Она садится рядом со мной, подтягивая ноги на диван.
— Я думала, что смирилась с этим. Могу приходить на редкие семейные сборища, притворяться, что мне весело, и держать дистанцию. Но этот развод... — Она покачала головой. — Отец попросил меня помочь справиться с мамой, потому что она, по-видимому, оспаривает их брачный договор. После всех этих лет «отстраненности» он вдруг хочет, чтобы я стала посредником? — Она безрадостно усмехнулась и снова покачала головой.
— Что ты ему ответила?
— Пошел он к черту. Ну, может, чуть грубее, но точно не вежливее, — она пожимает плечами. — Но чем больше я об этом думаю, тем больше злюсь.
Дженна спрыгивает с кошачьего дерева и тяжело подходит к нам, забираясь по джинсам Лорен. Добравшись до ее бедер, Лорен поднимает ее, целует в макушку, а затем сажает обратно на колени и позволяет ей прижаться к своей рубашке.
— Все эти годы он не принимал ничью сторону, потому что это было бы «несправедливо» — она делает кавычки в воздухе — и теперь пришло время бросить ему его же слова в лицо. Не буду врать, это было приятно. — Она глубоко вздыхает. — Но да. Я бы хотела, чтобы мне было все равно, но это вызывает у меня массу эмоций.
— Мне очень жаль, — я сжимаю ее руку.
Она вырывает руку, поднимает мою и прижимается ко мне.
— Может, пора взять пример с Ник и разорвать все отношения резко. Просто заблокировать их и жить дальше. Но я чувствую себя глупо, потому что они не были такими жестокими, как родители Ник или...
— Да, остановись на этом, — перебиваю я ее. — Если терапия научила меня чему-то, так это тому, что такие решения нужно принимать самостоятельно, не завися от других.
Она поднимает подбородок и смотрит на меня.
— Да, родители Ник — особый вид жестоких людей, — говорю я, вспоминая осеннюю ярмарку. Они не только попустительствовали сестре Ник, которая унизила ее на глазах у всего города, но и знали о романе бывшего жениха Ник с ее сестрой. Они даже поддержали этих двоих, когда те пытались вымогать деньги у Ник. — Это не значит, что ты не имеешь права порвать с родителями только потому, что они не такие плохие, как родители Ник. Ты пытаешься сравнить каждый опыт, который сформировал тебя и Ник как женщин, которыми вы являетесь сегодня. Это невозможно. Ты должна установить свои границы и защищать их.
— Ты такой мудрый.
— Мой терапевт такой, — отмечаю я. Она медленно качает головой.
— Скажи «спасибо» и прими комплимент, Калеб.
— Ну, в таком случае, спасибо, — я улыбаюсь и целую ее в висок.
— Ты прав, — она глубоко вздыхает. — Как там говорит эта Мари Кондо? Если это не вызывает радости, от этого нужно избавиться. Я никогда не думала, что это применимо и к людям.
— Я понятия не имею, о чем или о ком ты говоришь.
— Ничего страшного. — Она поглаживает меня по руке. — Спасибо, Калеб. Это очень помогло. — Она откидывает голову назад, наконец-то расслабившись.
— Всегда пожалуйста, — я улыбаюсь и закрываю глаза, когда она прижимается губами к моим.
— Ты в порядке? — Я киваю.
— Веришь ты или нет, я могу говорить о родителях других людей, не впадая в панику, — уверяю я ее, удивляя самого себя. Честно говоря, я сам задавался вопросом, как я буду себя чувствовать. Оказалось, что терапия все-таки помогла.
— Слава Богу, — улыбается Лорен и прижимается ко мне. — Посмотри, как мы преодолеваем нашу первую ссору, — я слышу улыбку в ее голосе.
— Странно ли, что я нахожу это странно успокаивающим?
— Нет, — она качает головой. — Нет, это не странно. Это часть жизни, и я предпочитаю быть уверенной, что мы можем обсуждать конфликты как взрослые люди, а не ходить вокруг да около.
— Я не смог бы сказать лучше.
— Если честно, ты хочешь поговорить о своих... родителях? — шепчет Лорен, поднимая на меня взгляд и делая глоток кофе.
— Хочу — это было бы преувеличением, — я пытаюсь пошутить, но она продолжает смотреть на меня с озабоченным взглядом. Я глубоко вздыхаю. — Я прочитал книгу о послеродовой депрессии.
— Это помогло?
— В некотором смысле да. В другом — нет, — моя рука, обнимающая ее, напрягается, вся моя спина становится жесткой, как пружина. — Она помогла мне понять, почему она ушла. В моей голове это имеет смысл. Но мое сердце не так легко убедить. — Она ставит кофейную чашку и обнимает меня обеими руками. — Мой разум хочет простить ее, потому что мы люди, а люди по своей природе несовершенны. Очевидно, я тоже совершаю ошибки. — Я поднимаю бровь, и на ее губах появляется мягкая улыбка. — Но мое сердце не так рационально. Оно застряло между желанием снова иметь мать и защитой себя, притворяясь, что она никогда не появлялась здесь.
— А как же твоя сестра? — Она морщится, и между бровями появляется очаровательная складка. Я поднимаю руку, чтобы разгладить ее кончиком пальца.
— Да, — я глубоко вздыхаю. — Это делает все еще сложнее. Она не виновата в том, что сделала наша мать еще до ее рождения. Я просто не уверен, имеет ли это значение.
— Мне жаль, — шепчет Лорен, но я качаю головой. Это не ее вина. Скорее, именно благодаря ей я решил посмотреть правде в глаза, а не прятать голову в песок. Или в снег.
Мы молчим, погруженные в свои мысли, обнимая друг друга.
И медленно, но верно напряжение в моей спине ослабевает, и дышать наконец становится легче.
Глава 30
Лорен
— Ты хочешь что-то испечь со мной? — Он смотрит на меня, как будто я сказала ему, что у кошек две головы.
— Спекулос, — повторяю я, хотя это звучит скорее как вопрос. — Не уверена, что правильно произношу, — признаюсь я, роясь в одном из ящиков. Пытаюсь освободить место для керамического горшка, который привезла из своей квартиры в Лос-Анджелесе.
В поисках подходящего места я натыкаюсь на формы для печенья, купленные три года назад на рождественском рынке в Германии. Они сразу привлекли мое внимание, и я просто не смогла пройти мимо.
По сути, это деревянный брусок с детальной резьбой: рождественская елка, подарки под ней, игрушки на ветвях, маленькая звездочка на верхушке — все