— Ты планируешь закончить сегодня?
Вместо того, чтобы поддаться инстинкту и незаметно почесать подбородок средним пальцем, я делаю вид, что продолжаю, но наклоняюсь, сжимаю пушистые хлопья между ладонями в комок. Затем я поворачиваюсь, целюсь и...
— Что за... — Она резко поворачивает голову ко мне, когда снежок приземляется ей на плечо. — Ты что, серьезно?
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — я делаю вид, что ничего не понимаю, и втыкаю лопату в сугроб. — Вуаля. Готово. Давай приступим.
— О нет, нет, нет, мистер, — она медленно подходит ближе, в ее глазах мелькает озорной блеск. Вдруг она хватает меня за воротник куртки и тянет, и мы оба падаем лицом в снег.
— Эй! — Я пытаюсь оттолкнуть ее, но она уже берет горсть снега и пытается втереть его мне в лицо, хитро улыбаясь.
— Вот тебе!
— Ни за что.
Одним быстрым движением я переворачиваю нас обоих, толкая ее обратно в мягкий снег. Я тяну ее за воротник куртки и пытаюсь засунуть горсть снега ей в свитер.
— Калеб! — кричит она, извиваясь в снегу и пытаясь спастись от холода. — Боже, ты такой злой. Я тебе отомщу.
— О, я в этом не сомневаюсь, — я наклоняюсь ближе и быстро целую ее. Затем я встаю, протягиваю руку и поднимаю ее. — Считай это расплатой за то, что ты пронесла этот проклятый сироп в мое кафе.
— Эй, ты поддерживаешь мою привычку! — Она прищуривает глаза. — Я отомщу тебе, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Подожди только.
— С нетерпением жду. — Я ухмыляюсь и киваю в сторону ее машины. — Начнем? Или ты хочешь сначала разогреться?
— Нет, давай покончим с этим, — на сдувает с лица прядь волос. — Пока снова не пошел снег. — Она открывает машину, затем багажник, вытаскивает первую коробку и бросает ее мне в руки.
— Можешь поставить ее на крыльцо, пожалуйста?
— Конечно.
Мы опустошаем ее машину в рекордно короткие сроки. Она вытаскивает коробки, передает их мне, а я складываю их на ее крыльце, стараясь расположить их как можно ближе к стене, на случай, если выпадет еще снег, прежде чем мы успеем занести их в дом.
— Отлично, мы справились, — говорит она после десяти коробок разного размера. Она смотрит на две стопки на крыльце. — Думаю, теперь мы сможем затащить их внутрь.
Это требует некоторых маневров, но для моей спины это определенно легче, чем нести каждую из них до ее гостиной.
Пока она распаковывает их одну за другой, я знакомлюсь с ее кофемашиной. К счастью, она проста в эксплуатации. Немного неловко сидеть на ее диване и смотреть, как она суетится, распаковывая вещи, но она не хотела, чтобы я помогал.
— Хорошо, наконец-то готово, — она с большим вздохом опускается рядом со мной, и я без слов поднимаю свою кружку.
Она берет ее с благодарным кивком и делает большой глоток. Как только кофе касается ее языка, ее лицо искажается гримасой.
— Да, нет. Я пойду приготовлю себе сама.
Я следую за ней на кухню, прислоняюсь спиной к столешнице и смотрю, как она включает кофемашину. Мои глаза расширяются при виде выбора сиропов, которые она выстроила в ряд.
— Рулет с корицей, — читаю я вслух, сбитый с толку. — Чем он отличается от простого сиропа с корицей? Который стоит прямо рядом с ним.
— В нем есть нотка масляного вкуса, — указывает она, наполняя кувшин молоком, чтобы взбить его в пену. — Не суди мой вкус, и я не буду судить твой.
— Не хочу тебя расстраивать, но ты только что это сделала, когда чуть не выплюнула мой кофе, — замечаю я, и она надувает губы. Затем поворачивается, чтобы взбить молоко.
Шум настолько громкий, что продолжать разговор невозможно, но, когда она заканчивает, она стучит кружкой по столешнице, а затем наполняет свою чашку. Она бросает кружку в раковину, добавляет в нее две порции имбирного сиропа и размешивает свой кофе маленькой ложкой.
— Итак, — говорит она, поворачиваясь ко мне и делая глоток.
— Итак, — повторяю я и ставлю кружку на стол. Вот оно. Момент, когда мы поговорим о нашей ссоре.
— Прости за вчера, — тихо говорит она.
— Тебе не за что извиняться. Я был... — Я глубоко вздыхаю, пытаясь подобрать нужные слова, мои руки сжимают столешницу по бокам. — Эмоции взяли верх. Я боялся, что ты не вернешься. Потом был счастлив, что ты вернулась. Потом увидел, как ты расстроена, и мой разум интерпретировал это как то, что ты предпочитаешь быть где-то еще. — Ее глаза смягчаются, и она берет меня за руку. — Это больше не повторится.
— Знаю, — она тихо кивает и слегка сжимает мою руку. Несколько мгновений царит тишина, прежде чем она объясняет: — Я уверяю теюя, что не была расстроена из-за того, что вернулась сюда.
— Сникердудл? — шепчу я, глядя ей в лицо. Не потому, что думаю, что она мне врет, а потому, что мне нужно убедиться.
К счастью, на ее губах появляется улыбка.
— Сникердудл. Это правда. — Она кивает, глядя на мою руку и играя с моими пальцами. — И ты меня извини. Я была потрясена. Когда я была в Лос-Анджелесе...
— Эй, ты не обязана мне рассказывать, — говорю я, но она качает головой, глядя мне в глаза.
— Чем больше я думаю о том, что сказала, тем больше понимаю, что это была чушь, — она глубоко вздыхает. — Возможно, мы еще не знаем реакции друг друга досконально, но это не имеет значения. Важно то, что я доверяю тебе. И верю, что ты скажешь мне, если я буду балансировать на грани между желанием выговориться о своих проблемах и вторжением в твои.
Она задерживает на мне взгляд, ища в моих глазах ответ на свой невысказанный вопрос.
— Пока что ты не дал мне ни одного повода думать иначе, — она подмигивает мне, и я переплетаю свои пальцы с ее. — И в конечном итоге я хочу рассказать тебе, что происходит. Хочу услышать твое мнение по этому поводу, и хочу, чтобы ты был со мной, пока я справляюсь с этим. Если ты не против.
— Более чем, — я подношу наши руки к своему лицу и целую ее ладонь.
— Мои родители разводятся, — говорит она довольно небрежно, делая еще один глоток кофе. — И это даже не то, что меня больше всего беспокоит. Меня больше беспокоит то, что их развод меня вообще беспокоит, — я наклоняю голову, сужая глаза, сбитый с толку.
— Прости. Я не понимаю. Расскажи мне все с самого начала?
— Мы с родителями не общались много лет, — объясняет она, когда я подтягиваю ее к дивану. —