Вот только от моей попытки натянуть сову пророчеств на глобус логики — легче на душе не стало.
От мыслей отвлекла поджаристая яичница. Я с огромным удовольствием принялся за завтрак, старательно работая челюстями и планируя день. На втором этаже хлопнула дверь, а затем скрипнули ступени лестницы. Я поднял взгляд, наслаждаясь вкусом. Мои движения замедлились и остановились. Со второго этажа спускался Кожин, но не один. Под руку с ним грациозно шла Милова. Хрономант выглядел довольным и расслабленным, а вот агентесса слегка смущённой.
Ночевала она явно не в Приборово.
Кожин проводил пассию до стола, отодвинул стул, помогая ей сесть. Наши взгляды пересеклись, и Олег выразительно мне подмигнул. Но так, чтобы его спутница этого не заметила. Я со значением покачал головой. Воистину упорство и труд всё перетрут.
Когда завтрак закончился, я неторопливо допил морс, наблюдая за тем, как мило воркуют Кожин и Милова. После чего отплатил заказ, отёр лицо салфеткой и поднялся. Как раз в тот момент, когда дверь трактира распахнулась и внутрь ворвался один из охранников и нервно крикнул:
— Есть охотники в зале? Очень срочно!
Глава 23
Я поднялся, прошёл мимо столика с Миловой и пожелал парочке приятного аппетита. Блондинка ни капли не удивилась нашей встрече и благосклонно поблагодарила в ответ. Кожин с интересом повернулся к двери, на охранника, а затем хлопнул ладонями по столу:
— Одну минутку, дорогая. Я должен это видеть!
Хрономант поднялся и поспешил за мной.
На улице, у крыльца, стоял уже знакомый фонарь, и когда я вышел — он подпрыгнул на месте, и пламя в плафоне забурлило. Охранники дёрнулись, отступая
— Ваше сиятельство, — сказал один из них. — Оно сюда прискакало и остановилось. Коля уже позвонил охотникам, но вдруг штука опасная!
Фонарь застыл, и теперь казалось, будто бы он всегда здесь находился. С самых древних времён. Прямо посреди асфальтовой дорожки.
Я спустился с крыльца, подошёл к барабашке. Железный столб с гулом металла изогнулся, приблизив фонарный колпак почти к моему лицу. Свет благоразумно погас, избавив меня от необходимости танца. Кожин остался у входа, сложив на груди руки. Полагаю, хрономанту подобный вид созданий Изнанки был знаком. Да и местные должны были уже встречать, разве нет?
Впрочем, не каждый житель деревни когда-нибудь сталкивался с лосем или оленем. Хотя в округе их хватало. Так что, и на старуху бывает фонарь.
— Всё в порядке, — повернулся я к охране. — Он безобиден.
Фонарь снова подпрыгнул, и мужики Князевой опять вздрогнули. Под плафоном барабашки загорелось два крошечных огонька, очень похожие на глаза. Выражение у них было совершенно безобидным и даже несколько наивным.
— В порядке? Это ходячий столб, ваше сиятельство, — проговорил косматый здоровяк с резиновой дубинкой в руках. Бесполезной, надо сказать. Для пьяных дураков подойдёт, но не больше. Совершенно точно фонарю от такого оружия будет ни холодно, ни жарко.
— Это барабашка, — тихо сказал я, глядя на гостя. — Редкий гость Изнанки. Совершенно неопасен и не содержит в себе Скверны.
Охранник в сомнении засопел, а я продолжил, обращаясь к гостю:
— И что тебя привело сюда, м? Тебя ведь отпустили.
Один охранник зашептал товарищу что-то. Я случайно уловил обрывки фраз, угадав только «слышал, но не видел» и «сжечь». Кожин молча удалился, потеряв интерес к происходящему. На улицу вышла юная особа с телефоном в руках, спустилась и прошла мимо нас, застывших на дорожке. Машинально обогнула барабашку, не отрывая глаз от экрана, и ушла куда-то в сторону таунхаусов.
Мир двигался так, как привык, пока я размышлял, как быть с разумным фонарём.
— Идём, — бросил я ему, наконец, и двинулся по улице к себе домой. Барабашка послушно запрыгал следом. М-да. Не было печали.
Машины останавливались, люди из окон с изумлением смотрели на нас. Я делал вид, что каждый день совершаю подобный променад и ничего необычного не случилось. Да, большинство может посчитать это злобным колдунством, но в итоге всё равно обратятся к специалистам, если их встревожат прыгающие по улицам столбы.
А специалисты уже прекрасно понимают, что угроз такие создания не несут. Да и все местные нынче работают на меня.
Фонарь следовал за мной как верная собачка. Я добрался до дома, открыл калитку и вошёл на свой участок. Столб просто перепрыгнул преграду и грохнулся о землю, не удержавшись. Ударился плафоном, а затем изогнулся в дугу и рывком поднялся.
— Ням? — проворчало из дворца Нямки. Ведро осторожно выглянуло из укрытия, а затем, загремев камнями, вышло наружу. — Ням⁈
— Знакомься, — посмотрел я на питомца. — Это…
Фонарь наклонился к подходящему ведру, прыгнул ближе, явно с интересом разглядывая сородича.
— Ням! — протянуло ему руку Нямко. Глаза на плафоне уставились на чёрную ладонь, затем посмотрели на ведро, потом на меня. Фонарь изогнулся ещё больше и потёрся матовым стеклом о протянутую чёрную ладошку.
— Это Светко, — махнул я рукой. Пусть будет так.
— Ням⁈ — уточнило Нямко.
— Ну да. Именно так, — задумчиво сказал я, оглядывая фонарь. — Давай-ка, братец, договоримся. Ты никуда с участка не уходишь, хорошо? И поменьше прыгаешь. Вон, у крыльца как тебе местечко для постоя?
Барабашка повернул ко мне плафон и медленно покачал им, словно кивая. Понимает…
— Нямко, приглядывай за ним, хорошо!
— Ням! — подпрыгнуло ведро, а затем протянуло мне зажатый в кулаке жёлтый кристалл. — Ня-ням!
— Спасибо, приятель, — забрал я подарок. Фонарь внимательно следил за нашими действиями.
— Всё, — подытожил я. — Ведите себя хорошо. Черномор.
— Я здесь, Хозяин! — торжественно сообщил искин, появившись за моей спиной.
— Если кто-то попытается сюда влезть — сразу дай знать. Если очень настойчиво полезет — предупреди строгим образом. Если не послушается — запускай турель.
— Слушаюсь! Я постараюсь быть очень убедителен, Хозяин, но если не справлюсь… А я ведь могу не справиться, то обязательно выполню все ваши самые строгие указания!
Я смерил его взглядом:
— В крайнем