Но не успел я расслабиться, как двери распахнулись, и выскочившие из машины служители закона направили в мою сторону футуристического вида бластеры.
Я мгновенно нырнул под приборную панель, и практически одновременно с этим пришло Слово:
Обнаружено два сгустка энергии.
Поглотить? Да/нет
«Да!!!» — мысленно заорал я.
Я не видел, что происходит снаружи, но на помощь вновь пришло Слово:
Полученная энергия смерти вступает в конфликт с энергия данного тела.
Прошу указать место сброса.
«Эти двое!» — мысленно приказал я.
Снаружи донёсся звук упавших тел.
Не медля ни секунды, я выпрыгнул из комбайна и бросился к машине. Возле неё вместо служителей порядка на дороге лежали экстравагантно одетые, почти как я, пожилые джентльмены. Вместо бляхи с волком у них была книга с цифрой шесть.
Не переставая удивляться этому миру, я открыл заднюю дверцу машины. Алёна сидела, словно закаменев. Не моргала и не дышала. Совсем как в столовой…
— Знакомая ситуация, — пробормотал я.
Дотянувшись до её руки, отдал Слову приказ:
«Снять негативный эффект с тела спутника».
Последовал ответ:
Для запуска энергопотоков истрачено четырнадцать процентов энергии.
Алёна, отмерев, сделала глубокий вдох. Посмотрела на меня.
— Я не против быть младшей сестрёнкой… — протянула она. — Спасибо, Миш.
— Обращайся, — усмехнулся я.
Алёна выбралась из машины и с удивлением уставилась на трупы.
— Ты что, решил всех заслуженных учителей Российской империи на тот свет отправить? — усмехнулась Алёна.
— Да нет, просто как бывший ректор кардинально уволил нарушителей трудовой дисциплины, — отшутился я.
— Кроме шуток, — нахмурилась девушка. — Как тебе удалось их нейтрализовать?
Рассказывать о Слове-чипе мне не хотелось, поэтому дал стандартный ответ:
— Бог его знает. Выскочили двое полицейских, наставили на меня странные бластеры, потом —бац! — оружие рассыпается, и появляются два трупа.
— Ладно, — поморщилась Алёна, — не хочешь говорить — не надо. Но объясни хотя бы, как ты второй раз снимаешь полную блокировку с магопотоков⁈ Ведь это считается невозможным! Даже император не сможет ничего в этих случаях сделать!
С каждой фразой её голос становился всё громче. Под конец девушка перешла на крик.
Видя, что Алёна вновь находится на грани истерики, я наскоро просчитал варианты и гаркнул в ответ:
— Эти вопросы я должен задавать тебе! Кто из нас воин десятого ранга⁉ Я вообще пустышка с потерянной памятью!
Мы, сверкая глазами, как два рассерженных кота, настороженно уставились друг на друга.
Первой дала задний ход Алёна. Отведя взгляд, она пару раз глубоко вздохнула и примиряющим тоном произнесла:
— Прости, нервы.
Я тоже выдохнул в ответ:
— Ладно, проехали.
Мой взгляд зацепился за бляхи.
— Алёна, — я показал на бляхи заслуженных учителей, — будь добра, объясни назначение этих значков.
Девушка села за руль полицейской машины, дождалась, когда я займу место рядом, и, с пробуксовкой газанув, начала просветительскую деятельность:
— Любой гражданин в 18 лет может прикоснуться к Стеле. Она выдаст этот индивидуальный артефакт. Он намертво связан с тобой. В чужих руках рассыпается в пыль.
— Что он делает?
— У артефакта лишь одна функция. Он указывает ранг и способности одарённого. У тех двух идиотов, которые прикинулись полицейскими, была книга с цифрой «шесть». Это иллюзионисты. При работе со своим даром они почти не затрачивают энергию, и им не нужно пользоваться мудрами. Шестерка же означает, что они выполнили шесть заданий Стелы и имеют соответствующий объём внутренней энергии.
— А как ты определила по артефакту, что это заслуженные учителя?
— Да эти два предателя уже пять лет преподают в школе, находящейся под патронажем нашего рода. И ведь действительно классные учителя были. Многие гильдийцы из-за них в нашу школу своих детей возили.
В её рассказе что-то резануло мне слух. Пока девушка собиралась с мыслями, чтобы продолжить свой рассказ, я прокрутил в голове полученную информацию.
— Стоп, — прервал я Алёну, видя, что она собирается продолжить. — Ты сказала — любой гражданин может прикоснуться к Стеле. Почему тогда существуют пустышки?
— Тут несколько причин. Первое — в мире много пассивных людей, не желающих нести ответственность за силу и уж тем более — прикладывать усилия для возвышения. Втрое — аристократия не рада конкурентам. Ну и третье — страх. Если не пройдёшь испытание — погибнешь.
Алёна бросила на меня быстрый взгляд и, не дождавшись реакции, снова уставилась на дорогу.
— Обнулённые, Миш, всегда гибнут. А вообще, предлагаю заканчивать ночь вопросов и ответов. Доберемся до родовой усадьбы, отдохнём, а затем уж займемся твоим просвещением.
— Последний вопрос, — протянул я. — Что даёт тебе десятый ранг?
— Мой десятый ранг воина дает максимальное усиление тела и бешеную регенерацию. Я своего рода неубивашка, — с гордостью ответила Алёна.
— Это ты неубивашка⁈ — удивился я. — Да за одни только сутки ты дважды чуть концы не отдала!
Алёна, не глядя на меня, глухо ответила:
— Оба раза были использованы артефакты, подконтрольные только императорской семье.
Дальнейший путь мы провели в тишине. Ехали недолго. Не прошло и пяти минут, как мы свернули с трассы под информационным щитом. Я успел прочитать:
Частная территория рода Арзамасских.
Почти сразу мы упёрлись в блокпост.
Бетонные коробки, стоящие с двух сторон дороги, ощетинились стволами огнестрелов. Из левой медленно вышел здоровый двухметровый воин и направился к нам. На груди блестела бляха с цифрой «два».
Заметив за рулем Алёну, он вытянулся в струнку.
— Рад приветствовать вас, Алёна Игоревна!
— Привет, Вован. Опять залёты на дежурстве?
— Да опять придираются, — прогудел в ответ здоровяк. — Вижу, транспорт сменили. Хозяев ждать?
— Нет. Вован, давай идентификатор. Отследишь наш путь, решишь все вопросы. Сил нет, хочу есть и спать.
— Сделаем, Алёна Игоревна!
С этими словами здоровяк достал электронный поисковик. Алёна приложила к экрану ладонь. Девайс пискнул, и Вован, кивнув, махнул рукой.
Ворота распахнулись, и Алёна поехала дальше.
Спустя несколько минут мы выехали на холм. Картина, открывшаяся моему взору, напомнила средневековую гравюру. Замок с крепостной стеной, подъёмный мост через заполненный водой ров. Девушка притормозила, давая мне насладиться видом.
— А почему на ночь мост не подняли? — с улыбкой поинтересовался я.
Алена хмыкнула, прибавила скорость, и через пару минут мы притормозили у парадной лестницы.
Скрипнул ручник, и Алёна, не дожидаясь, пока машина полностью