Исследователи пытаются предсказать общее направление многочисленных сложных и запутанных процессов, изменяющих Атакаму. Глобальное потепление приводит к более быстрому испарению воды в лагунах на поверхности, в результате чего их соленость превышает уровень, к которому виды изначально приспособились, в то же время быстрая откачка рассола при добыче лития вытягивает пресную воду из водоносных горизонтов в подповерхностный рассол, снижая его соленость. 32 Наука может только догонять, документируя последствия задолго после того, как вред уже нанесен. Угроза, которую добыча лития представляет для жидкости, поддерживающей экосистему, — это медленная катастрофа с планетарными причинами и последствиями.
Горнодобывающие компании обычно представляют рассол как не имеющий никакой экологической ценности. Однако научные исследования показали, что рассол является не только важным компонентом экологии плато в целом, но и целой экосистемой сам по себе. Этот факт поднимает экзистенциальные вопросы о будущем планеты с нулевым уровнем выбросов углерода.
В Атакаме глобальные цепочки поставок пересекаются с местными пищевыми цепочками, сети экономического производства подрывают сети жизни, а колонизация и постколониальное государственное строительство стирают древнюю историю непрерывного проживания коренных народов. И эти неожиданные переплетения — лишь начало истории. В большем смысле, чем я мог себе представить, когда впервые ступил на солончак Атакама в тот ветреный день, эта добывающая граница является порталом в будущее нашей планеты.
Глава 1
.
Земные переплетения
Литий — третий элемент в периодической таблице. Это самый легкий и наименее плотный металл, хотя в природе он никогда не встречается в чистом виде, поскольку является слишком реактивным, чтобы существовать без связи в составе соединения. Ионы лития и минералы встречаются в самых разных средах: твердых породах, жидких рассолах, мягких глинах и даже океанах (хотя и в очень низких концентрациях). Он имеет столь же впечатляющее количество применений: от посуды, пригодной для использования в духовке, до психотропной фармакологии и той роли, которую он сейчас играет на великой сцене истории: в качестве важнейшего компонента перезаряжаемых батарей.
Переход к возобновляемым источникам энергии зависит от электрификации, а электрификация зависит от перезаряжаемых батарей. Если мы хотим иметь хоть какой-то шанс избежать самых катастрофических климатических сценариев, у нас нет другого выбора, кроме как сократить выбросы углерода, особенно в сфере транспорта. Транспортный сектор является крупнейшим источником углеродного следа в США и вторым по величине источником глобальных выбросов углерода. А батареи, которые позволяют автомобилям работать на энергии ветра и солнца вместо ископаемого топлива, в свою очередь, зависят от очищенных высокочистых соединений лития. Литиевые батареи также становятся незаменимыми для энергетического сектора. По мере того как наши энергетические системы включают все больше электроэнергии из переменных источников, таких как солнце и ветер, хранение энергии становится крайне важным — в противном случае энергия будет доступна только тогда, когда светит солнце или дует ветер. Таким образом, большие батареи «коммунального масштаба» имеют жизненно важное значение для баланса энергетической сети.
Литий стал «критически важным» элементом в энергетическом переходе. Международное энергетическое агентство (МЭА), межправительственная организация, прогнозирует, что спрос на литий резко возрастет в условиях быстрого перехода к «зеленой» энергетике. По оценкам организации, спрос в 2050 году будет в десять раз превышать спрос в 2023 году — это самый большой прогноз роста среди всех «критически важных минералов», которые были проанализированы агентством. 1 И литий — не единственный материал для энергетического перехода, спрос на который, по прогнозам, будет расти. Для производства солнечных панелей, ветряных турбин и электромобилей, и это только три из основных технологий нашей эпохи возобновляемых источников энергии, требуется целая таблица Менделеева элементов, добываемых из земной коры: литий, графит, медь, железо, редкоземельные элементы, никель, кобальт, бокситы, кремний, марганец и многие другие. Медный сектор, который уже обслуживает огромный мировой рынок, к 2050 году должен будет вырасти на 150 процентов. 2 В 2050 году нам понадобится в два раза больше алюминия, полученного из добываемого боксита, чем мы производим сегодня. 3
Резкий рост спроса означает увеличение количества рудников. По оценкам Benchmark Mineral Intelligence, для удовлетворения мирового спроса на литий в 2035 году потребуется от 59 до 74 новых и полностью действующих литиевых рудников (точное количество зависит от мощностей по переработке отходов). 4 Анализируя спектр минералов, необходимых для производства аккумуляторов, аналитическая компания прогнозирует, что к 2035 году потребуется построить и ввести в эксплуатацию от 336 до 384 совершенно новых рудников, чтобы удовлетворить мировой спрос на литий, графит, кобальт и никель. Это будет в дополнение к 54 заводам по производству синтетического графита (который, кстати, производится из угля).
И это только для батарей. Если добавить данные Всемирного банка по другим цепочкам поставок возобновляемой энергии, то к 2050 году производство солнечных панелей может потребовать более 200 миллионов тонн совокупного спроса на минеральные ресурсы , в первую очередь на алюминий (а во вторую очередь на медь). 5 Для ветряных турбин потребуется еще 350 миллионов тонн железа — их крупнейшего сырья — в дополнение к 125 миллионам тонн цинка, меди, алюминия, хрома, марганца и редкоземельных элементов.
Эти цифры ошеломляют. Каждая цепочка поставок экологически чистых технологий и инфраструктуры связана с добычей полезных ископаемых, а с момента зарождения капитализма любой вид добычи полезных ископаемых сопровождался циклами подъема и спада, социальными конфликтами и ущербом для окружающей среды.
Добыча полезных ископаемых является материальной основой мира с нулевым уровнем выбросов углерода. И это одна из главных причин, по которой «зеленый капитализм» может восприниматься как оксюморон. Как капитализм может быть зеленым, если даже технологии и инфраструктура, необходимые для использования возобновляемых источников энергии, требуют открытия нескольких сотен новых крупных шахт в течение десятилетия?
Зеленый капитализм не означает, что капитализм становится экологически устойчивым. Напротив, он означает появление новых секторов экономики и цепочек поставок, которые называются «зелеными» из-за их роли — доказанной или недоказанной — в решении климатического кризиса, будь то путем декарбонизации или адаптации. Он также означает мировоззрение. Сторонники зеленого капитализма считают компании, стремящиеся к максимизации прибыли, и благоприятные для бизнеса правительства главными действующими лицами в драме энергетического перехода и утверждают, что рыночные инновации могут спасти планету без серьезных изменений в функционировании нашей экономики.
Добывающие фронты — это не просто неудачные пятна на иначе «чистой» энергии, и не трагические, но неизбежные недостатки иначе добродетельной экономической системы. Напротив, добывающие фронты дают свежий, хотя и бодрящий взгляд на зеленый капитализм с точки зрения земного происхождения и взаимосвязей всего, что нас