Макар опешил, не веря, потрогал место, куда целился бессмертный.
— Разошлись, — подал голос Туров. Люций не пошевелился, наблюдая за соперником.
— Дряблый, но неплохой, — сказал мне Игнат, уже заинтересованный.
Второй раунд закончился ещё быстрее. На этот раз вечный вышел в ринг вместе с Макаром и атаковал сходу, филигранно уклонившись от нападения гвардейца и чётко показав рубящий удар по шее противника.
Люций посмотрел на меня, мол, доволен ли я. На моём лице эмоций не было. Ожидаемо, что когда-то служивший в армии вечный, проживший столько лет, сколько и перечислить невозможно, может за себя постоять. Вероятно, если будет тренироваться, то сумеет достигнуть большего. Вот только и Макар не монстр третьего ранга.
Проигравший гвардеец вышел с ринга посрамлённым, оказавшись рядом с командиром, он буркнул:
— Что за хмырь, Игнат? Откуда вылез? Крутой.
Туров похлопал парня по плечу, затем, повинуясь моему кивку, поднял руку. К рингу подошёл один из новеньких гвардейцев. Ловко запрыгнул в круг, сбросил куртку. Это был коренастый крепыш с короткой причёской-платформой. Мускулистые руки оплетали вздувшиеся вены. Вокруг кулаков появилось едва заметное голубое сияние. Адепт воды повёл плечами, внимательно наблюдая за Люцием.
Вечный же почесал подбородок и зевнул. Вполне искренне, без насмешки.
— Начали, — скомандовал Туров.
Одарённый и бессмертный встретились в центре ринга. Гвардеец не стал придумывать хитрых шагов, он просто напитал аспектом левую руку, закрываясь от удара Люция, а на правой вырастил небольшой шип. Который с визгом сорвался куда-то под потолок. Удар деревянного клинка разбил вдребезги магическую броню, словно был могучим артефактом, и прежде чем опешивший одарённый успел среагировать, Люций обозначил удар в голову и отступил.
— Воронов, соберись, — поморщился Туров. — Второй раунд.
— Я… Командир… — крепыш изумлённо посмотрел на свои руки, затем вернулся к синему флагу. Вновь напитал кулаки силой, но уже не с таким уверенным видом. Люций же выставил руку с тренировочным клинком в сторону и разжал пальцы. Меч упал на ринг.
— Начали, — скомандовал Игнат.
Воронов двинулся вперёд. На ходу из его рук выросли небольшие ледяные шипы. Скрестив их перед собой, он перешёл на бег и прыгнул, целясь Люцию прямо в грудь. Вечный не попытался уклониться. Он просто шагнул навстречу сопернику, подняв руки в боксёрской стойке. Удар пришёл Воронову прямо в лицо. Кулак бессмертного разбил оба шипа вдребезги, словно те были из хрупкого стекла. Осколок впился в безмятежное лицо Люция. Хрустнул сломанный нос. Гвардеец упал на ринг, но ловко вскочил на ноги.
Голубое свечение его рук замигало, как перегорающая лампочка.
— Что за хрень? — воскликнул испуганный Воронов, глядя на кулаки. — Это ты делаешь⁈ Бессмертный молча двинулся к нему, сжимая кулаки. Неудержимый, несокрушимый, невозмутимый. Гвардеец, из носа которого хлестала кровь, ощерился и перешёл в атаку без использования магии.
Так получилось чуть лучше. Один из ударов даже пробил защиту вечного, отчего голова Люция мотнулась в сторону. Но потом бессмертный пнул одарённого ногой в живот, и Воронов упал на колени.
Я заметил, что тренировка закончилась. Бойцы останавливались, наблюдая за боем и привлекая других. Надо заканчивать.
— Всё, — тихо сказал я Турову.
— Закончили, — рявкнул тот и чуть тише спросил:
— Это кто такой?
— Секрет.
— Дайте мне его, ваше сиятельство, — попросил Игнат.
— Я подумаю…
Люций вышел с ринга, накинул на себя линялую рубаху. На нас пялились все, кто был поблизости. А Воронов, запрокинув голову и прикладывая лёд к носу, беспрестанно повторял:
— Хренотень какая-то, братцы. Хренотень.
— Что это было? — спросил я у Люция, когда мы вышли на улицу. Возле «Метеора» дежурил Капелюш, увидев нас, он нырнул в машину. Двигатель приятно заурчал.
— Испытание. Я прошёл? — вечный улыбался, глядя куда-то в пустоту. Мне кажется, в его ушах сейчас играла торжественная музыка. — Ты дашь мне золотой меч?
— Сделай это ещё раз, — сказал я, напитывая кулак аспектом земли. Остановился. Из-под ног в небо поднимались крупинки, собираясь вокруг, налипая на пальцы. Люций очнулся, положил свою кисть поверх моей и посмотрел мне в глаза. Я почувствовал, как теряю связь с аспектом, попытался ухватиться за него, но земля уже осыпалась, и из руки ушла привычная сила.
— Твой контур пуст, Люций. Как ты это делаешь? — нахмурился я.
Он пожал плечами и шмыгнул носом:
— Дай мне золотой меч, и я принесу тебе голову твари!
— Как ты это делаешь? — тоже решил поупрямиться я.
— Я не знаю, Миша. Стихии уходят, когда я хочу. Голоса в голове нет. Когда твои друзья меня мучили, я не мог ничего сделать. А этот звал воду, как ты зовёшь землю. Это могу. Дай мне меч!
— Мне нужно время, Люций, — задумчиво пробормотал я. — Идём.
Он покорно потопал за мной к машине. Сел рядом, сложив руки на коленях.
— Я знаю, где он. Позволь принести тебе его голову. Ради Сашки!
— Один не пойдёшь.
Между нами возник Черномор.
— Хозяин, вы едете в лабораторию? — спросил он.
— Да. Сделаем тебе сейчас твои ножки, не переживай.
Седобородый широко улыбнулся. Так широко, что улыбка вышла за рамки виртуальной головы.
— Как хочешь. Но знай, что остальные умрут там, — сказал Люций с блаженным видом. — А я нет.
Я высадил его у трактира, после чего «Метеор» завернул к моему дому. Подошёл к калитке, открыл её и тут же за штанину ухватилось Нямко.
— Ням! — сказало оно и потянуло за собой. Я подчинился. Черномор плыл рядом и хмурился, буравя ведро недовольным взором. ИскИн явно не хотел никаких промедлений на пути к вожделенным ногам.
— Ням! — ткнуло ведро пальцем в забор. Пришлось потратить почти минуту, чтобы понять, чего оно от меня хочет. Тяжёлая коробка была спрятана под пожухлой травой.
— Что это, Черномор? — спросил я.
— Где?
— Здесь, — я ткнул пальцем в неё.
— Здесь ничего нет, Хозяин, — отчитался ИскИн.
— Кто тут был?
— Один из военных конвоя графа Рокфорова отходил сюда справить нужду, — бодро продолжил Черномор. — Я решил, что эта информация вам не нужна. Или нужна?
Прослушка. Прослушка в обшивке, скрытой от ИскИнов. Не перехватчик, таких технологий здесь нет, но тоже неприятно.
— Ты молодец, Нямко, — похвалил я внимательное ведро. — С меня самый вкусный камень. Хочешь белый или чёрный? Или жёлтый?
— Ням! — уверенно заявило Нямко и подпрыгнуло.
— Хозяин, я чувствую странное. Мне кажется, я снова подвёл вас, — подал голос виртуальный помощник. — Это действительно так? Я должен докладывать о всех естественных испражнениях в округе? Я буду,