посреди уснувших деревьев.
Пока Гвен рассыпала блестящий порошок, обозначая круг вокруг камня, я, для того чтобы хоть на что-то отвлечься и унять волнение, разглядывала глыбу, которая была сильно похожа на малахит. Она была довольно большой, примерно метр в высоту и полтора в ширину, и излучала странное тепло. Верхняя поверхность, так же, как и у известного мне минерала, образовывала причудливые рисунки. На тёмно-зелёном фоне ярко выделялись полоски и круги более светлого оттенка, словно кто-то специально их нарисовал. Эти узоры переплетались между собой, создавая иллюзию движения, и это завораживало. Камень казался живым и дышащим и такой эффект появился только сегодня.
Наше молчание разбавлял ветер, скрип деревьев и громкое карканье целой стаи ворон, чёрными тенями, кружащими во круг башен замка. Эти звуки нагнетали атмосферу тревоги и ожидания. Как только Гвен дала разрешение, Александр подошёл и посадил Ирэн прямо на камень, а затем вышел за границу, подойдя ко мне.
Теперь настала моя очередь зайти в круг. Я оглянулась, ища поддержки у королевской семьи. На лицах родителей Александра читалась тревога. Криста прижималась к мужу, и её огромные испуганные глаза следили за происходящим. Она попеременно смотрела то на меня, то на Ирэн. Александр был мрачно-собранным и сосредоточенным и не отходил от меня ни на шаг.
Посмотрев на темнеющее небо, туда, где из-за горизонта начала показываться луна, окутанная туманной дымкой, я глубоко вздохнула, решаясь на этот шаг. На самом деле было очень страшно. Ощущение, что восхожу на эшафот, не покидало меня.
Я уже собралась сделать шаг, но Александр поймал меня за руку останавливая. Я оглянулась и посмотрела на него.
— Не волнуйся, Саша, всё будет так, как должно быть! — сказала я, стараясь успокоить его и себя. — Я тут очутилась ради этого.
Как только и я оказалась за пределами границы, внезапно поднялся вихрь ветра, который стал закручиваться по спирали и вокруг меня, Ирэн и камня появилась прозрачная сфера. В нашем круге неожиданно добавился ещё один участник. Прямо перед камнем с противоположной стороны от нас с тётей появился прозрачный, назовём его дух, с лицом взрослого приятного мужчины. Его глаза внимательно на меня смотрели.
— Рад познакомиться