Он осёкся и робко добавил:
— Вы же не откажетесь приделать мне ноги, Хозяин?
— Ты сегодня особенно настырный, Черномор. Соберись.
— Ничего не могу с собой поделать… Перемещаться на руках неудобно, Хозяин!
Я пошёл к крыльцу, но когда поднимался на ступени, то раздался звонок. Глебов.
— Слушаю, — застыл я у входной двери.
— Ваше сиятельство, кажется, мы нашли кое-что. Вроде той красной магической хрени, из-за которой с законниками из Башни вы едва не схлестнулись. Ну, что вы просили искать.
— Где? — немедленно подобрался я.
— Недалеко от Константина, ваше сиятельство. Вам бы посмотреть.
Интересно. У Константина уже нашли, а в Злобеке пусто. Не может Концентрат просто так испариться. Должны были отыскать. Если только кто-то не прибрал его к рукам.
— Еду, — твёрдо сообщил я.
Черномор смотрел то на меня, то на ручку двери, и глаза у него были испуганные-испуганные.
Глава 14
Когда я спустился в подземелья — робот ждал меня на выходе из лифта. Даже без ног он был высотой с меня. Голова, прикрытая бронированным капюшоном, бесшумно повернулась ко мне. В свете люминесцентных ламп блеснули окуляры.
— Спасибо, Хозяин, — безэмоционально проговорил Черномор, опираясь на удлинившиеся руки. Сам корпус стоял на полу, и вглубь моих тоннелей уходили царапины там, где обрётший тело помощник волочил себя к лифту. — Простите, Хозяин, что отвлекаю вас от людишек, но мои процессоры испытывают большую нагрузку при аналитике моих вероятных возможностей после завершения столь важного производства.
— Всё в порядке, Черномор. Полчаса ничего не изменит, — поспешил я его успокоить.
— Я живой, Хозяин, — безжизненно пояснил робот. — Я живой и могу стать настоящим! Почти человечишкой! Это всё изменит.
— Лучше человечишки, Черномор. Лучше, — оценивающе окинул я его взглядом и зашагал по коридору. — У меня на тебя большие планы.
Робот приподнялся на механических руках и, перебирая ими, постарался выдерживать одну скорость со мной.
— Я живу, чтобы служить вам, Хозяин, пока смерть не заберёт вас, — прогудел голос из динамика. — Надеюсь, она не придёт раньше чем вы сделаете мне ноги!
— Я тоже на это надеюсь.
До лаборатории мы молчали. Биомодуль я пропустил, сразу заглянув в помещение для Синтеза, где запустил строительство колёсного блока, с выдвигающимися манипуляторами для перемещения в неровных местах. Также набросал чертёж для сменного модуля по работе с твёрдыми породами. Ресурсов на него хватало, поэтому поставил создание в очередь. Черномор стоял рядом со мной, внимательно наблюдая и словно запоминая действия.
— Спасибо, Хозяин! Это не настоящие ноги, но они будут даже лучше. Совершеннее! — сказал он. — А то, что вы поставили вторым, это оружие? Смертоносное оружие против людишек?
Я покосился на него и медленно помотал головой:
— Нет, оно для других целей, Черномор. Не пугай меня. Насчёт ног — завтра будет готово, наслаждайся. Кстати, если увидишь здесь человека, справляющего биологические потребности, то что ты сделаешь?
Робот виновато опустил голову, после чего его окуляры выдвинулись, посмотрели на меня, будто заискивающе:
— Уничтожу? — с надеждой спросил он. — Тем блоком, который вы поставили в произоводство после моих прекрасных ног? Хочу сказать, что исходя из логики элементы его лучше подходят для работы с каменными породами, но и чтобы убить человечка они тоже вполне годятся, Хозяин.
— Нет, Черномор, — терпеливо помотал я головой. — Ты его обездвижишь и передашь мне информацию о госте. Незамедлительно. Эти подземелья мой большой секрет. Относись к ним соответствующе. Но убивать тебе людей я запрещаю. Сделаешь так, и я заменю тебя на Девушку Ягу.
Он скрипнул и торопливо закивал:
— Конечно, Хозяин! Никаких убийств!
Я ещё раз окинул взглядом свою лабораторию. Покосился в сторону Биомодуля. Нужно тащить сюда Кожина и вытягивать из головы Лапшина информацию об Аль-Абасе. И заодно пообщаться о том, что тут устроили вояки. Ощущение, что меня обложили охотники и пытаются загнать в угол. Нет, отбиться-то я смогу, но это идёт вразрез с моими планами. Мне нужны ресурсы империи, и дело даже не в поставках реогена. А ещё больше мне надо, чтобы никто ко мне не лез, школы Зодчих рядом не основывал и не мешал воплощать в жизнь собственные цели.
Впрочем, необходимо быть честным с самим собой. Цели ведь уже несколько видоизменились. Плавно, незаметно. Потому что в этом мире был потенциал. Такой, которого не существовало у меня на родине. Технологически развитой, но утратившей сами основы. Знание возведения Конструктов в моём мире было утрачено. А здесь дикари от техномантии умели создавать столь сложные агрегаты. С нуля.
Правда, пока ещё могли. Однако это гораздо больше, чем в моём, поглощённым Скверной мире, где каждое поражение, каждый захват Колодца означал невосполнимую потерю. Да, мы могли освобождать территории, но наши возможности падали с очередным поражённым Конструктом. Мы теряли земли. Мы теряли людей. Мы теряли надежду.
— Хозяин, с вами всё в порядке? — спросил Черномор.
— Да, — глухо сказал я. — Готовься, друг мой. Скоро твои новые руки и ноги мне пригодятся.
Я зашагал к лифту. Мысли вильнули к «Обращению», завершённому Астаховым. Потом к порченому золоту. Затем вывернули к «Ёжикам». Знания этого мира возвращали мне надежду. Будет глупо просто сбежать отсюда, не использовав возможности.
Хотя до сего момента часть местных мне больше мешала, чем помогала. Но тут уже ничего не поделаешь.
Пока мы с Капелюшем ехали по дороге в Константин, я задумчиво поглядывал в окно, на пустынные пейзажи. Пару раз навстречу попались грузовики, вывозящие строительный мусор. Останки польской цивилизации, отправляющиеся прямиком в Трансмутатор. Во Влодаве работала техника, снося последние здания. Гудков и Боярский уже строили планы на эти земли, предлагая различные варианты развития. Часть территории была отведена под будущий железнодорожный вокзал. Драконов сейчас занимался расчётами по протягиванию ветки из Бреста и Малориты. Придётся со многими соседями пообщаться, чтобы землевладельцы дали добро на такое строительство на своих землях и, желательно, чтобы в нём сами поучаствовали.
За Влодавой, на расчищенной площадке у перекрёстка, появилось место для отдыха, где сколотили несколько крепких столов под навесом. Из трубы небольшого павильона шёл уютный дымок. Внутри суетилась женщина в белом, обслуживая завсегдатаев. В примыкающей постройке следил за мангалом пожилой мужчина. Изумительно пахло шашлыком. Вот это правильная жизнь. Настоящая. Без Скверны.
На парковке стояло несколько автомобилей, парочка грузовиков с номерами других регионов. Люди из соседних земель сдавали мусор в трансмутатор не менее охотно, чем местные. Пока конфликтов не было — я закрывал на это глаза. Рядом с машинами были привязаны два коня. Я улыбнулся, увидев знакомого возле одного из