Принёсший одежду Кузя с восторгом слушал эту мелкую пигалицу.
— Предлагаю пока не афишировать, — наконец сформулировал я вежливый отказ. — Вдруг за три года ты найдёшь более достойного мужа. Да и у меня может сложиться семейная жизнь.
— Ты не волнуйся, — засовывая голову единорога в чёрный мусорный пакет, пропыхтела Важенка. — Я терпеливая. Да и три года пролетят, не заметишь, — по детски радостно прощебетала она совсем недетскую мудрость про скоротечность времени.
Высунув от усердия язык, она оценивающе посмотрела на качество упаковки.
— Всё, переодеваемся и поехали, — решил я прекратить этот фарс.
Через полтора часа перед главным зданием дворцового ансамбля рода Оленевых нас встречала толпа народа. Все разговоры отложили на потом — война войной, а свадьба по расписанию.
Жених, Оленев Евграф Аммонович, быстро представил меня чуть истерящей невесте и её свидетельнице. Мы всей толпой направились в парк к огромной ажурной беседке со Стелой в центре. Я впервые видел, чтобы Стела стояла так открыто.
В беседку вошли только близкие родственники с обеих сторон, я с женихом и рыжая воительница с невестой. Евграф тихо шепнул, кивнув на свидетельницу:
— А вы точно не родственники? Масть у вас полностью совпадает.
В это время глава рода Оленевых попросил нас четверых приложить к Стеле правую руку. Мы безропотно выполнили. Внешний мир перекрыла надпись-вопрос:
Медведев Михаил Вячеславович, готовы ли вы нести ответственность
за создание новой ячейки общества?
Я основательно подвис. Мысленно спросил:
— В каком смысле?
В случае обоюдного желания на разрыв отношений
вы потеряете один ранг развития
Надпись исчезла, и я увидел, как напряжённо смотрят на меня родственники брачующихся.
«Ну ты олень нехороший», — подумал я о женихе и мысленно дал согласие.
В беседке зазвучала приятная музыка. Бляха Евграфа сменила цифру с четвёрки на пятёрку. У невесты — с двойки на тройку. Только после этого Стела позволила отдёрнуть руки.
Но слинять мне не дали.
Ко мне подошёл Арзамасский-старший. С другой стороны к Стеле направился глава рода Оленевых, ведя под руку розовое чудо Важенку.
Сделав три глубоких вдоха, я быстро проанализировал ситуацию.
Минусы: невеста не нужна мне от слова «совсем». Как только об этом узнает Надя, будет большой скандал. А Надю я верну во что бы то ни стало!
Плюсы: на данном этапе очень нужны союзники. За три года можно как-то решить проблему. Да и новых врагов наживать не хотелось.
Плюсы перевесили. Мы вчетвером приложили руки к Стеле.
Надпись опять перекрыла обзор:
Медведев Михаил Вячеславович, готовы ли вы подтвердить согласие
на предварительное заключение брака?
— Да.
В случае одностороннего расторжения соглашения
последует снятие ранга
Следом мигнула ещё одна надпись:
Невозможно создать печать связи с вашей избранницей.
Необходимо снять отрицательный заряд энергии,
перекрывающий доступ к источнику
— Снимай, — пожал плечами я.
Вам необходимо прибыть к старшей Стеле.
Пока что ваша партнёрша получит одностороннюю печать
— Что даёт эта печать?
Повышается пропускная способность магоканалов
— Партнёрша может пользоваться магией уже сейчас?
Нет. До достижения восемнадцатилетнего цикла
использование источника закрыто.
Для открытия источника ей необходимо
прибыть к старшей Стеле по достижении 18 лет
Прилипшая к Стеле ладонь обрела свободу. Но ненадолго. Важенка, подпрыгивая от переполнявших её чувств, вцепилась в мою руку. Начались поздравления.
Две наши пары — новобрачные и мы с Важенкой, которую я воспринимал, как ребёнка и младшую сестру, — встали на крыльце рядом с мраморными фигурами оленей. Очередь желающих сказать нам пару ласковых казалась бесконечной.
Всё плохое когда-нибудь заканчивается. Нас наконец-то пустили за праздничный стол.
Место выделили со стороны невесты. По левую руку сидела рыжая свидетельница.
Важенка прошептала мне на ухо:
— Это Лизка из рода Лисьевых. Вреднючая до страсти.
Я с трудом спрятал улыбку. Ребёнок всё-таки есть ребёнок, даже если аристократ.
В памяти всплыло, как при первой встрече с семьёй моей Нади её пятилетняя сестрёнка спросила:
— А вы действительно балбес?
Старшие тогда густо покраснели. Я, опустившись на корточки, серьёзно ответил:
— Это смотря в каком контексте.
— А что такое «контекст»?
— Давай пройдём в гостиную, — предложил я, — на ходу сложно объяснить.
Все облегчённо выдохнули, видя, что я не собираюсь раздувать скандал.
Воспоминания навеяли грусть. И именно в этот момент рядом нарисовался молодой парень. Презрительная улыбка играла на его тонких губах. Алкоголь, кажется, вытеснил из головы парня все здравые мысли.
Схватив меня за плечо, он грубо попытался выдернуть меня из-за стола. Я в это время держал двузубую вилку, собираясь поживиться куском запечённого поросёнка.
Вместо поросёнка вилка воткнулась в бицепс нехорошего парня.
Поняв, что по-хорошему проблему не решить, я вложил всю накопившуюся усталость и злость в удар ему в челюсть.
«Низко полетел, наверное, к дождю», — успел подумать я.
И тут Слово сообщило:
На регенерацию кисти руки необходимо пятнадцать процентов энергии.
Приступить? Да/Нет
Сдёргивая со стульев на пол Важенку и Елизавету, я подтвердил запрос.
Пролетевшая над нами молния выбила кирпичную крошку из стены за нашими спинами.
Елизавета, лёжа на спине, вежливо поинтересовалась:
— Ты убил моего придурочного брата?
— Вроде нет, — наблюдая за поднявшейся суетой, ответил я.
— Жаль. — Сменив положение, она выглянула поверх стола. — О, батю уже скрутили. Можем вылезать.
Новобрачные, сидевшие неподалёку, выглядели очень величественно. От статического электричества их волосы стояли дыбом.
Меня попросили пройти в кабинет главы рода, Оленева Себастьяна Степановича.
Кабинет напоминал зоологический музей. Меня передёрнуло при виде чучела медведя, но, подойдя ближе, я успокоился — это были гениально выполненные восковые фигуры.
— Хобби у меня такое, — трубным голосом пояснил хозяин.
За круглым столом сидели главы трёх семейств: Арзамасский, Оленев и Лисьев. Я занял свободный стул.
Оленев, зло посмотрев на Лисьева, начал:
— Вы понимаете, что попытка убийства на свадьбе моего сына ведёт к объявлению войны?
— Я не мог допустить смерти моего сына, — желваки катались по скулам Лисьева. — Медведев вероломно напал на него.
От такой наглости я готов был высказаться очень жёстко, но меня опередил Арзамасский:
— Странно вы интерпретируете ситуацию. Ваш сын начал конфликт, получил по морде — бывает. Молодёжь, что с неё взять? А вот ваше вмешательство чуть не привело к трагедии. Если бы