Таким образом становится особенно важно, чтобы человечество резко активизировало свои пока еще нерешительные усилия в области космических путешествий. Космические колонии и станции на Луне и Марсе могут показаться научной фантастикой, но в долгосрочной перспективе они являются гарантией выживания. Оставаясь в одиночестве на Земле, человечество становится крайне уязвимым – не только перед лицом собственных неудач (разрушение окружающей среды, Третья мировая война), но и ввиду надвигающихся катастроф из космоса, особенно разрушительных столкновений с планетоидами или кометами.
Не очень хорошие перспективы, если человечество продолжит в том же духе.
В очень долгосрочной перспективе у человечества не останется иного выбора, кроме как эмигрировать, если только оно не уничтожит само себя, потому что солнце становится все жарче и жарче. Через несколько сотен миллионов лет выжить смогут только бактерии. Через один-два миллиарда лет даже океаны испарятся. Через 7,6 миллиарда лет Солнце превратится в красного гиганта и безжалостно поглотит Землю.
«Я думаю, что долгосрочное будущее человечества связано с космосом. Люди научатся жить в космосе и путешествовать к звездам».В 2016 году Хокинг представил программу «Breakthrough Starshot»[15], которая финансируется частными лицами и фондами и направлена на отправку космических зондов (starchips) размером всего в несколько сантиметров с помощью лазерных лучей к соседней звезде Альфа Центавра в течение 20 лет. Со словами «Космос, я иду!» 26 апреля 2007 года Хокинг уже сделал символический первый шаг в сторону частных космических путешествий с участием человека: во время параболических полетов специальный самолет делает «горку» а затем пикирует так, что пассажиры находятся в свободном падении в течение двух десятков секунд и испытывают невесомость, как в космосе. При этом Хокинг свободно парил по кабине. Впервые за десятилетия он на несколько мгновений не был прикован к инвалидному креслу и не чувствовал себя под гнетом гравитации. Это была настоящая легкость бытия.
Полный отрыв – Хокинг в невесомости во время параболического полета.
Страх перед инопланетянами
Поскольку каждая звезда рано или поздно сгорает, высокотехнологичная цивилизация рано или поздно должна либо вымереть, либо покинуть родную планету и колонизировать космос. Тогда инопланетяне тоже могли бы искать новые миры, даже несмотря на то, что расстояния между звездами огромны и путешествия занимают соответственно много времени. Может быть, инопланетяне уже положили глаз на Землю?
«Я представляю, что они живут на огромных космических кораблях и израсходовали все ресурсы своей родной планеты. Такие технологически продвинутые инопланетяне, вероятно, будут кочевниками и будут завоевывать и колонизировать все планеты, до которых смогут добраться».
С 1960 года астрономы прислушиваются к сигналам других цивилизаций в космосе. Были предприняты попытки изучить множество звезд, особенно с помощью радиотелескопов, но пока безуспешно. Неясно, есть ли вообще внеземной разум в Млечном Пути, и если да, то где и сколько их. Открытие таких инопланетных культур, несомненно, стало бы одним из самых захватывающих моментов в истории человечества.
Стивен Хокинг считал важным поиск внеземных посланий и косвенных свидетельств от других цивилизаций. Поэтому он также поддержал инициативу «Breakthrough Listen» – десятилетнюю программу SETI («Поиск внеземного разума»), запущенную в 2015 году с бюджетом 100 миллионов долларов. Однако он предостерег от отправки собственных сообщений в космос. Это случалось намеренно несколько раз; и радио-, беспроводные и телевизионные сигналы, а также еще более мощные лучи военных радаров уже многие десятилетия распространяются в космосе со скоростью света – они уже достигли более 5000 соседних звезд. И этот факт вызывал озабоченность не только у Хокинга.
«Нам достаточно взглянуть на себя, чтобы увидеть, как разумная жизнь превращается в нечто, с чем мы не хотим сталкиваться. Если нас когда-нибудь посетят инопланетяне, последствия будут такими же, как и последствия прибытия Христофора Колумба в Америку: оно не пошло на пользу коренным американцам. Инопланетяне будут намного могущественнее нас и, возможно, будут ценить нас не больше, чем мы ценим бактерии».
Предупреждение Хокинга не следует путать с научным утверждением. Это не одно и то же. Но он затронул больной вопрос о поисках внеземных разумных существ. Они не обязательно будут миролюбивы, альтруистичны и мудры – иными словами, они не будут такими, какими люди хотят видеть себя, при этом чаще всего такими и не являясь. Скорее всего, в неизведанных глубинах космоса могут таиться большие опасности.
Учитывая колоссальные усилия, необходимые для межзвездных перелетов, и предполагаемую высокую технологичность инопланетян, крайне маловероятно, что им нужны рабы или мясо для пропитания, тем более что высший разум, безусловно, может рассчитывать на превосходную робототехнику и биотехнологии. В каждой галактике также имеется бесчисленное множество планет с сырьевыми ресурсами – вероятно, только в Млечном Пути насчитывается несколько миллионов миров, подобных Земле. Вопреки опасениям Хокинга, высокоэффективным цивилизациям не придется эксплуатировать живой мир. Но, возможно, они хотят чего-то совершенно иного: верующих душ и слепого обожания.
Атака из космоса?
Хокинг предостерегал от радиосообщений к звездам, поскольку они могут привлечь злонамеренных захватчиков.
Возможно, пришельцы – религиозные фанатики и беспощадные миссионеры! Но даже в этом случае предупреждение Хокинга оправдано: не стоит столь активно передавать сообщения в космос. Риски гораздо больше, чем предполагаемая польза. И даже если бы инопланетяне уже давно обнаружили Землю, попытки вступить с ней в контакт могли бы излишне привлечь их. Однако все это делает поиск признаков внеземных цивилизаций еще более важным: не только как фундаментальное научное исследование, но и как космическое просвещение. Иначе человечество останется глухим, слепым и невежественным.
Поиск формулы мира
Крупный прогресс в теоретической физике часто происходит тогда, когда для совершенно разных явлений находят единое описание. Это открывает новые фундаментальные законы природы или связывает отдельные теории и модели. Одним из примеров является описание Хокингом теплового излучения черных дыр, именно оно выявило ранее неизвестные связи между теорией относительности, квантовой физикой и термодинамикой.
Особенно впечатляющей историей успеха является исследование фундаментальных взаимодействий в природе. В древние времена считалось, что небесные и земные сферы в физическом плане принципиально различны. Однако одна и та же сила заставляет планеты вращаться вокруг Солнца и не дает яблоку упасть далеко от дерева, как продемонстрировал Исаак Ньютон в 1680-х годах своим законом