Тем не менее, для понимающего человека, сложившаяся обстановка не могла представляться исключительно в радужных тонах. Всё же один дивизион – это далеко не полк, и сотни ракет совершенно недостаточно для полного уничтожения огромной армии. Под Дубоссарами турок подловили на переправе и ещё им было куда бежать – степь широкая, а сейчас совершенно непонятно, как поведут себя под огнём персы, запертые в горной ловушке.
Естественно, с Георгием Добрый обсудил обстановку без прикрас и сразу предложил единственно возможный в этой ситуации, по его мнению, план – провести огневой налёт РСЗО и тут же нанести сокрушительный удар всеми имеющимися силами, воспользовавшись временной дезорганизацией в стане противника. Иными словами, Добрый предложил поставить на кон ВСЁ, на что царь Георгий, долго не раздумывая, ответил согласием. До Тбилиси уже дошли известия о движении армии Моххамад Али-хана, поэтому рассчитывать на итоговый успех, отсиживаясь в обороне, не приходилось.
***
В недавнем прошлом член Верховного тайного совета при малолетнем императоре Алексее и фактический правитель Российской империи граф Алексей Михайлович Орлов, а ныне командир тройки полка специального назначения «Курляндия» с позывным… «Граф», очень сильно изменился за прошедшие несколько месяцев – как внешне, так и внутренне.
Повышенная физическая активность на свежем воздухе благотворно сказалась на его организме – он категорически постройнел, можно даже сказать, помолодел, превратившись в свою прежнюю, десятилетней давности, версию. Что же касается его психологического состояния, то подобной лёгкости на душе он не испытывал, кажется, с детских лет. Получив достаточно времени для размышлений, Орлов переосмыслил свою жизнь и пришёл к закономерному выводу, что винить в произошедших с ним событиях, он может только самого себя. И даже лишившись в одночасье всего, что составляло его прежнее бытие, он, в силу своего характера, долгому унынию не предавался и к моменту выздоровления после схватки в особняке Разумовского, вполне смирился с новым статусом, перевод в который, действительно, имел мало общего с наказанием – спецназ являлся настоящей элитой в державе царя-императора Ивана. Поэтому, будучи человеком увлекающимся, Граф уже через пару недель стал фанатом боевой и физической подготовки, быстро заслужив уважение у своих новых боевых товарищей и командиров. Имея за плечами дворянское, сиречь военное, воспитание и немалый командно-боевой опыт, на плечах светлую голову, а в теле богатырскую силу и рефлексы кулачного бойца, Граф вскоре получил первое повышение и начал новое восхождение по карьерной лестнице.
***
В ночь с шестого на седьмое сентября группа Лиса, минометчики Трубы и сотня грузинских добровольцев под началом князя Иоанна Мухранбатони, в роли проводников и переносчиков боекомплекта к минометам, вышли из города, благополучно проскользнули мимо персидских дозоров и скрылись в густой чаще Соганлугского леса. Напуганные уничтожением гянджинцев, ни персы, ни их союзники пока не решались на повторные попытки пройти по Соганлугскому хребту, да им этого и не требовалось, поэтому небольшой отряд без приключений добрался до Шавшанабадского монастыря. Окрестности которого превратились после недавней бойни в огромное кладбище под открытым небом и начали пропитываться всепроникающим запахом смерти и разложения.
На таком фоне, задача реактивного дивизиона представлялась на порядок более лёгкой и совершенно безопасной. Реактивщики ещё вчера подняли на вершину Махаты своё «барахлишко», «привязали» позиции пусковых, выставили посты наблюдателей-корректировщиков и теперь спокойно попивали местный чай, наслаждаясь окружающими видами в ожидании команды «фас», чтобы обрушить на головы персов «гнев богов».
***
Позавчерашний удачный манёвр через Куру поднял боевой дух не только у рядовых воинов персидской армии, но и укрепил пошатнувшуюся уверенность их командующего – Али Мурад-хана. Поэтому на сегодняшнем утреннем совещании он был непривычно весел и приветлив, что передалось и его участникам. И даже доставленный в палатку командующего на носилках раненый Джавад-хан, потерявший две трети своих воинов в засаде на хребте, начал смотреть в будущее с бОльшим оптимизмом, рассчитывая вскорости получить богатую добычу. Которая позволит ему не только нанять горцев из Дагестана, чтобы восстановить численность своего войска, но и значительно поднять свой статус среди «коллег». Расщедрившийся Али Мурад-хан согласился на передачу ему обширных грузинских земель в долине Куры, увеличивающих территорию Гянджинского ханства более, чем в полтора раза. Как говорится, мне всё равно, а вам приятно, ведь столичный регион Картли-Кахетии отходил по планам командующего под крыло полностью подконтрольного персам Эриванского ханства.
Объявив о завершении совещания, Али Мурад-хан услышал неясно различимый, нарастающий гул неизвестного происхождения и вдруг испытал спазм в груди, почувствовав острейшее желание покинуть помещение, чтобы вздохнуть воздуха. Поэтому, наплевав на условности, он первым оторвал пятую точку от мягких подушек и буквально выскочил из шатра на импровизированное крыльцо, где его мгновенно окружили личные телохранители в сверкающих на солнце доспехах.
Именно эта паническая атака и спасла хану жизнь, так как в то же мгновение метрах в двадцати позади шатра лопнул реактивный снаряд, превратив в решето всех находившихся в нём, а порцию осколков, предназначавшихся ему, приняли на себя бодигарды. Взрывная волна швырнула Али Мурад-хана на землю, прихлопнув сверху истерзанным трупом нукера и мир в его голове потух…
***
Естественно, говорить о прицельном ударе по ханскому шатру из РСЗО, стало бы огромным преувеличением – чистое везение или невезение, смотря с каких позиций оценивать. Характеристики оружия не позволяли решать подобные задачи в принципе. К тому же, планируя налёт, Добрый решил ударить не кулаком, а ладонью, чтобы «размягчить» построение персов по всей площади равнины, не оставив, по возможности, ни одного нетронутого огнём подразделения.
Не успела ещё осесть пыль от разрывов, как весь трехкилометровый склон Таборского хребта пришел в движение и, превратившись в ревущую, живую волну, накатил на метающихся внизу в панике персов, в одно мгновение разметав жиденькую линию боевого охранения. Чтобы не терять темпа, защитники города полностью пренебрегли огнестрельным оружием, а персы просто не успели изготовить его к стрельбе (обе стороны в основном имели на вооружении неуклюжие, устаревшие мушкеты), поэтому схватка сразу перешла в ближний рукопашный бой. Клинок против клинка, сила против силы, зубы против зубов – всё, как в старые, «добрые» времена…
Сражение длилось уже второй час, застыв в неустойчивом равновесии. Как и предполагал Добрый, каменная ловушка сыграла сразу за две стороны. Вначале вынудила персов скучиться, а потом не