Однако наличие многих дочерей в различных африканских культурах не было такой же экономической проблемой, как для мистера Беннета, которому нужно было найти приданое для пяти дочерей. Фактически, в обществах с «дефицитом рабочей силы» наличие нескольких жен было решением проблемы трудоемкой самообеспеченности. Это было важно, потому что, как утверждает экономический историк Роберт Аллен, объем работы, необходимый для производства продуктов питания для семьи в условиях «натурального хозяйства», требовал от женщины шестичасового рабочего дня, при условии, что мужчина помогал ей в течение двух часов. 1 Если два часа кажутся вам не таким уж большим временем, имейте в виду, что по текущим оценкам ОЭСР «вторая смена», которую люди выполняют в виде домашней работы после оплачиваемой работы, составляет около четырех часов в день для женщин и около двух с половиной часов для мужчин. 2 Помимо возможности чередовать обязанности — например, по очереди готовить — наличие нескольких жен означало (потенциально) больше (законных) детей, что добавляло столь необходимую рабочую силу в сообщество.
В обществах, где богатство измерялось количеством людей, женщины высоко ценились за их репродуктивные способности, а также за их производительную способность. В эпоху холодной войны ранние экономические антропологи рассматривали домашнее хозяйство и рынок как отдельные, но взаимосвязанные экономические институты. Например, антропологи Лаура и Пол Боханнан, работающие в Нигерии, утверждали, что в то время как «для современных западных или советских типов обществ вопрос организации семьи является второстепенным... среди тивов основным институционализированным средством, с помощью которого люди обеспечивают себе существование, является домашняя единица». 3 В этих условиях решающую роль для домашней единицы играла институт полигамии, который позволял (расширенной) семье заниматься сельским хозяйством, готовить пищу, воспроизводить потомство и ходить на рынок.
В экономике рабства XIX века в США женщины детородного возраста ценились почти так же, как мужчины трудоспособного возраста. 4 И хотя рабы-мужчины ценились на рынке Нового Орлеана выше, «цены на молодых рабынь фактически превышали цены на молодых рабов». 5 В Северной Нигерии, где в середине XIX века существовала аналогичная плантационная экономика, «молодой раб мужского пола в возрасте от тринадцати до двадцати лет стоил от 10 000 до 20 000 каури [5–10 долларов]; женщина-раб, если она очень красивая, — от 40 000 до 50 000 [20–25 долларов]; обычная цена составляет около 30 000 [15 долларов] за девственницу примерно четырнадцати или пятнадцати лет». 6 В обществах экваториальной Африки жена, не рожавшая детей, «называлась metut — женщиной низкого статуса», которую можно было «обменять по усмотрению мужа, например, для погашения долга». 7
Брак и создание семьи были важным культурным аспектом системы ценностей, основанной на богатстве людей. Модель расширенного домашнего хозяйства с рабством не соответствует мрачной реальности, с которой сталкивались рабы, которые были далеки от того, чтобы рассматриваться как часть родственной домашней единицы. Но с точки зрения гибкости труда рабство обеспечивало эквивалент расширенного домашнего хозяйства. Экономист Кристофер Хейнс утверждал, что «поскольку передача труда в любой форме сопровождалась транзакционными издержками, труд любого наемного работника был (и остается) более дорогостоящим, чем труд потенциального работодателя или его семьи». Он объясняет, что «работодатель не мог конкурировать с семейным производством, если только оптимальный масштаб производства не требовал большего количества рабочей силы, чем могла предоставить одна семья». 8
В плантационной экономике масштабы производства действительно требовали большего количества рабочей силы, чем могла предоставить одна семья, но эта рабочая сила была неравномерно распределена в течение года — что и отметили проницательные либеральные аболиционисты, обсуждая неэффективность рабского труда. Они считали, что содержание рабов «на учете» в межсезонье было роскошью, которая делала рабство чисто аристократическим символом статуса. Но реальность, как подчеркивает экономист Суреш Наиду, заключается в том, что рабство — как и семейный труд — является наиболее гибкой экономической системой для распределения рабочей силы в соответствии со спросом. 9
Среди таких народов, как тив в Нигерии или маради в Нигере, именно муж должен был платить семье, чтобы жениться, а не наоборот (как в Великобритании). В долине Маради как рабыни, так и свободные женщины были «привязаны» к мужчине, но «в принципе передача садаки (выкупа за невесту) публично и недвусмысленно подтверждала статус женщины как свободнорожденной». 10 Садаки состоял из коровы, козы или верблюда и «обычно считался собственностью невесты... он служил одновременно символом и источником... процветания, плодородия и богатства, принося богатство в виде потомства для невесты... когда он был у вас некоторое время, он рожал, и тогда потомство тоже становилось вашим. Вы не могли его забить». 11
Из-за очевидной ценности женщин девочки были фактически благом, потому что женщины приносили с собой в брак семейное приданое. Приданое не было именно оплатой за невесту. Оно было признанием того факта, что семья, теряя дочь, теряла продуктивного члена семьи. Бегство без уплаты приданого ставило под угрозу любые будущие претензии мужа в судебных разбирательствах, жалобах на супружескую измену или в отношении своих детей. 12
В матрилинейных обществах, таких как группы в Гане и Сенегале, Замбии и Анголе, мужчины не наследовали так же, как в странах с правом первородства. Фактически, отцы несли ответственность только за детей, рожденных рабынями. Решения о будущем детей свободных женщин в этих обществах принимались братьями их матерей. Когда мужчина умирал, его наследниками становились сыновья его сестры, а не его собственные дети. А когда дочь выходила замуж, выкуп за невесту выплачивался ее дядям по материнской линии, а также частично ее отцу. Если мужчина хотел жениться, ему нужно было заработать «выкуп за невесту», который он должен был выплатить семье своей будущей жены, или же он мог обратиться за поддержкой к семье своей матери.
И даже в патрилинейных африканских обществах есть много примеров ценности женщин. В народной сказке из юго-восточной Нигерии, записанной британским окружным комиссаром в 1910 году, рассказывается история о черепахе с красивой дочерью, на которой хотел жениться принц. Мораль этой истории заключалась в том, что «всегда нужно иметь красивых дочерей, потому что, какими бы бедными они ни были, всегда есть шанс, что сын короля влюбится в них». 13
Если это было действительно так — что женщины высоко ценились за свой