— Не ожидал, — покачал головой он. — Ты ведь не Михаил?
На этот раз его голос звучал уверенно. Старик пристально посмотрел мне в глаза.
— Не Михаил… Я чувствую это.
Я в третий раз за последнее время выдал:
— Тело Михаила со стёртой памятью. Сознание от Шатунова Михаила Власовича, ректора института маготехники, погибшего в другом мире. Это проблема?
— Лично для меня — нет, — усмехнулся Кузя. — Мы с прошлым Мишей не очень ладили. Получается, Шатунов Михаил Власович, я теперь твой должник.
— Отлично, — воскликнул я и, изобразив алчность во взгляде, потёр руки. — Прямо сейчас долг и взыщу. Готов?
Неподдельный испуг снова появился на помолодевшем лице дяди Кузи.
— Слушаю вас… — прошелестел он.
— Дядя Кузя… сообрази что-нибудь поесть.
Наградой стала пронёсшаяся по его лицу гамма всевозможных эмоций — от страха до решимости и удивления. Глядя на Кузино лицо, я не удержался и засмеялся.
Кузя, нервно хмыкнув, присоединился ко мне, и несколько минут мы оба хохотали в два голоса.
Затем меня накормили и отправили спать.
Сны в эту ночь не приходили.
* * *
Проснулся на следующий день довольно рано. Солнце только-только начало освещать небосвод.
Умылся, привел себя в порядок и решил заглянуть в спортивный зал. Раз уж тело мне досталось в идеальном состоянии, то нужно соответствовать.
Спортзал встретил меня расставленными вдоль стен тренажёрами. В центре находилась небольшая огороженная сеткой арена. На арене лежали похожий на гидрокостюм чёрный комбинезон и глухой, похожий на водолазный, шлем.
Заинтересовавшись, я разделся и с трудом натянул на себя этот обтягивающий комбез. Надел на голову шлем и плотно прижал его к плечам. С легким щелчком тот сросся с комбезом.
Тут же отрапортовало Слово:
Обнаружен артефакт с нейтральной энергией.
Поглотить? Да/нет
Ответил отказом.
Прямо перед глазами появилась надпись, предлагающая выбрать один из трёх режимов:
Дуэль
Симуляция Прокола
Режим «Выживание»
Задержал взгляд на дуэли, и надпись тут же сменилась:
Новая игра
Продолжить текущую
Задержал взгляд на Продолжить текущую.
Прямо передо мной из ниоткуда появились два силуэта, на моих глаза превратившиеся в бойцов, один из которых мгновенно проткнул мне грудь саблей.
Второй сложил пальцы в мудру Солнце — безымянный палец согнут и прижат к ладони большим, остальные направлены на меня. Моё насаженное на саблю тело охватил огонь.
Боль была настолько реальной, что перед тем, как меня тьма накрыла, я успел подумать:
— Неужели всё, конец? Как глупо…
Придя в себя, увидел надпись:
Вы проиграли. Уровень понижен
Она мигнула и сменилась следующей:
Новая игра
Выйти
Мой взгляд с радостью остановился на опции « Выйти».
Я взялся за шлем и, услышав лёгкий щелчок, с облегчением снял его с головы. Фантомная боль от огня и сабли всё ещё преследовала разум.
Скинув костюм, я убедился в целостности своего тела.
Боль постепенно уходила.
«На хрен такие тренажёры», — подумал я, возвращаясь в свои апартаменты.
К счастью, контрастный душ помог восстановить моё душевное здоровье. Как только я вышел из душевой кабины, раздался знакомый уже звонок вызова.
Накинул халат, я вышел в гостиную. С экрана на меня смотрел дядя Кузя.
— Михаил Вячеславович, вы спуститесь к завтраку, или подать его в ваши апартаменты? — как всегда чопорно поинтересовался он.
— Давай в апартаменты, — протянул я. — Что-то мне нехорошо, дядя Кузя. И хватит мне выкать.
— Что случилось? — нахмурился Кузя.
— Представляешь, только что познакомился с необычным тренажёром в спортивном зале. Думал — всё.
— Скоро буду.
К тому моменту, когда появился Кузя, я как раз успел одеться.
— Кушать подано!
Слуга рода Арзамасских толкал перед собой сервировочную тележку с моим завтраком. Аромат был настолько одуряющим, что на некоторое время я просто выпал из жизни.
Вернулся в реальность, допивая чашку взвара. Этот травяной напиток был просто великолепен. Лёгкий вяжущий вкус с нотками черёмухи и крыжовника. При этом он заряжал энергией и прочищал мозги.
Кузя всё это время сидел напротив и с доброй улыбкой наблюдал за мной.
— Кто хорошо кушает, тот хорошо работает, — выдал он народную мудрость.
Затем серьёзным голосом поинтересовался:
— Совсем плохо на тренажёре?
— Совсем, — кивнул я.
Кузя ненадолго задумался и победно усмехнулся.
— Есть одна идея, — прищурился он. — Пойдём.
— Ну пойдём…
Я последовал за ним в спортивный зал, где Кузя играючи отодвинул от стены несколько тренажёров. Моему взгляду открылся стандартный идентификатор.
— Прошу, — Кузя приглашающе указал на идентификатор.
Подойдя к нему, я приложил к руку и почувствовал укол в центр ладони. Монолитная до этого стена лениво отползла в сторону.
— Мне туда? — уточнил я, рассматривая небольшую комнату с хрустальным гробом.
— Туда, — с ехидной улыбкой подтвердил Кузя.
Глава 10
Предательство
— Ты уверен? — уточнил я, не спеша проходить дальше.
Кузя вздохнул и, покосившись на хрустальный гроб, неуверенно кивнул:
— Я случайно увидел, как прошлый Михаил Вячеславович выбирался из этого ящика. Ругался так, что стены дрожали, — энергия, мол, кончилась. Мол, придётся ждать, пока заряд накопится. Да ещё и сетовал, что работу с оружием не успел как следует освоить.
— Выходит, ты за ним следил?
— Слишком громко сказано, — поморщился слуга рода. — Само собой получилось… Мишка хамистый был. Гонору — выше крыши. Вот и решил его маленько проучить. Но момент выдался неудачный. А потом и думать забыл. С какой стати мне его воспитывать? Он ж не Арзамасский…
На последних словах он смутился и бросил на меня настороженный взгляд — не обиделся ли я?
— Ладно, Кузьмич, — успокоил его я. — Что было, то прошло. Но со мной так шутить не вздумай.
Кузя понятливо закивал:
— Не-не-не. Я чего, дурак, что ли? С понятием мы.
Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, я шагнул вперёд. Стена за спиной тут же вернулась на место, с щелчком отрезав меня от спортзала. Темноту этого… склепа разгоняло идущее от хрустального гроба голубоватое свечение.
Стоило мне прикоснуться к необычном девайсу рукой, как полупрозрачная крышка призывно отъехала в сторону, а в голове прозвучало Слово:
Обнаружен разряженный артефакт.
Для полной его подзарядки потребуется тридцать процентов энергии.
Приступить? Да/Нет
Вспомнив уровень боя, на котором остановился прошлый