Киран теперь улыбается во все зубы. Ему даже не нужно ничего говорить. Я чувствую, как из его самодовольной улыбки волнами исходит: «Ты слишком сильно протестуешь».
Я скрещиваю руки и сердито смотрю на него.
— Что?
— Конечно, — говорит Киран, кусая внутреннюю сторону щеки. — Вот в чем причина.
Я уже собираюсь найти что-нибудь еще, чтобы бросить в него, когда Генри вмешивается:
— Обещай, что подумаешь об этом, ладно? — Медленно я переношу свой взгляд с Кирана на него. — Будет весело. Мама с папой в этом году уезжают в круиз, а это значит, что я тоже буду там.
— Пфф. Как скажешь. — Киран все еще дуется. Он вскакивает, надевает куртку, затем подбирает полотенце.
— А теперь, если позволите, у меня есть дела. Увидимся завтра. — Он бросает полотенце в мою сторону, проходя мимо стойки. — Или нет. — На мгновение он останавливается, чтобы посмотреть на меня, затем уходит, и звук маленького колокольчика над входом громко раздается в теперь уже тихом кафе.
— Не обращай на него внимания, — говорит Генри с улыбкой, поднимаясь из-за стола, чтобы отнести обе кружки к стойке. Дженсен, покачивая головой и широко зевая, следует его примеру.
— Что твои родители делают в круизе? — спрашиваю я, стараясь звучать непринужденно, но, вероятно, промахиваюсь. — Я никогда не думал, что они любители таких путешествий.
Люди приходят и уходят. И если жизнь научила меня чему-то, так это тому, что уходят они чаще, чем остаются. Но родители Генри — исключение. Они гостеприимны и не давят слишком сильно.
Я был удивлен, что они решили не проводить День Благодарения с ним.
— У них тридцать пятая годовщина свадьбы, — объясняет он, с грохотом ставя кружки на стол. — Так что День Благодарения мы будем праздновать на следующей неделе. Кстати, ты приглашен.
— Спасибо, — бурчу я, ставя кружки на проходную стойку в кухню.
— Я серьезно, — настаивает он, надевая пальто. — Ты можешь считать, что твое присутствие не имеет значения, но Нала всегда грустит, когда ее любимый дядя не приходит.
— Конечно, — говорю я с иронией в голосе и закатываю глаза. Нала — золотистый ретривер его родителей. Она самая милая, хоть и не такая уж маленькая собачка. Даже милее, чем Дженсен, смею сказать.
Два года назад он убедил меня прийти в дом его родителей, чтобы отпраздновать его день рождения. Я провел весь праздник в углу их гостиной, погрузившись руками в мягкую шерсть Налы. Молча наблюдая за происходящим, не желая вникать в их семейные дела.
Сейчас, оглядываясь назад, кажется ли это невежливым? Да. Но никто из них никогда не давал мне понять, что я поступаю неправильно, держась на расстоянии. Напротив, они сами держались на расстоянии, подстраиваясь под мой темп, как будто я был бездомным животным, доверие которого они хотели завоевать.
— И я обещаю, что, если ты приедешь к Ник на День Благодарения, там будет достаточно пушистых друзей, чтобы тебя развлечь. — Уголок его рта дернулся. Черт. Он что, читает мои мысли?
— Я подумаю об этом, — повторяю я и продолжаю вытирать столешницу.
— Так и сделай, — улыбается Генри и наклоняется, чтобы взять поводок Дженсена. — Увидимся, Калеб.
Как только мое кафе опустело, я прислонился спиной к стойке, закрыл глаза и заставил себя сделать глубокий вдох.
Люди уходят. Не привязывайся.
Я повторяю эту мантру в голове снова и снова. Люди уходят. И когда они уходят, это больно. Я не хочу снова через это проходить.
Но по какой-то причине между каждым повторением в моей голове мелькает лицо Лорен.
Ее озорная улыбка, милые ямочки на щеках и игривое мерцание в глазах, обещающее проделки. То, как ее розовые щеки светятся, когда она входит в кафе с мороза.
Звонок над входом вырывает меня из раздумий. Я надеваю свою улыбку обслуживающего персонала, которая выглядит чуть менее угрожающе, чем моя обычная.
— Добро пожаловать. Что вам принести? — приветствую я новых посетителей, подавляя все эмоции, кипящие внутри меня.
Глава 4
Калеб
Что я здесь делаю, черт возьми?
Холод с улицы пробирается в машину, вызывая мурашки. Я сижу на подъездной дорожке Ник, уставившись на ее дом, как будто он может съесть меня заживо.
Я все еще разрываюсь между двумя чувствами. Часть меня хочет войти внутрь. Та часть, которая знает, что все остальные в Уэйворд Холлоу проводят сегодняшний день со своими семьями, и не хочет быть белой вороной.
Но другой голос в моей голове продолжает кричать: «Тебе хорошо в одиночестве».
Думаю, это собрание — одно из немногих событий, где я не буду чужаком, учитывая, что Ник порвала отношения со своей семьей, прежде чем переехать в Уэйворд Холлоу. И судя по тому, что я слышал от Кирана в кафе, он тоже не особо любит свою семью.
А Лорен?
Лорен — загадка. Я никогда не слышал, чтобы она упоминала родителей. Это удивительно, учитывая, что она живет на кофеине и тараторит обо всем на свете: о своих неудачах со сборкой книжных стеллажей, о работе в антикварном магазине Аманды, о новом хобби. Я знаю все до мельчайших деталей.
На этот раз семья Генри делает его аутсайдером. Какая ирония.
Внезапный стук по стеклу заставляет меня вздрогнуть. Сердце колотится в груди, готовое вырваться. Подумай о дьяволе... и он постучит в окно твоей машины.
Генри улыбается так широко, что может соперничать с Чеширским Котом. Он манит меня выйти из машины. Один глубокий вдох. Два. Затем я отстегиваю ремень и открываю дверь.
— Рад, что ты смог приехать, — приветствует он, как только мои ноги касаются земли. Дженсен, радостно виляя хвостом, обходит вокруг меня, и я наклоняюсь, чтобы поздороваться.
Но пес вдруг замирает, приподняв уши и насторожившись, глядя куда-то позади нас. Увы, это не серийный убийца, а лишь Киран, бегущий к нам из темной чащи леса.
— Ага, — отвечаю я ему, скрестив руки на груди. — Но не жди, что я задержусь надолго.
— Конечно, конечно, — уверяет Генри, звуча забавно, и кладет руку мне на плечо. — Какое удобное оправдание: рано вставать, чтобы открыть свое кафе.
— Знаю. — Я не могу сдержать улыбку.
— Эй! Рад вас видеть, ребята! — кричит Киран и возбужденно машет нам рукой. Он бежит последние несколько метров, чтобы догнать нас, держа в руках какую-то форму для выпечки.
— Подержи это, — он сует ее Генри, а затем наклоняется, чтобы поздороваться с Дженсеном. — Вот самый красивый мальчик в Уэйворд Холлоу, — говорит он и целует его в коричневую шерсть на лбу.