Ладно, что уж тут поделать… Я с тяжёлым вздохом отправил бедолагу обратно в небытие. После чего сделал Люцию знак, мол, помоги, и потащил тело осквернённого к входу в подземелья Аль Абаса.
Минут десять мы кряхтели, спуская бесчувственного охотника, пока шурф не вывел нас в освещённый тоннель. В котором Люций вдруг бросил Рапиру и попятился, безумно зашептав:
— Нет-нет-нет. Никогда. Никогда.
Бессмертный развернулся и отбежал, оставив меня в тоннеле Аль Абаса одного. Видимо, узнал проход и руны культа. Вполне понятная травма из прошлого. Принимаю, пусть и не одобряю.
— Люций, ты в порядке? — спросил я. Он сжался на ступенях, затравленно выглядывая в просвет. Потом торопливо помотал головой:
— У меня… Дела? Да. Очень важные. И очень срочные. Я… Наверху вас подожду!
Выпалив это, бессмертный поспешил наверх, не оглядываясь и чуть ли не спотыкаясь.
Я выдохнул и отпустил свою часть осквернённого. Меч-рука лязгнул о камни. С тихим шелестом из тьмы ко мне приблизился Черномор. Окуляры его с интересом обследовали лежащего. Металлическое тело ловко балансировало на моноколесе. Левая рука с жужжанием удлинилась и коснулась изменённой плоти.
— Хозяин это же не людишка, — безэмоционально сказал робот и также на одной ноте продолжил. — Какой кошмар. Я узнаю этого человечишку. Он был славный малый, судя по высказываниям коллег. Вы хотите посадить его в Биомодуль?
— Нет. Бери его и тащи за мной, — попросил я. Эффект Скверны в Рапире ещё не вышел на тот уровень, когда она начнёт искажать законы физики. Поэтому на данный момент Черномор мне ещё мог помочь.
Робот загудел, выпуская дополнительные манипуляторы, как опорные, так и крепящиеся, и через минуту уже катился следом за мной, помогая себе держать равновесия при помощи гибких металлических щупалец. Тело Рапиры шуршало по камням, да позвякивал чёртов меч. Неподалёку от лаборатории я свернул в глухой ход, где прежде хранилась документация Культа.
Черномор затащил осквернённого в помещение, после чего я закрыл тяжёлую дверь, способную удержать танк. Замок лязгнул, отсекая пленника от подземелий. Робот со звоном отряхнул манипуляторы, будто бы от пыли.
— Дело сделано, Хозяин, — безжизненным голосом сообщил мой помощник. — Это же было очень важное дело?
Я кивнул. Ещё как…
Вечером в Томашовку приехал грузовик Тринадцатого Отдела, а вместе с ним и броневичок с Кадывкиным. Я встречал его у въезда в ангар. Олег Степанович выскочил из машины сопровождение и с широкой улыбкой зашагал ко мне навстречу. Рукопожатие его было, как всегда, крепким, а взгляд участливым. Словно он знал о моих проблемах и в любой момент посчитал бы за честь попытаться их решить, однако ждал моего сигнала.
— Неожиданный запрос, Михаил Иванович, — сказал Кадывкин. — Куда вываливаем?
— В ангар.
Олег Степанович отошёл, раздав необходимые указания, а затем вернулся ко мне. Силовики столоначальника принялись за разгрузку. Тяжёлые ящики один за другим переносились из кузова в мой ангар. Каждый несли вчетвером, сопя и багровея от веса.
Я наблюдал за этим с титаническим спокойствием. Хотя как переносить это богатство под землю, пока представлял слабо.
— И всё-таки не смогу удержаться от вопроса, Михаил Иванович, — нарушил молчание Кадывкин. — Какого рода идея?
— Синхронизация электромагнитных полей во встречном направлении, — сказал я первое, что пришло в голову. Столоначальник хмыкнул.
— Ну, в целом, мне это всё равно ничего не дало. Надо было яйцеголового с собой взять. Впрочем, полноте мне. Вам прислать специалиста по наладке комплекта? Система непростая, и требует больших затрат энергии.
Это я знал прекрасно. Лаборатория Тринадцатого Отдела жрала её как не в себя.
— Как-нибудь разберусь. Спасибо, Олег Степанович.
Столоначальник покачал головой, а затем повернулся ко мне:
— Позвольте ещё один момент, Михаил Иванович… Возможно, чрезмерный, но я отвечаю за безопасность своих людей. До этого момента наше сотрудничество было весьма плодотворным, поэтому, уверен, что всему мы найдём логичное объяснение.
Та-а-ак…
— Внимательно вас слушаю, — глухо сказал я.
— Два дня назад мы зарегистрировали странную активность на экспериментальных частотах. В районе Влодавы. Мой отряд выдвинулся на позицию, но встретил там временный лагерь ваших людей.
Я нахмурился, пока не понимая, о чём речь.
— Что у вас там? Сигнатуры совершенно нетипичные, — подытожил Кадывкин.
— Что за люди? Гвардия?
— Охотники. Небольшое здание такое, к северу от Влодавы. С подвалом, насколько я понимаю. Вы же понимаете, о чём я?
Пришлось помотать головой, потому что совершенно не понимал.
— Вы не могли бы поделиться координатами?
— Охотно, Михаил Иванович, — Кадывкин открыл планшет и показал мне его. Точка, отмеченная столоначальником, находилась за пределами зоны Конструкта.
— Вот она. Памятуя наши договорённости, мы не стали вступать в конфликт и удалились. Однако любопытство не унять. Яйцеголовые жаждут знать, что научились отслеживать.
— Я ничего не знаю об этом объекте.
— Занятно, — почесал щёку Олег Степанович. Взгляд его загорелся. — Занятно. Полагаю, вам следует посмотреть. И было бы чудесно, если бы вы пояснили нам природу излучения. Господин Вознесенский говорит, что крайне редкий сигнал, и новый. Они не смогли его локализовать из-за постоянных перемещений, а тут он прямо задержался. Мы предполагали, что это подвид созданий Скверны, крайне осторожный.
— Пришли мне Турова и пару машин, — попросил я Черномора, отметив на внутренней карте точку.
— Да, Хозяин. Нелюдишка пришёл в себя и пытается выбраться. Он сильный, Хозяин. Можно я убью его? — щупальца Черномора сложились в умоляющем жесте.
Один из клинков с гравировкой я осознанно оставил внизу, в арсенале туннельного робота. И сейчас мне показалось, что зря.
— Нет, — коротко приказал я.
— Так что там, Михаил Иванович? — напомнил о себе Кадывкин.
— Если позволите, то сейчас мы все вместе на это и посмотрим, — пробормотал я.
Когда колонна машин гвардии и Тринадцатого Отдела свернула с асфальта, ведущего в форт охотников, на север — под колёсами захрустела изменённая сухая земля. Первым, поднимая за собой пыль, ехал внедорожник с Туровым.
Лагерем охотников оказался небольшой шалаш, поставленный поверх старого подвала. Возле него был привязан один из коней вольных, а на земле за нехитрым укрытием отдыхал охотник. Стоило нам приблизиться, как он вскочил на ноги, а затем поспешно запрыгнул в седло.
— Догнать, — холодно приказал я в рацию. После чего сбросил сообщение Черномору, из-за того, что покрытия Конструктом здесь не было.
«Пришли по координатам Вепря, с отметкой срочно» — гласило послание. Да, утро у нас было жёсткое, но сейчас мне нужен был мой начальник над охотниками.
Ещё один вольный спрятался внутри, закрывшись. Мои люди оцепили хибару, и я вышел из автомобиля. Оглядел нехитрое убранство лагеря, с защитными щитами от любопытных глаз, дабы ночной костёр не привлекал внимания.
Кадывкин