61
Я поднимаюсь и оборачиваюсь, окидывая взглядом ухмыляющихся дозорных.
— А вы чего так радуетесь? — спрашиваю. — Ещё кому-нибудь витаминки?
— Нет! — отзываются хором мужчины, внезапно вспомнив, что им срочно есть куда идти.
— Ну нет, так нет, — пожимаю плечами и протягиваю руку Арену.
Он смотрит секунду, прежде чем всё-таки вкладывает свою ладонь в мою. Она тёплая, пальцы подрагивают. Я тяну без усилия, но Арен всё равно морщится и шипит, будто это не подъём с пола, а третья инъекция подряд.
— Осторожнее, доктор, — бормочет он поднимаясь. — Я ранен морально и физически. В оба плеча.
— Переживёшь, — сухо отвечаю я. — Ты дозорный. Вам полезно страдать, закаляет характер и память.
Арен ковыляет к своей кровати, стонет и садится. Я ещё минуту наблюдаю, фыркаю и иду к выходу. Коридор пролетаю быстро, лестницу на автомате. Теперь мне спокойно. Правда, внутренний доктор уже точит скальпель и урчит от предвкушения, ведь пора искать Дараха.
Я вылетаю из башни, обхожу её кругом и натыкаюсь на Кольма, который всё ещё возится на огороде.
— Капитан, где мне найти Фарра?
— Да тут он, где-то рядом. — Кольм втыкает тяпку в землю и только потом поднимает на меня взгляд. — У хозяйственных построек глянь.
Огибаю двор и сразу понимаю: искать долго не придётся. Между сараем и навесом беснуется элементальный конь. Точнее, пытается бесноваться. Огромный, высокий, сложенный из грозовых чар, он рвёт копытами землю, выбивая вспышки молний; грива струится, будто дым, хвост бьёт по воздуху.
Рейнар с закатанными рукавами стоит напротив.
— Тихо, Вельт. Спокойно.
Конь всхрапывает.
— Всё, больше не дам. Последняя сладость, — говорит Рейнар и тут же добавляет: — Тебе нельзя сахар.
Вельт бьёт копытом, и в воздухе с сухим треском лопается короткая молния.
Рейнар криво усмехается и всё-таки протягивает засахаренный корень, явно понимая, что поступает неправильно.
Конь наклоняет голову и осторожно забирает угощение губами.
— Рейнар. Доброе утро, — сладко говорю я.
Дарах вздрагивает и резко оборачивается.
— Доброе, Софарина, — удивлённо отвечает он и тут же снова косится на коня. — Не ожидал тебя здесь.
— Помнится, ночью ты предлагал мне пещеры и аптеку. Я передумала. С чего начнём?
— А… почему ты передумала?
Ясное дело, из-за новой информации, Дарах. Я тихо вздыхаю. Нет, вслух я такое, конечно, не скажу.
— Сначала испугалась, — отвечаю вместо этого. — А потом подумала: почему бы и нет. Почему бы нам не провести немного времени вместе.
Он кладёт ладонь на шею коня, и тот сразу успокаивается: искры гаснут, грива оседает дымом.
— Время вместе, — осторожно повторяет Дарах, словно пробуя слова на вкус. — Это звучит… неожиданно.
Я делаю шаг ближе.
— Ты против, Рейнар? Можешь отказаться. Я не обижусь... наверное.
Он сглатывает. Пустяковое движение, но я его ловлю и довольно улыбаюсь.
— Нет, — быстро говорит Дарах. — С чего предпочитаешь начать?
— У меня сегодня выходной. И завтра тоже. — Я делаю паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе. — Если у тебя найдётся время, сегодня можем заглянуть в аптеку, а завтра — в пещеры.
Он отвечает сразу, без раздумий:
— Я договорюсь с Кольмом.
— Отлично.
— Тогда давай так, я зайду за тобой в два. Рядом с аптекой есть неплохая чайная.
— Звучит почти как свидание.
Дарах открывает рот, явно собираясь возразить, потом закрывает его и коротко кивает.
— Это свидание.
Вельт одобрительно фыркает, по воздуху лениво пробегает тонкая искра.
— Договорились, — говорю. — Я буду готова.
— Я тоже, — отвечает Дарах и тут же морщится, словно понял, что сказал лишнее. — В смысле… я зайду.
— Тогда запоминай адрес, — широко улыбаюсь. Сказав это, я разворачиваюсь и ухожу со двора, не оглядываясь. Спиной чувствую его взгляд: цепкий, внимательный и слегка потерянный.
Кажется, выходные обещают быть интересными.
До назначенного времени я успеваю трижды передумать, один раз переодеться и всё же не меняю решения. Ровно в два часа дня в дверь стучат три раза. Открываю не сразу, выдерживаю паузу — эффект портить нельзя.
— Погоди секунду, — бросаю я, окидывая дракона взглядом.
Ага, подготовился. Чистая рубашка, плащ застёгнут безупречно, волосы убраны. Слишком собранный для прогулки. Подозрительно красивый для аптеки.
— Да, конечно, — отвечает Дарах, оставаясь снаружи.
Через пять минут я выхожу. Мы идём по двору рядом, дракон старается держать дистанцию. Молчу ровно мгновение, а потом беру его за руку.
— Хороший день для свидания, да? — спрашиваю как ни в чём не бывало.
Дарах вздрагивает, но не отдёргивает руку сразу. Напротив, его пальцы медленно сжимаются в ответ, сначала неуверенно, будто он проверяет реальность происходящего, потом крепче.
— Да, — тихо говорит Дарах.
Мы делаем шаг. Ещё один. Его ладонь тёплая, слишком знакомая, и от этого внутри всё откликается неприятно-сладко. На третьем шаге кнаэр выдыхает сквозь зубы и останавливается, а пальцы размыкаются так же осторожно, как сомкнулись.
— Прости… не нужно.
Я пожимаю плечами.
— Ладно.
На секунду становится неловко: может, я перегибаю?
Нет.
Пусть думает, что мне нравится Рейнар Фарр.
Поворачиваюсь обратно с ленивой улыбкой и начинаю болтать о пустяках, будто это обычная прогулка, а не тщательно продуманная месть дракону, который решил меня обдурить.
62
Рассказываю о Тане, о том, как он умудрился перепутать настойки и чуть не выдал дозорному средство для сна вместо обезболивающего, о диване и мебельщике, о проклятой пыли, которая меня здесь бесит, потому что её слишком много. Слова льются легко, и я даже смеюсь пару раз, вполне искренне.
Дарах слушает. Иногда кивает, иногда задаёт короткие вопросы, но чаще просто идёт рядом, бросая на меня осторожные взгляды. Он явно чувствует подвох, только не может понять, где именно.
Меняю тему.
— Честно говоря, закупками заведует доктор Ирвен, мой любимый начальник, поэтому мне неловко признаться, но я не знаю, где в Риносе аптека, — говорю я.
— Аптеки. Их здесь три, — отвечает Дарах.
— Не многовато для такого крошечного городка?
— Ринос удачно расположен, — он пожимает плечами, — на торговых путях. В аптеках в основном закупаются путники, а жители и дозорные приходят к вам.
И вправду, судя по дороге, мы идём на окраину. Городок маленький: