Мухин кивнул.
— Они вот-вот выйдут на меня, — продолжил жандарм. — В любой момент. Шолохов откуда-то знает обо мне, но пока прямого приказа на арест не поступало. Они ищут доказательства, и я не хочу ждать момента, когда те найдутся. Мне нужны деньги.
— Не обижу. Что с Фетисовым? Там слишком много данных утекло. Он сотрудничал с Шолоховым, верно?
— Главный Зодчий больше никого не побеспокоит.
— Что же ты раньше такой бесполезный был? — без улыбки спросил Артём, наслаждаясь каменным лицом коррумпированного жандарма. — Шучу-шучу.
— В Одессе нас уже ждут. Переправят без проблем. Всё улажено, — отчеканил Стоев. — Дунаевы помогут добраться. Козальский встретит на месте.
Мухин, наконец-то, сел. Потёр ладонями колени. Его движения были неторопливыми, почти ленивыми, но Стоев не обманывался. Перед ним сидел самый опасный представитель клана, оставшийся в живых.
— Ты узнал что-то об отце? — приподнял бровь Артём.
— Всё ложь. Сообщения от него были записаны не им. Или же он специально хотел вас рассорить, но это не похоже на Семёна Константиновича. Скорее всего, он жив, но в руках Баженова. Возможно, он всё это говорил по приказу юнца.
— Ясно. Что ж, полковник. Спасибо.
— Мои услуги стали дороже, из-за высокого риска, — холодно сказал Стоев.
— Не наглей, полковник, — голос прозвучал как шелест зимнего ветра. — Я же сказал, что не обижу. Есть ещё что-нибудь по Баженову?
— Есть зацепка, — Стоев хранил спокойствие. Сидящий перед ним Мухин был в тюрьме, но ещё имел деньги и некоторую власть. В Османских Княжествах без монеты в кармане будет тяжело. А здесь, в Российской Империи, оставаться было опасно. Можно немного потерпеть.
— Зацепка? — заинтересовался Мухин.
— Да, я знаю, как его взять и где он будет в ближайшие дни. Думаю, мы сумеем расспросить его о судьбе Семёна Константиновича.
Взгляд Артёма изменился, и на душе Стоева стало холодно от безмолвной ярости хозяина.
Глава 18
От Подвального пахло одеколоном. В хорошем смысле. То есть, Зодчий рода Скоробогатовых его не пил. И вообще, Андрей был непривычно трезв.
— Михаил Иванович, всё готово! — отрапортовал он. Дверь в его Конструкт закрылась за моей спиной, отсекая шум со стороны дороги. Подвальный торопливо оглядел свои владения, явно прибранные с последнего раза, потом отёр ладони о штаны и указал на терминал.
— Прошу, проверяйте!
Я вошёл в настройки, и пару минут изучал земли Светланы. Виртуальная карта разворачивалась перед глазами в объемном формате и рассекаемая линиями энергетики. Всё в пределах зоны Конструкта, ни больше ни меньше. Красиво настроено. Правда большую часть украшательств Андрей сделал явно от скуки. Работа на покойного графа ему совершенно точно не нравилась. Я внимательно изучал план, ибо помнил, к чему может привести неосторожность Подвального. Однако мои опасения развеялись сами по себе. В этот раз Зодчий потрудился на славу. По моим схемам он возвёл один Экспансионный Узел и около недели старательно нарезал полосу безопасности, прокладывая её за озером мимо земель Светланы и к участку, принадлежащему мне. Удалось закрыть всю границу, и инфраструктура местных совсем не пострадала. Ювелирная работа.
— Впечатляет, Андрей, — сказал я, вывалившись обратно. Подвальный улыбался. Немного нервно, но при этом радостно.
— Спасибо, Михаил Иванович. И простите.
— М-м-м? — не понял я.
— Ну, за военных. Я почему-то не думал, что перемещения важны… — выпалил он. — Ну, специальная техника. Я же на самом деле был уверен, что всё согласовано. Даже в голову не пришло, что…
— Всё в порядке, — прервал его я и посмотрел на часы. Светлана должна была подъехать с минуты на минуту. Мы давно не общались, а ведь для всех жених и невеста. Нужно хоть какие-то приличия соблюсти.
— Что дальше, Михаил Иванович? — с искренним интересом сказал Подвальный.
— Строительство, коллега, — задумчиво пробормотал я. Андрей фыркнул:
— Ну, Миха, это… Ой, Михаил Иванович, это понятно. Что именно мы будем там возводить? Какие затраты? Как видите, запас ресурсов у нас имеется, если не слишком глобально пойдёт. Хотелось бы понимать приоритеты, так сказать.
— Ресурсы не проблема… А строить будем стену.
Подвальный сделал вид, что не расслышал.
— Что, простите?
— Стену, Андрей. Стену.
Зодчий неуверенно улыбнулся:
— Миша… То есть, Михаил Иванович… Стена? В наше время? Какой смысл⁈ Работы Ларина и Дукалиса ясно показали низкий коэффициент надёжности таких укреплений против Скверны. Даже второй ранг обращённых легко преодолевает их. Мы же не конных варваров хотим остановить.
Я промолчал, внимательно слушая.
— Десятки километров банальной стены, это бесполезный перевод ресурсов, Михаил Иванович, — продолжал он. — Лучше вообще раздать их нуждающимся, а не сжигать без толку!
— Да, — кивнул я. — Если использовать обычные материалы и устаревшие схемы — то замечание можно назвать справедливым.
— Хм… Устаревшие… Чёрт возьми, у тебя есть что-то новенькое? — восторженно сорвался Подвальный, в предвкушении потирая руки. — Что-то вроде Фокус-Столбов⁈ Когда начнём?
— Когда вернусь из Петербурга… Нужно ещё немного подготовиться.
И главной подготовкой был запуск производства осквернённого неодима. Схему для Городской Стены я уже усовершенствовал, вписав в неё необходимый металл, однако синтезировать материал через реоген в данном случае не выйдет. Поэтому необходим некоторый запас. Хотя почему некоторый? Вполне себе внушительный.
Черномор в своей физической ипостаси этим утром пробил коридор до шахт под Константином. По большей части мой помощник, уже не только виртуальный, использовал старые ходы Аль Абаса, однако от Колодца за Влодавой долбить землю роботу пришлось самостоятельно. В целом, линию конвейера можно запускать.
Первые бригады на промышленный объект уже прибыли. Гудков занимался расселением рабочих и мастеров, выдавал задания и объяснял, как будет проходить процесс. Когда Руслан попытался мне намекнуть, что у нас среди персонала нет ни единого шахтёра — я призвал не волноваться. Мол, руда будет. Просто забирайте её в приёмном бункере. Откуда она берётся — это моя забота. Главное, чтобы её успевали перерабатывать в должных объёмах и при этом не задавали ненужных вопросов.
Потому что осквернённого неодима требовалось много. И хоть изначальный план распространялся только на амулетное производство, то вариант с улучшением Городской Стены захватил меня не на шутку. Если же забыть про фортификации… «Мануфактуры Онегина» упали мне в собственность очень вовремя. Некоторые изменения производственной цепочки придётся провести, конечно, но в целом — нет нужды в отдельных лавках.
Ну и двое артефакторов тоже прибыли в рабочий городок у Константина и готовы были к трудовым подвигам.
— Михаил Иванович? — окликнул меня Андрей Подвальный. — Что-то случилось?
— Задумался. Вижу, Андрей, вы идёте на поправку? — усмехнулся я, оценив его приличный вид. Зодчий коснулся лацкана и важно