— Коллега! Архитектор! Мы работаем с ним вместе над проектом.
— А женщины-архитектора там не нашлось?
— Ник, только не говори, что ревнуешь меня?
— Ревную. Почему не говорить? Конечно, ревную, — слишком серьезно произносит он.
— Ник, — улыбаюсь и сама тянусь к нему губами.
И тут из коридора доносится скрежет замка и звук открывающейся двери.
Мы замираем и смотрим друг другу в глаза.
— Папа! Ты дома? — раздается звонкий голос Лики.
Я закрываю рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Отбегаю от Ника и встаю к столу.
Он удивленно вздергивает брови. И в этот момент в дверном проеме появляется Лика.
— Папка! Так соскучилась! Ты чего прячешься?! — подбегает к нему и бросается на шею.
Они обнимаются и целуются.
Я готова сквозь землю провалиться. Чувствую, как щеки вспыхивают. Отступаю еще на шаг, пока в стол не упираюсь.
— Влада, и ты здесь! Здорово! — восклицает Лика, отпуская отца и глядя на меня.
Я перевожу взгляд на Ника. Он хмурится.
— Лика, у меня для тебя сюрприз, — начинает, косясь на меня.
— Ой, пап! Сначала я! У меня тоже сюрприз! — перебивает его дочь. — Я первая! Чур, я первая!
Не дожидается ответа и выскакивает из кухни.
Мы переглядываемся с Ником. Я не знаю, как вести себя. Что делать. Что говорить.
— Та-дам! — Лика возвращается и я вижу, как за ней следом заходит женщина.
Красивая высокая брюнетка в идеально сидящем на ней костюме и на шпильках.
— Пап! Скажи, что ты рад! Скажи! Смотри, кого я тебе привезла! — радуется Лика и толкает женщину к отцу.
— Здравствуй, Николай, — произносит та бархатным голосом, обнимает и целует его в щеку.
И я без труда читаю растерянность на его лице. Уверенность, которая вдохновляла меня, как рукой сняло.
— Мам, познакомься, это моя лучшая подруга Влада, — говорит Лика и показывает на меня.
Женщина оборачивается и сканирует меня взглядом.
— Твоя подруга? — приподнимает бровь.
— Я кое-что из вещей забыла. Заехала, чтобы забрать, — лепечу я, придумывая на ходу.
Мама…
Это мама Лики. Жена Ника…
— Пап, ты чего молчишь? Ты рад? — Лика обнимает его и маму. — Ой, а давайте вместе щелкнемся! Так давно вместе не фотографировались! Влада, поможешь? — и она протягивает мне свой телефон.
Потом встает между родителями. Улыбается.
Я стараюсь, чтобы руки не дрожали. Смотрю в экран, чтобы не встречаться взглядом ни с кем.
Счастливое семейное фото. Семья.
Я лишняя тут.
Щелкаю, не обращая внимания на лица.
— Я пойду, — говорю, протягивая телефон Лике.
А сама моргнуть боюсь. Сорваться на слезы боюсь.
— Влада, останься! Вместе посидим! — предлагает Лика.
Мотаю головой, не поднимая ее. Я боюсь встретиться взглядом с Ником. Боюсь увидеть в нем желание, чтобы я ушла. Оставила его с семьей.
— Не могу, — почти шепчу и срываюсь с места.
Глава 37. Ник
Вижу, как Птичка срывается и убегает и сам рвусь за ней, но меня хватают за руку. Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Наташей.
— Ты куда, Николай? Срочные дела? Дочь сколько не видел. Неужели не соскучился?
Перевожу взгляд на Лику, она с грустью смотрит на меня.
— Соскучился, — говорю я, оглядываясь на дверь, за которой скрылась Влада.
— Ой, пап! Я тебе такое расскажу! — Лика подбегает ко мне и снова обнимает. — У нас с мамой для тебя сюрприз! Но это потом!
— Что-то многовато сюрпризов-то, — хмыкаю я. — Почему не предупредила, что прилетишь? Я бы встретил, — целую ее в щеку.
— А я хотела сюрприз сделать! — смеется она. — Получилось? Получилось?!
— Не то слово, — хмурюсь и ловлю на себе сканирующий взгляд бывшей жены.
— Ммм, а чем это так вкусно пахнет? — Лика водит носом и идет к духовке.
Птичка… Опять смотрю на дверь.
— Николай, — бывшая подходит и кладет руку мне на плечо, — у тебя дела какие-то важные?
— С чего ты взяла? — спрашиваю я.
— Ну, ты напряжен. И нам как-то не рад как будто…
— Не обобщай, — ухмыляюсь.
— Ну, тогда ты же проведешь этот вечер с семьей? Лика так ждала этой встречи с тобой. Она тебя так любит. Да и я ждала. Соскучилась, — и она медленно проводит ладонью по моей спине.
Хмыкаю и сам отхожу от нее.
— Ого, пап! — восклицает Лика. — Это тортик? Ты сам испек?
Она открывает духовку и оттуда исходит приятный аромат.
— Не помню, чтобы папа хотя бы яичницу сам приготовил, — усмехается Наташа. — Наверное, горничную попросил? Чувствовал, что мы приедем?
Ехидство на ее лице трудно не заметить.
— Это Влада, — говорю я.
— Влада? — удивляется Лика. — Наверное, хотела отблагодарить тебя за гостеприимство. Ой, мам! — подходит к матери и обнимает ее. — Влада очень хорошая! Мы, хотя и познакомились недавно, но так сблизились! Скажи, пап, что Влада классная?
Не могу не заметить опять ехидную улыбку на лице бывшей жены.
— Пап, так соскучилась по тебе! — Лика обнимает меня и утыкается лицом мне в грудь. — Мне столько тебе рассказать надо! Но я такая голодная! Мама, наверное, тоже. Давай поужинаем? Чай попьем! Жаль, что Влада убежала, но тортик ее мы съедим! — смеется.
Я тоже обнимаю и целую ее в макушку.
Я очень люблю дочь. Она чистая и искренняя, несмотря на деньги, которые могли бы испортить ее.
И да, я тоже скучал.
Но есть еще и Птичка. Моя Птичка.
Куда она сорвалась?
Надо будет обязательно найти ее. Но сначала я должен провести время с дочерью. Рассказать ей?
Весь ужин я сижу, размышляя о том, как расскажу Лике о нас с Птичкой. Ничего не ем почти. Ловлю на себе насмешливые взгляды Наташи.
— Мам, пап, вы пока тут посидите, а я отдохну пойду, — заявляет вдруг Лика. — Устала очень. Пап, давай завтра поговорим, хорошо? — и загадочно смотрит на мать. — У мамы для тебя сюрприз.
— Лика, я хотел с тобой поговорить, — начинаю я.
— Давай завтра, пап? Я очень устала, — она подходит и целует меня в щеку.
Потом целует и мать. И уходит.
Мы остаемся вдвоем с бывшей. Я достаю телефон и ищу номер Влады.
— Давно ты с ней спишь? — звучит голос Наташи.
Поднимаю на нее взгляд.
— Не надо делать вид, что не понимаешь, о чем я, — усмехается она. — Давно ты спишь с подругой своей дочери?
— Тебя не касается. Ты забыла? Мы в разводе, — отвечаю сухо и опять утыкаюсь в телефон.
— Это касается нашей дочери, Николай. Ты представляешь, какой для нее будет стресс? Удар. Лучшая подруга и отец… двойное предательство…
— Что ты несешь? — усмехаюсь я, вставая.
— Погоди, Николай. Сядь, давай договорим.
— О