— Я Машенька, — ни капли не обиделась та.
— Прости… — искренне извинился Кожин. — Позволь, сегодня вечером я искуплю свою вину за это недоразумение.
Он прижал её к себе сильнее, и девушка шутливо похлопала его по плечу, мол, отпустите. Хрономант разжал объятья. Маша ушла, бросив на прощание хитрый взгляд. Я оставил это без комментариев, хотя знал, что Кожин умудрился похитить сердца почти всех работниц заведения Паулины.
Ну и некоторое время уже никому из них не платил, незаметно поставив с головы на ноги местные порядки. Не удивлюсь, если ещё через пару недель девчонки станут сами откладывать с зарплаты копеечку, для подарков любовнику.
— Обожаю их, — поделился Олег, вкусно откусил от ломтя хлеба. — И они это чувствуют, Миша! Чувствуют! Потому что святая правда.
Я улыбнулся, постучав пальцем по циферблату наручных часов.
— О, эта вечная гонка, — немедленно закатил глаза Кожин. — Тебе надо научиться управлять своим временем.
— Сомневаюсь, что когда-нибудь доберусь до твоих высот в этом деле.
Он подмигнул, цокнул языком, затем торопливо доел, вытер лицо, бросил несколько купюр на стол.
— Форма одежды? — уточнил он поднимаясь.
— Любая. Тут недалеко.
— Кажется, это будет что-то очень скучное, — с тяжёлым вздохом предположил он, но уже через полчаса из него вырвалось:
— Господь всемогущий…
Лапшин в баке привычно выставил перед собой мелкие ручонки, показывая нам средние пальцы.
Кожин ответил ему тем же жестом, подошёл ближе.
— Это что такое? — повернулся хрономант ко мне с опешившим видом. — Ты чего тут устроил, Миша⁈ Что за подземелья безумного доктора? Это же та голова, которую ты мне показывал? Реально проросла?
— Да, это она. И она очень не хочет со мной разговаривать, а я хочу кое-что узнать.
Кожин смотрел на меня с изумлением, будто встретил впервые в жизни. Потом перевёл взгляд на бак, снова на меня, снова на бак.
— Так сдай его куда надо, Миша! — воскликнул он. — Здесь-то он тебе зачем? Что ты тут вообще делаешь в этих подземельях?
— Прости, Олег. Ближайший пункт приёма голов культистов был закрыт, — без улыбки сказал я. — Послушай, мне нужны ответы. Опыт подсказывает, что гораздо вернее получить их самому. Ты поможешь?
Кожин прошёл вокруг биомодуля, касаясь пальцем тёплого стекла. Лапшин наблюдал за ним с некоторым смятением. Хрономант остановился напротив меня:
— Миша, это всё выглядит очень подозрительно.
— Подозрительно, Олег, выглядит то, что у вас под носом орудует неопределённое количество людей, по всем документам официально умерших, но при этом отказывающихся помирать штатным образом, — тихо заговорил я. — И никто ничего не знает. Вот это на самом деле подозрительно.
— Согласен, — широко улыбнулся Кожин, словно секунду назад не был встревожен донельзя. — Но они были относительно безобидные, до Ивангорода. Правда, мне интересно, сколько мертвецов после допросов очнулись. Про эти вот способности никто не знал прежде. Потому и погибали наши пленники без страха умереть, получается. Что тебе известно про их регенерацию?
— Вот и узнаем, если поможешь. Но запал у него закончился. Эффект восстановления временный, — встал я рядом с ним, разглядывая нахмурившегося Лапшина. — Теперь он, если что, умрёт на самом деле. И, боюсь, уже не вырастет.
— Он об этом знает? — деловито поинтересовался Кожин.
— Не уверен.
— Он связан с твоим брюквоедом? — Олег не повернулся ко мне, сдёргивая перчатки.
Я пожал плечами, и большего Кожин и не ждал. Хрономант скинул плащ, повесил его на крючок, торчащий у входа. Засучил рукава:
— Ну давай, что ли, вытаскивай его. Будем говорить.
— Что, подружку позвал? — пропищала голова, едва прорезиненный раструб покинул её глотку. — Думаешь, вдвоём что-то сделаете? Выпусти меня, давай так, раз на раз!
Он сучил ручками и ножками, пытаясь отыскать в воздухе следы земельного аспекта. Тщетно. Манипулятор подтащил тельце к площадке, стоящей чуть на возвышении. Болтаясь в зажимах, Лапшин пытался повернуться к нам, но сила тяжести разворачивала его задницей. Геомант махал конечностями, будто плыл, пытаясь поменять положение. Мы с Кожиным переглянулись, и сами встали перед пленником.
— Ну что, девочки, — пискнул Лапшин, торжествуя. — Наслаждаетесь?
— Ну так, — неопределённо ответил Кожин. — А ты болтливый.
— Сэкономьте время и убейте меня. Я ничего не скажу!
— Чем бы тебя ни накачали, Лёша, эффект уже закончился. Дальше ты регенерировать не будешь. А если умрёшь, то, думаю, с концами, — заметил я.
— Смерть не самое страшное, что может случиться, — фыркнул фанатик. — Слава Магистру! Истинному Строительству слава!
— Тут ты прав, — промурлыкал Кожин, сделав шаг к болтающемуся в зажиме пленнику. — Смерть не самое страшное…
Он покосился на меня:
— Из всего многообразия моих талантов ты, Миша, используешь совсем не тот!
Лапшин попытался плюнуть ему в лицо, но слюна повисла с губы из-за недостаточной силы. Хрономант коснулся висков культиста, и глаза геоманта закатились. Через несколько секунд пленник с коротким вздохом очнулся, испуганно заморгал.
— Кто тебя прислал, Лёша? — спросил я.
— Я… Что это было? Так долго… Так долго…
— Лучше отвечай, — хмыкнул Кожин, массируя свои кончики пальцев.
— Долго. Долго. Кто ты? — пискнул в ужасе Лапшин.
— Лёша, сосредоточься на Михаиле, пожалуйста, — по-дружески попросил Олег.
— Не делай так! — взвизгнул пленник. Кожин тяжело вздохнул, снова коснулся висков.
— Брат Олаф. Брат Олаф! — завопил Лапшин, когда снова пришёл в себя. — Брат Олаф! Брат ОЛАФ! Меня прислал брат Олаф!
— Зачем?
— Выкрасть. Выкрасть! — торопливо бормотал пленник. — Сколько времени прошло? Сколько? Месяц⁈ Тьма… Эта тьма…
— Лёша, соберись, — мягко напомнил о себе Кожин, и Лапшин вздрогнул, как от выстрела.
— Я должен был выкрасть Баженова и после захватить Объект. Должен был доставить обоих в Астрахань, в «Зелёную Чашу», там снять шестой номер, выбросить горшок с окна и ждать, — протараторил культист, из которого ушла вся гордыня. — Брат Олаф сказал, что придёт. Он придёт и отведёт нас к Магистру. К Величайшему, к Светлейшему. К праотцу!
Он мечтательно улыбнулся, и как будто очнулся:
— Ты можешь обрести настоящее призвание, Баженов. Настоящее знание! Ты можешь ещё всё исправить. Приди к нему, приведи Объект, и Магистр всё тебе объяснит. Магистр мудр. Магистр хранит тайны мироздания. Смерть служит ему. Жизнь служит ему.
— Спасибо, воздержусь.
— Глупец… — прошептал фанатик. — Глупец, тебе даруется шанс на вечную жизнь. На будущее, в котором ты будешь творцом, а не прислужником. Ты можешь построить новый мир, познав истинные горизонты своей мощи, Баженов. Приведи Объект, и Магистр откроет тебе тайны.
— Скверна обманывает, Лёша. Она дарит лишь иллюзии, а затем просто забирает тебя к себе, — подошёл я к нему. — Без исключений. Твои братья, атаковавшие Ярославль, знают об этом.
— Всё изменилось, — улыбнулась голова. — Всё изменилось. Скверна отныне — враг Учения. Магистр нашёл ответы, и он поделится ими