— Прости.
— Я прощаю тебя, — говорю великодушно. — Хочешь, я тебе помогу?
— Нет, если ты хочешь, чтобы я закончил сегодня, — бормочет он и ставит ящик с инструментами. Грубо. — Ты можешь убрать этих двоих с дороги, — он кивает на моих двух кошек, которые крадутся у дверного косяка, вдруг заинтересовавшись незнакомцем в нашем доме. Я беру их на руки, прижимаю к груди и целую в головы.
— Конечно могу. Крикни, если что-нибудь понадобится. Я, может, и собираю полки вверх ногами, но все равно могу помочь тебе их поднять.
— Я скажу, если понадобится помощь, — рассеянно отвечает он, явно не намереваясь этого делать. Я показываю ему язык.
— О, понятно. Вот что я сделаю. Теперь, когда ты здесь, мы можем больше подумать о мотивах для нашего рождественского рынка!
— Ты же понимаешь, что я на самом деле не соглашался на это, — замечает он, и моя улыбка становится еще шире.
— Ничего страшного. Тебе и не нужно было. — Смех, который вырывается из меня, когда я выхожу из комнаты, обнимая обеих кошек, заставил бы позавидовать даже Злую Королеву.
Глава 14
Лорен
— Калеб собрал тебе стеллажи? — Ник резко поворачивается ко мне, широко раскрыв глаза, а затем ее лицо расплывается в улыбке. — Ты серьезно?
— Да, сам, — подтверждаю я кивком, прикусывая губу, чтобы не рассмеяться.
— Здесь эхо? — спрашивает Киран, сбитый с толку. Даже не глядя на него, я беру одну из подушек с его дивана и бросаю ее в его сторону, на другой конец комнаты.
Я как раз собиралась разобраться с хаосом в гостиной, так что это был отличный предлог отложить дела. К тому же, мне чертовски интересно, как он умудряется снимать свои полуголые танцы, не краснея.
Ричард, потому что я отказываюсь называть это милое создание Диком, тут же бросается за подушкой, решив, что мы играем в догонялки. В итоге он чуть не сбивает Кирана с ног.
— Я хочу услышать все подробности. — Ник подтягивает ноги на диван, чтобы полностью повернуться ко мне, прижимая подушку к груди, а ее глаза блестят от любопытства.
— Он пришел вчера с огромным ящиком для инструментов и сразу же приступил к делу. Он казался почти воодушевленным. Никогда бы не подумала, что сборка мебели — его страсть. — Ник забавно качает головой. — Ты же знаешь, как он обычно молчалив? Так вот, он не замолкал ни на секунду, пока собирал эти стеллажи. Хотя, честно говоря, в основном это были ругательства и бормотание оскорблений в адрес дизайнеров и мебельных архитекторов, — продолжаю я, игнорируя скептически приподнятую бровь Ник.
— А что ты делала в это время?
— Наверное, падала в обморок и пускала слюни, — беззаботно бросает Киран, неуклюже устанавливая камеру на штатив.
— Я проводила исследование для... — Я останавливаюсь, прежде чем раскрыть, чем мы будем заниматься на рождественском рынке, и прочищаю горло. — Исследование для рождественского сезона.
— Конечно, — закатывает глаза Ник, а затем радостно визжит, когда Ричард запрыгивает на диван, переворачивается на спину и выставляет живот, требуя почесушек. Настоящий диктатор. Прямо как его отец.
— Учитывая, что вы двое пришли, чтобы помочь, вы не особо-то помогаете, — говорит Киран с явным упреком.
Мы оба поворачиваемся к нему и одновременно замираем.
— Когда ты снял рубашку? — Ник наклоняет голову, сбитая с толку.
— Черт, — это все, что я могу сказать. Я видела его видео в соцсетях, знала, что он чертовски накачан. И что весь в татуировках. Но увидеть это вживую, прямо перед собой, было просто... — Черт, — не могу не прошептать снова.
— Я имею в виду... — Я прочищаю горло. — Мы, по сути, твоя целевая аудитория. Просто представь, что это живое выступление. Вспомни сериал «Друзья», только без закадрового смеха.
— Именно, — кивает Ник. — Давай, покачай попой.
— Я чувствую себя грязным, — шутливо говорит он, прикрывая грудь рукой и отворачиваясь от нас.
— Эй, это ты нас сюда пригласил, — напоминает ему Ник, в шутливом укорительном тоне.
— Киран, клянусь Богом, если ты сделаешь хоть малейшее движение бедрами, я блевану, — смеюсь я, проводя пальцами по шерсти Ричарда.
— Буду знать. А теперь, Лорен... — он бросает мне свой телефон. Опасное дело, учитывая, что я никогда не умела ловить предметы, какими бы ценными они ни были. К счастью для него, телефон приземляется прямо рядом со мной на его диван.
Не буду врать, странно думать о нем как о «красавце». За несколько месяцев, что мы живем здесь, он стал братом, который, я и не подозревала, что мне нужен. А теперь мы сидим вместе, собираясь посмотреть, как он снимает одно из своих соблазнительных видео для TikTok, и это кажется невероятно неправильным.
— Выбери песню, ладно? Мне нужна такая, у которой хорошие звуковые эффекты для переходов.
— Хорошо, но выслушай меня, — говорю я рассеянно, гладя Ричарда, пока просматриваю список. — Могу я предложить тебе идею?
— Лучше бы ты этого не делала.
— Ты слышал о Donut Daddy? — поднимаю глаза от телефона и прикусываю губу, чтобы не рассмеяться. Боже, только представление о том, как Киран пытается это сделать, заставляет меня хотеть хохотать.
— Donut что? — Ник смотрит на меня, как будто у меня выросла вторая голова, а Киран сжимает переносицу и выдыхает дрожащий вздох. Я не уверена, сдерживает ли он смех или пытается не расплакаться от моего предложения.
— Да, я не буду этого делать, — поясняет он, а затем заметно вздрагивает. Так что, скорее всего, второе.
Ник переводит взгляд с одного на другого.
— Может, кто-нибудь из вас, типа... просветит меня? Кто такой Donut Daddy? Это твое прозвище для Калеба?
— О, черт, нет, — мой голос дрожит от смеха, и кровь приливает к щекам. — Киран, думаю, ты должен ей рассказать. — Он бросает на меня взгляд, который говорит мне: «Черт, нет, это ты все начала». — Будет смешнее, если ты ей объяснишь.
— Это парень, который печет, — говорит он, смущенно потирая шею. Черт, это действительно смешно.
— Почему ты краснеешь? — спрашиваю я его с ухмылкой. — Ты постишь соблазнительные фото с трех разных аккаунтах, но объяснить, чем занимается Donut Daddy, тебе стыдно?
— Эй, я уважаю его трудолюбие и кинопроизводство. Но даже я съеживаюсь,