– Зачем ты открыл дверь? Теперь квартиру точно не спасти!
– Смотри! – крикнул Лев сквозь шум и показал в сторону реки, но не на воду, а на то, что было над водой.
Огромное черное облако из птиц мельтешило в небе над Двиной. Оно то сгущалось и чернело, то рассеивалось. Птицы рассыпались, как конфетти из хлопушки, чтобы затем снова сбиться в кучу. Они передвигались над поверхностью гигантской волнообразной фигурой, которая то взмывала вверх, то опускалась к самой воде. Казалось, что небо гудело как провода, как будто над нами находились линии электропередачи. Шум от птиц все нарастал – их ор переходил в монотонное бормотание. Это было похоже на рокот приближающейся к берегу моторной лодки, на жужжание огромного шмеля, на шуршание радио, которое передает загадочный шифр.
После этого птицы вытянулись в длинную линию, и над рекой будто стоял черный дым. Затем они слетелись в подобие шара и снова вытянулись, направляясь к берегу, к нашему дому. Птичий гвалт оглушал. Стаи птиц закрыли небо над нами. Запрокинув голову, я смотрела на мелькающих надо мной пернатых. Надо было бежать, спасаться, но мы не могли оторваться от этого зрелища.
Когда птицы пропали за домом, я вышла из оцепенения и попыталась снять крышку с коробки. Руки стыли от холода, еле двигались, и Лев помог мне справиться. Показалась наша птичка – она заморгала, замотала маленькой головкой и сразу взмыла в воздух. Она была жива! Неужели Аня выходила ее?
Стаи чаек, скворцов или ворон, или всех вместе вновь собрались над рекой, и наша птица полетела в их сторону. Маленькое тельце мотало из-за сильного ветра, пару раз оно опустилось слишком низко, и я боялась, что птица не справится с перелетом через реку. В итоге я и вовсе потеряла ее из виду в этом хаосе.
Я положила книгу в коробку и кинула в ров, который заполняла вода.
Лев заметил это и повернулся ко мне – его лицо заживало после побоев, вокруг глаза, на виске и скуле кожа еще оставалась желтая с красно-серыми кровоподтеками, нижняя губа была рассечена. На этом месте точно останется шрам.
– Невероятно, – сказал он, мотнув головой в сторону птиц, и тут же зажмурился от боли. Теперь его тоже мучили мигрени.
– Никогда такого не видела.
Я взяла мужа за руку и снова стала следить за птицами. Облако единым организмом двинулось в сторону моста.
Мне вспомнилась саамская легенда о потопе, о том, что птицы должны спасти землю, вытащить ее из-под воды, чтобы люди могли начать новую жизнь.
Нет, пусть эти птицы спасут хотя бы себя.
Благодарности
Выпускать второй роман для меня было еще страшнее, чем первый. Но благодаря этим людям я перестала бояться.
Спасибо моему мужу. Эта книга посвящена тебе и нашему браку. Когда нас разделяет целый Атлантический океан, я сажусь писать. Из тоски по тебе и любви на расстоянии родился роман.
Спасибо моему литературному редактору Ирине Натфуллиной. Благодаря Ирине весь вложенный в роман символизм наконец зазвучал, а текст обрел завершенность и смысл. Счастлива отпускать вместе с тобой уже вторую птичку в этот мир.
Спасибо моим первым читательницам: Миле Ивановой, Даше Абрамовой и Тане Анциферовой. Это мои коллеги, мнения которых я очень ценю. Дорогие Мила, Даша, Таня, когда я тонула в сомнениях, каждая из вас протянула свою руку.
Спасибо Алине Зальновой, Юлии Лазаревой и всей команде Inspiria за вашу работу и веру в мой новый роман. Завершение рукописи и выпуск книги – это только начало путешествия. Отправимся же в него снова.
Спасибо моим читателям – старым и новым. Сильнее всего на этом пути я дорожу вашей поддержкой.
Спасибо моей семье. В отдельности Яхменевой Валентине Сергеевне и Корыхаловой Ларисе Валентиновне. Все мои тексты так или иначе созданы благодаря вам.