— Мишка!
Алёна в голос выругалась и, выскочив из-за стола, выдернула из толпы низенького мужичка, форма на котором висела, словно на вешалке
— Лечи! — рявкнула она, ткнув в мою сторону рукой. И добавила:
— У него нестандартная реакция на лечебную энергию.
— Воспользуюсь родовой способностью, — ответил мужичок. — Будешь должна.
На его груди блестела бляха со змеёй, обвивающей цифру восемь. Он наложил руки на мою рану, и резко дернул их на себя. Мигнул свет, и я с удивлением уставился на целую одежду.
Не веря, прикоснулся к тому месту, где ещё мгновение назад была дырка, и неверяще покачал головой.
Складывалось впечатление, будто этот несуразный с виду мужичок откатил время в локальной зоне. О таком я даже в прошлой жизни не слышал.
Алёна тем временем ногой перевернула тело нападавшего, и я с удивлением обнаружил вместо молодого Арнольда труп седого мужика, которому на вид было далеко за полтинник.
Неужели, перец попал не только в глаза, но и в лёгкие, вызвав спазм и отёк? Или это я так перестарался с графином?
Хотя нет, волосы от такого точно не успели бы поседеть…
— Что здесь происходит?
Появившаяся в дверях группа военных в чёрной форме под руководством второго Арнольда заставила меня потянуться ещё за одной баночкой с перцем.
— Попрошу всех покинуть место происшествия! — заявил новоприбывший Арнольд.
Всё-таки военные — люди приказа. Все посетители ресторана без вопросов направились на выход. Что до прибывших с Арнольдом ребят в чёрной форме, они взяли наш столик в полукольцо. Да так, что мимо не проскочишь. Разве что через окно.
— Ещё раз здравствуйте, Алёна Игоревна. Похоже, день у вас не задался, — внимательно всматриваясь в труп, произнес Арнольд, а затем поинтересовался:
— Чем это вы его так?
Алёна нервно хмыкнула и взглядом переадресовала вопрос мне.
— Скорпион Тринидад Моруга.
Мой ответ вызвал удивление у обоих моих собеседников. Первым пришёл в себя Арнольд.
— Но ведь вы пустышка, Михаил. Как вам удалось воспользоваться артефактом? — воскликнул он.
— Так эти артефакты тут на каждом столе стоят, — я показал на опустевшую красную баночку. — Любой посетитель может воспользоваться.
Алёна и Арнольд в шоке уставились на склянку, а бойцы, охраняющие периметр, с опаской начали поглядывать на соседние столы.
Похоже, тут никому и в голову не приходило, что перцем можно вот так просто убить одарённого.
Впрочем, военные есть военные. Арнольд отдал несколько приказов, и труп псевдо-Арнольда унесли. А сам он, сняв оцепление, пригласил Алёну обсудить произошедший инцидент тет-а-тет.
Они перешли всего за два стола от нашего. Я расслышал первый вопрос Арнольда:
— Алёна, ты зачем над подопечным издеваешься? Одела, как клоуна!
Затем их окружила полупрозрачная сфера Тишины, и что ответила смутившаяся Алёна, я уже не разобрал.
К столику тем временем подошел принимавший у нас заказ официант, и я ещё раз убедился, что он военный: трупы — трупами, а обед по распорядку. На сервировочном столике, который тот привёз, стояли стройные ряды тарелок, горшочков и прочей утвари. В центре исходила паром белоснежная супница.
Урчание желудка заглушило дальнейший разговор Арнольда и Алёны получше всякой сферы Тишины.
Официант обратил внимание, как я протираю руку салфеткой и дую на покрасневшую кожу. Достал с нижней полочки сервировочного стола бутылку масла. Обработал мою ладонь. Жжение стало более-менее терпимым.
На следующие полчаса я выпал из реального мира. Сначала сметал всё подряд, затем, утолив первый голод, принялся смаковать выставленные передо мной блюда.
Алена с Арнольдом подошли, когда я кусочком хлеба аккуратно собирал с тарелки остатки грибной подливки. Остальная, уже пустая, посуда была сдвинута в сторону.
Зажмурившись от удовольствия, я отправил в рот последний кусочек хлебушка и допил остатки морса из хрустального стакана.
— Не дай судьба так оголодать, — выдал Арнольд, окинув удивлённым взглядом заваленный пустой посудой стол.
— У меня молодой растущий организм, который постоянно пытаются уничтожить нехорошие люди, — голод во мне уснул, а взамен проснулось красноречие. — Поэтому при первой возможности я пытаюсь набрать дополнительные калории.
Арнольд от моих слов растерянно хмыкнул, не зная, как реагировать на подобное.
— Кстати, — я посмотрел ему в глаза, — вы, случайно, не в курсе, почему меня все хотят убить?
Арнольд озадачился ещё сильнее.
— А-а… о-о… э-э… — смутился он. — Извините, Михаил, но я очень спешу. Алёна, через час вас ждёт глава. Постарайтесь не опаздывать.
После такого информативного ответа он чуть ли не строевым шагом покинул ресторан.
— Думаю, нам надо вернуться в мой кабинет, — предложила улыбающаяся Алёна. — И уже там всё обговорить.
Когда мы вернулись к ней в офис, она провела меня в помещение, где переодевалась. Это оказалась комната отдыха. Мягкий диван с пледом. Шкаф с женскими вещами. Низкий столик с удобным креслом возле него.
Отодвинув ширму, я обнаружил кухонный уголок с посудой и электроплиткой на две конфорки. Там же стоялмаленький холодильник, заглянув в который, я увидел только формочки со льдом.
Выйдя из кухонного угла и задвинув за собой ширму, заметил дверь без ладошки-определителя. Приоткрыв её, обнаружил небольшой санузел с унитазом и душевой кабиной.
Алёна, опустившись в кресло, с интересом следила за моими перемещениями.
Я присел напротив неё на мягкий диван. Мысли лениво перебирали фрагменты нового мира, пытаясь собрать целостную картину. Материала не хватало. И я надеялся получить нужное от Алёны.
— Кто ты? — холодным тоном задала вопрос Алёна.
Я спокойно, не отводя глаз, выдвинул даже для меня дикий ответ:
— А ксур его знает. Тело Медведева Михаила Вячеславовича. Сознание Шатунова Михаила Власовича. Ректора института маготехники, погибшего в другом мире.
В комнате наступила напряжённая тишина.
— Если Миша погиб, почему Стела меня не обнулила?
— У меня нет ответа на этот вопрос. Мне понятие «Стела» вообще не знакомо.
Алёна разорвала зрительный контакт и тихо, почти шёпотом, выдала:
— Я не знаю, что делать.
— В маготехнике есть одно хорошее правило. Если механизм работает, не суйся в него. Забарахлит — тогда разбирай и ремонтируй. Отпусти ситуацию, Алёна. Время всё расставит по своим местам.
— Как у тебя всё просто, — поморщилась девушка. — Ладно, решим этот вопрос у Стелы. Раз она не обнулила мою клятву, значит, ты — князь Медведев.