Сумма поразила Николая. Он велел доставить дядю из штаба жандармов в Царское, долго кричал на бледного родственника. Тот пытался оправдываться. Вызвали в кабинет генерала. Но бумаги у Зуева были железобетонные, свидетели тоже — не отопрешься. Показания дал не только Тыхнов, но и датчанин.
— Что мне делать? — прямо спросил Николай меня, выйдя из кабинета перекурить. Я сделал знак Артуру, чтобы он нас оставил, плотно закрыл все двери.
— Секретным указом реквизировать всю собственность, банковские счета Великого князя, лишить титула и орденов. Вечерним поездом выслать его из страны. Он, кажется, же в Париже любит обитать? Разумеется, с запретом возвращаться. Датчанина и Тыхнова судить закрытым судом по 411-й статье. Если все сделать быстро, скандал не станет публичным. В Морском министерстве взять подписки о неразглашении у всех. Зуев все оформит и жути нагонит — это его работа. Если же затягивать — кто-нибудь проговорится. Обыски и задержание видели чиновники…
Николай будто целый лимон съел. Вот не по душе ему все это было, но и деваться тоже некуда.
— С семье что делать? Сергей Александрович завтра приедет… С супругой. Владимир Александрович тоже прислал телеграмму. Выезжает из Гельсиндорфа.
— Лучшая защита — нападение. Велите привезти все ценности, что были изъяты у вашего дяди, пусть сложат в одной комнате, посередине. Я читал опись — там одних пачек денег четыре квадратных аршина. Сразу ведите Великих князей туда и показывайте изъятое. Они впечатлятся и разговор пойдет легче.
— Отличная мысль! — оживился Никса — Это может сработать. Так и велю поступить. Граф, вы просто находка!
— Ваше величество! — решил я заронить еще одну мысль в голову помазанника — Вся это история показывает, что стране нужен отдельный закон по мздоимству. Ложь и воровство разрушают империю, делают ее слабее.
— И что за закон? — заинтересовался царь
— Всем высшим чиновникам раз в год декларировать имущество и доходы. Публикацией в газетах. Обязательно в декларации вписать и членов семьи — детей, жен, родителей и братьев, сватьев, чтобы не записывали на них в обход закона. Жандармам все это обязательно проверять и давать свое заключение. Я бы жандармерию вообще вынес из МВД, дабы они могли и министерство ревизовать тоже.
— В отдельное ведомство?
— Да. Что то вроде министерства государственной безопасности. Слить с Охранкой, поставить дельного человека… А то сейчас МВД огромная, неповоротливая монстра, ничего у них не допросишься, никто ничего делать не хочет.
— Я обдумаю, дельная идея. Так что там с мздоимством?
— О подарках чиновникам тоже обязать сообщать. Все, что больше трех рублей — сдавать на помощь малоимущим. Не сдал? Увольнение с позором. Я понимаю, что чиновники кормятся с мест этими взятками и подарками. Тут выход один. Надо поднимать оклады — иначе воровать не перестанут. На повышение выплат можно пустить изъятое у Алексея Александровича. И обязательно провести еще пару публичных «порок». Губернатора какого-нибудь судить, министра… Только так проймет. Иначе никак — развел руками я — Разворуют страну.
Глава 12
Скандал с генерал-адмиралом получил новое развитие сразу по приезде Великого князя Сергея Александровича. Он буквально на несколько часов разминулся на вокзале с братом, которого отправили в ссылку в Париж. Всем бы так попасть в опалу — жить на широкую ногу в столице мировой моды, вдали от российского правосудия, которого по-сути то для таких персон и нет.
Дядя императора сразу направился в Царское Село.
Высокий, худощавый, с тщательно уложенной бородкой, он держался надменно, с нескрываемым превосходством в каждом движении. Его взгляд, холодный и оценивающий, скользил по окружающим, словно он взвешивал каждого, определяя его место в сложной иерархии мира. Скорее всего на самом дне. Прибыл он со своей свитой — несколькими прилизанными адъютантами в безупречных мундирах, камердинером и личным секретарем — и, конечно, с супругой, Великой княгиней Елизаветой Федоровной.
Мы были готовы к его приезду. Демонстрационная комната с изъятыми у генерал-адмирала деньгами, золотом и прочими сокровищами, произвела должное впечатление на великого князя. Аккуратно перевязанные пачки рублей, фунтов, дойчмарок, золотые монеты горой возвышались на полированном столе, отбрасывая блики на хрустальные люстры. Эти богатства наглядно демонстрировали масштаб воровства. Сергей Александрович прошелся вдоль стола, его лицо было непроницаемым, лишь легкое подергивание уголка губ выдавало внутреннее напряжение.
Поняв, что наскоком ничего не добьется, перешел к планомерной осаде. Он и другие великие князья, съезжавшиеся в Царское Село, ждали приезда старшего в семье — Владимира Александровича. А он задерживался — на Балтике были в разгаре зимние шторма.
Меня представили великому князю в Палисандровой гостиной, где я ожидал его с другими придворными. И надо сказать, он сходу сумел мне внушить максимум неприязни. Сергей Александрович окинул меня взглядом, в котором читалась неприкрытая брезгливость, и тонко, с деланной вежливостью, начал расспрашивать о моем «новоиспеченном» графском титуле, о его происхождении, о моем «необычном» пути в высшее общество. В каждом его слове сквозило высокомерие, в каждом вопросе — желание подчеркнуть мою «чуждость», мое «неподобающее» положение при дворе. Я понял, что тут ловить нечего — можно только нарваться на новый конфликт, который в данный момент мне был совершенно не нужен.
Знакомить с Менеликом дядю царя его так и вовсе не стали. Сергей Александрович был очень ревностен в православии и ему уже успели нашептать насчет дьявольской сущности Калеба. Ситуация накалялась, но пока не вылилась в открытую ссору — стороны прощупывали позиции.
Поэтому я, воспользовавшись удобным моментом, удалился на половину императрицы. Покои Александры Федоровны была совершенно иным миром — здесь пахло розами и хвоев, уже стояла нарядная рождественская елка, украшенная золотыми шарами и свечами, источающими тонкий аромат воска. В воздухе витала атмосфера уюта, столь отличная от напряжение, что царило в